La mortalidad infantil en Francia se sitúa en 4,08 muertes por cada 1000 nacidos vivos en 2024, según Santé publique France. Este nivel sitúa al país en el puesto 21 de 27 dentro de la Unión Europea. El indicador ya no disminuye desde mediados de la década de 2010, a diferencia de la tendencia observada durante varias décadas.
Este artículo presenta qué mide exactamente este indicador, dónde se concentra el aumento y qué permiten afirmar, o no, los datos públicos sobre sus causas.
¿Qué mide la mortalidad infantil en Francia?
El Insee la define como la relación entre el número de niños fallecidos antes de cumplir un año durante el año y el total de niños nacidos vivos ese mismo año. Se expresa por cada 1000 nacidos vivos.
Los estadísticos la desglosan en tres periodos, que no remiten a las mismas realidades.
- Mortalidad neonatal precoz: muertes ocurridas entre los 0 y 6 días de vida.
- Mortalidad neonatal tardía: muertes ocurridas entre los 7 y 27 días.
- Mortalidad posneonatal: muertes ocurridas entre los 28 y 364 días.
Este desglose es importante porque las vías de actuación difieren. Las primeras horas dependen sobre todo de la atención perinatal. Los meses siguientes intervienen el entorno de vida, las infecciones y los accidentes.
Un concepto próximo que no debe confundirse
La mortalidad infantil no debe confundirse con la mortinatalidad, que contabiliza a los niños nacidos muertos. Estos dos indicadores responden a definiciones distintas y siguen evoluciones separadas. Mezclarlos conduce a comparaciones internacionales erróneas.
¿Dónde se concentra exactamente el aumento?
El boletín de salud perinatal publicado por Santé publique France, que abarca el periodo 2012-2024, ofrece una respuesta clara. Tanto la mortalidad neonatal precoz como la mortalidad neonatal tardía aumentan.
La mortalidad posneonatal, en cambio, se mantiene estable durante el periodo. Por tanto, el deterioro se concentra en el primer mes de vida, y aún más en la primera semana.
Este hecho orienta la interpretación. No se trata de un deterioro general de las condiciones de vida de los lactantes, sino de un problema situado en torno al propio nacimiento.
¿Qué se sabe sobre las causas?
En 2023, aproximadamente la mitad de las muertes infantiles estaban relacionadas con afecciones de origen perinatal. Esta categoría incluye, entre otras, las complicaciones del embarazo y del parto, así como las consecuencias de la gran prematuridad.
Santé publique France señala una limitación importante para el análisis. Desde 2020, una proporción creciente de los certificados de defunción está incompleta, especialmente en el caso de las muertes muy precoces. Por tanto, cualquier conclusión causal firme debe tomarse con cautela.
El papel de la gran prematuridad
La tasa global de prematuridad disminuye ligeramente: 6,7 % de los nacimientos en 2024, frente al 7,3 % en 2012. Sin embargo, la gran prematuridad sigue la tendencia contraria. Los nacimientos entre las semanas 22 y 27 representan el 0,43 % de los nacimientos en 2024, frente al 0,31 % en 2012.
Son precisamente estos nacimientos muy precoces los que más pesan en la mortalidad de los primeros días. Detallamos estos datos en nuestro artículo sobre la prematuridad en Francia.
La evolución del perfil de los embarazos
Varios indicadores de riesgo aumentan durante el periodo. La diabetes gestacional afecta al 15,0 % de los embarazos en 2024, frente al 7,5 % en 2012. La proporción de madres de 35 años o más alcanza el 25,8 % en 2024, frente al 19,1 % en 2012.
Los trastornos hipertensivos del embarazo siguen la misma tendencia, con un 5,5 % en 2024 frente al 5,1 % en 2019. Estas evoluciones no bastan por sí solas para explicar el aumento. Constituyen un factor contextual que los autores mencionan explícitamente.
El seguimiento del embarazo
El boletín señala que el 62,1 % de las mujeres recibió una consulta prenatal temprana en 2024. La consulta posnatal temprana solo alcanzó al 24,9 % de ellas. Estas tasas de cobertura parcial constituyen un ámbito de actuación identificado, aunque no puede establecerse un vínculo causal directo con la mortalidad a partir únicamente de estos datos.
¿Cómo se sitúa Francia en Europa?
El puesto 21 de 27 es el resultado más comentado de este boletín. Francia se encontraba entre los países mejor situados de Europa en las décadas de 1990 y 2000.
Antes de realizar cualquier comparación, deben tenerse en cuenta dos precauciones. Los países no registran de la misma manera los nacimientos en los límites de la viabilidad, en torno a las 22 semanas. Un registro más exhaustivo aumenta mecánicamente la tasa medida.
Dicho esto, este sesgo no anula la tendencia interna de Francia, que se mide con un método constante a lo largo del tiempo. El estancamiento y posterior aumento de la tasa francesa existen independientemente de la clasificación europea.
Lo que estas cifras no dicen
No señalan ninguna responsabilidad individual. La mortalidad infantil es un indicador del sistema, sensible a la organización de las maternidades, la distribución de los profesionales y el seguimiento del embarazo.
Tampoco permiten extraer conclusiones sobre un solo año. El número de casos sigue siendo reducido en relación con el número de nacimientos, lo que hace que las variaciones anuales sean inestables. Solo tiene sentido analizar una tendencia de varios años.
Por último, estas cifras deben interpretarse en un contexto demográfico particular. El Insee contabiliza 645 000 nacimientos en 2025, un 2,1 % menos que en 2024 y el nivel más bajo desde 1942. Analizamos estos datos en nuestro artículo sobre la natalidad en Francia.
Qué medidas de prevención están al alcance de las familias
La parte neonatal de la mortalidad depende ante todo del sistema sanitario. La parte posneonatal, estable pero no nula, deja más margen para medidas concretas en la vida cotidiana.
- El sueño seguro, primera medida reconocida contra la muerte súbita e inesperada del lactante, descrita en las recomendaciones de la Haute Autorité de Santé.
- Evitar el tabaco durante el embarazo y después del nacimiento, cuyos datos detallamos en nuestro artículo sobre el tabaquismo pasivo.
- El cribado neonatal, realizado en la maternidad, que actualmente cubre varias enfermedades raras.
- La vacunación, especialmente contra la tosferina, cuyos datos se presentan en nuestro artículo sobre la tosferina en los lactantes.
- La prevención de los accidentes domésticos, que afecta sobre todo al periodo posterior a la etapa neonatal, tratada en nuestro artículo sobre los accidentes de la vida cotidiana.
Lo que debe recordarse
La mortalidad infantil en Francia alcanza 4,08 por cada 1000 nacidos vivos en 2024. El aumento se concentra en el primer mes de vida, especialmente en la primera semana. La mortalidad después de los 28 días se mantiene estable.
Aproximadamente la mitad de las muertes se deben a afecciones de origen perinatal, en un contexto de aumento de la gran prematuridad. El deterioro de la calidad de los certificados de defunción limita por ahora el análisis detallado de las causas. Otras cuestiones se abordan en nuestras preguntas frecuentes.
Fuentes
- Santé publique France, Salud perinatal y primera infancia en Francia entre 2012 y 2024, boletín nacional, datos de 2024.
- Insee, Balance demográfico de 2025, Insee Première n.º 2087.
- Insee, definición de la tasa de mortalidad infantil, series demográficas.
