Para saber qué agua usar para el biberón de un bebé, en Francia hay dos opciones posibles: agua fría del grifo, siempre que se tomen algunas precauciones, o agua embotellada que lleve la mención reglamentaria que indica que es adecuada para preparar alimentos para lactantes. La ANSES no recomienda una u otra de forma exclusiva.
Este artículo reúne lo que establecen los textos oficiales y las opiniones de las agencias sanitarias francesas sobre este tema, sin añadir interpretaciones. Las fuentes se citan al final de la página.
¿Se puede utilizar agua del grifo para un biberón?
Sí, en la mayoría de las situaciones. La ANSES autoriza el agua de la red pública para preparar biberones, siempre que se respeten varias precauciones que enumera explícitamente.
- Dejar correr el agua unos segundos antes de llenar el biberón.
- Utilizar exclusivamente agua fría. La agencia precisa que, por encima de 25 °C, el agua puede contener más microbios y sales minerales.
- Limpiar el grifo con regularidad.
- Evitar los sistemas de filtración doméstica y los descalcificadores.
En los edificios construidos antes de 1948 es necesario realizar una comprobación adicional. La ANSES recomienda informarse en el ayuntamiento sobre la posible presencia de tuberías de plomo.
El agua con gas, por su parte, está desaconsejada para preparar biberones.
¿Qué dice la normativa sobre los nitratos?
El límite de calidad establecido para el agua destinada al consumo humano es de 50 mg/L para los nitratos y de 0,5 mg/L para los nitritos. Estos valores figuran en los trabajos de la agencia sanitaria dedicados a este tema.
El motivo de esta especial vigilancia se debe a la fisiología del lactante. Antes de los seis meses, y sobre todo antes de los tres meses, la actividad enzimática que permite reconvertir la metahemoglobina en hemoglobina es insuficiente. Esto expone al lactante muy pequeño a un riesgo de metahemoglobinemia en caso de exposición a los nitritos.
La agencia señala además que la ingesta diaria admisible establecida internacionalmente para los nitratos no se aplica a los niños menores de tres meses, precisamente por esta razón.
El agua no es la única fuente: las verduras de hoja aportan la mayor parte de los nitratos de la alimentación, como explica nuestro artículo sobre los nitratos en las verduras para bebés.
En la práctica, se mide y se publica el contenido de nitratos del agua distribuida. Puede consultarse municipio por municipio en el sitio web del ministerio responsable de la salud, o solicitando información en el ayuntamiento.
¿Qué aguas embotelladas son adecuadas para los lactantes?
La recomendación de la ANSES es breve y precisa. Si utilizas agua embotellada, ya sea agua de manantial o agua mineral natural, asegúrate de que esté destinada específicamente a los lactantes.
Esta finalidad no queda a criterio del fabricante. Se basa en una mención del etiquetado regulada por la normativa francesa sobre las aguas envasadas. En concreto, hay que buscar esta mención en la etiqueta, y no una afirmación comercial del tipo “pura” o “ligera”, que no garantiza nada.
El caso particular del flúor
La orden de 14 de marzo de 2007 establece una mención de advertencia cuando el contenido de flúor supera un umbral preciso. Por encima de 1,5 mg/L, la etiqueta debe incluir la siguiente indicación: “Contiene más de 1,5 mg/L de flúor: no adecuada para lactantes y niños menores de 7 años para un consumo habitual”.
Esta mención es fácil de identificar y basta para descartar las aguas afectadas. Se refiere al consumo habitual, por lo que no prohíbe un uso ocasional en un niño mayor.
Una vez abierta la botella
La ANSES es explícita al respecto: una botella abierta debe refrigerarse y consumirse rápidamente. Un agua mineral abierta y dejada a temperatura ambiente pierde su calidad microbiológica en unas horas.
¿Es necesario hervir el agua del biberón?
No es necesario en Francia cuando se utiliza agua potable conforme a la normativa. Antes se recomendaba hervirla sistemáticamente, pero ya no en este contexto.
La situación cambia con un biberón fuera de casa. La ANSES precisa que, en el extranjero, si no se dispone de agua potable, hay que utilizar agua hervida y después enfriada.
Sin embargo, hay que prestar atención a un aspecto que suele entenderse mal: hervir el agua no reduce el contenido de nitratos. De hecho, la evaporación puede concentrarlo ligeramente. Hervir el agua trata un riesgo microbiológico, no un riesgo químico.
¿Cuánto tiempo se puede conservar un biberón preparado?
Las recomendaciones de higiene de la agencia sanitaria francesa están cuantificadas. Un biberón preparado que no se consuma inmediatamente debe conservarse en el frigorífico, a una temperatura inferior o igual a 4 °C, durante un máximo de 30 horas.
La ficha destinada a las familias añade una precisión práctica: el biberón no debe guardarse en la puerta del frigorífico, donde la temperatura es más alta y menos estable.
La recomendación general es prepararlo en el momento de la toma. El almacenamiento prolongado, incluso en frío, debe ser una solución excepcional y no una práctica habitual.
¿Y el agua del baño?
La pregunta surge a menudo, y la respuesta es diferente. Los requisitos sanitarios relativos al agua potable se refieren a la ingestión. Para el baño, el parámetro crítico es la temperatura, cuyo valor de referencia constante es de 37 °C.
El baño responde a una lógica de seguridad distinta, que detallamos en nuestra guía del baño del bebé.
¿Qué agua elegir para el biberón en el día a día?
Para la mayoría de las familias francesas, el agua del grifo es adecuada y cuesta bastante menos. Hay tres situaciones que justifican cambiar a un agua embotellada adecuada: un contenido elevado de nitratos en el municipio, dudas sobre la presencia de plomo en las tuberías o una recomendación médica específica.
La elección del agua forma parte de un conjunto más amplio de decisiones relacionadas con la alimentación del lactante. Las pautas sobre la introducción de alimentos se detallan en nuestro artículo sobre la diversificación alimentaria según la ANSES, y las relativas a la suplementación, en nuestro artículo sobre la vitamina D para lactantes.
Para las familias que dan el pecho, la cuestión solo se plantea, evidentemente, con los biberones de complemento o de leche materna extraída. Nuestro artículo sobre la lactancia materna aborda estas situaciones mixtas.
Por último, la calidad del entorno doméstico no se limita al agua. El aire interior está sujeto a recomendaciones específicas, que hemos reunido en nuestro artículo sobre la contaminación interior y la salud de los bebés.
Si estás preparando la llegada de un bebé, nuestra lista de imprescindibles para la vuelta a casa sitúa el material para preparar biberones entre las demás prioridades de las primeras semanas.
Fuentes
- ANSES, “Biberón: ¿cómo prepararlo y conservarlo?”, publicado el 17 de enero de 2013.
- ANSES, ficha “La alimentación de los lactantes”, Anses Éditions, 2015.
- Afssa (actualmente ANSES), solicitud n.º 2004-SA-0067, evaluación relativa a los nitratos y nitritos en el agua destinada al consumo humano.
- Afssa, “Recomendaciones de higiene para la preparación y conservación de los biberones”.
- Orden de 14 de marzo de 2007 relativa a los criterios de calidad de las aguas envasadas, artículo 9 (mención del etiquetado relativa al flúor).
