L'étude Épifane de Santé publique France décrit ce que mangent réellement les bébés en France pendant leur première année. Son édition 2021, publiée en juillet 2024, montre un allaitement plus long qu'en 2012 et une diversification presque toujours commencée entre 4 et 6 mois. Elle relève aussi des écarts persistants avec les recommandations : œufs, poisson, légumes secs et matières grasses arrivent tard, le lait de vache trop tôt pour certains.
Qu'est-ce que l'étude Épifane ?
Épifane signifie « Épidémiologie en France de l'alimentation et de l'état nutritionnel des enfants pendant leur première année de vie ». C'est un volet de l'Enquête nationale périnatale 2021, menée auprès des naissances de la semaine du 15 au 21 mars 2021 en France métropolitaine.
- 3 534 mères ont été incluses et interrogées par téléphone aux 2 mois de l'enfant.
- Le suivi s'est poursuivi à 6 mois (3 088 mères) et à 12 mois (2 814 mères), par téléphone et questionnaire en ligne.
- Une première édition, en 2012, avait suivi 3 368 enfants : elle sert de point de comparaison.
Le rapport est signé par Benoît Salanave, Élodie Lebreton, Virginie Demiguel et Nolwenn Regnault, de Santé publique France. Une troisième édition est annoncée pour 2027.
L'allaitement : plus long qu'il y a dix ans
À la maternité, 77 % des enfants recevaient du lait maternel, contre 74 % en 2012. Ce taux dépasse l'objectif de 75 % fixé par le 4e Programme national nutrition santé (PNNS). Près de 59 % des mères allaitaient exclusivement, 18 % de façon mixte.
| Âge de l'enfant | Enfants encore allaités (2021) |
|---|---|
| Maternité | 77 % |
| 2 mois | 54 % (dont 26 % exclusivement) |
| 6 mois | 34 % |
| 12 mois | 18 % |
La durée médiane de l'allaitement, exclusif ou mixte, est passée de 15 à 20 semaines entre 2012 et 2021. Celle de l'allaitement exclusif ou prédominant a doublé, de 3 à 6 semaines. Plus d'un tiers des enfants sont encore allaités à 6 mois, contre moins d'un quart en 2012.
Santé publique France cite plusieurs freins possibles : un congé maternité jugé court, une formation insuffisante des soignants et des employeurs, et des informations contradictoires. Notre article sur l'allaitement en France et les recommandations de l'OMS replace ces chiffres dans le cadre international.
Les laits infantiles : très présents dès le premier mois
Les préparations pour nourrissons arrivent tôt. Selon l'étude, 41 % des enfants en recevaient déjà à la maternité, 70 % à 2 mois et plus de 80 % à partir de 6 mois. Chez les bébés allaités, le premier biberon de lait infantile est donné à 10 jours en âge médian.
- À 2 mois, la quasi-totalité des laits consommés sont des préparations 1er âge.
- À 6 mois, un tiers des enfants nourris au lait infantile sont passés au 2e âge.
- À 12 mois, 52 % de ces enfants boivent du lait de croissance.
- Les biberons sont presque toujours préparés avec une eau en bouteille ; l'eau du robinet reste sous 10 % jusqu'à 6 mois, puis atteint 17 % à 12 mois.
L'intérêt du lait de croissance fait débat : notre article sur le lait de croissance et les avis officiels fait le point. Pour l'eau des biberons, voir quelle eau pour le biberon selon les textes.
À quel âge les bébés commencent-ils la diversification en France ?
D'après l'étude Épifane, à 136 jours en âge médian, soit 4 mois et demi. La diversification débute entre 4 et 6 mois pour 91 % des enfants, contre 80 % en 2012. Seules 4,5 % des mères commencent avant 4 mois, contre 12,6 % en 2012, et 4,4 % après 6 mois.
L'âge médian est donc un peu plus précoce qu'en 2012, où il était de 152 jours. Mais il se resserre dans la fenêtre recommandée. Il varie peu selon la durée d'allaitement : il est de 143 jours chez les enfants allaités plus de 4 mois.
L'ordre d'introduction des aliments
- Fruits et légumes : introduits par 94 % des mères avant 6 mois.
- Pommes de terre et féculents : 83 % à 6 mois.
- Produits laitiers (yaourts, fromages blancs) : 50 % à 6 mois, 91 % à 12 mois.
- Viande, poisson, œufs : 44 % à 6 mois, 95 % à 12 mois.
- Produits sucrés : moins de 5 % à 6 mois, mais 74 % à 12 mois.
Ce qui reste en décalage avec les recommandations
Les recommandations actuelles invitent à introduire tous les groupes d'aliments entre 4 et 6 mois, allergènes compris. Notre article sur la diversification alimentaire selon l'Anses détaille ce calendrier. L'étude Épifane montre que plusieurs aliments restent introduits tard, même si tous progressent depuis 2012.
| Aliment, à 12 mois | 2012 | 2021 |
|---|---|---|
| Matières grasses ajoutées | 53 % | 67 % |
| Œufs | 23 % | 38 % |
| Légumes secs | 17 % | 33 % |
| Lait de vache (non recommandé avant 1 an) | 26 % | 18 % |
- Les matières grasses ajoutées, recommandées dès le début de la diversification, ne concernent que 35 % des enfants à 6 mois.
- Le poisson n'est introduit régulièrement que chez environ un enfant sur quatre à 12 mois.
- Pour les légumes secs, la recommandation a changé : déconseillés avant 15 mois en 2012, ils sont désormais conseillés comme les autres aliments.
- Parmi les enfants qui boivent du lait de vache à 12 mois, le lait entier est minoritaire : 6 % des enfants en boivent, contre 8 % pour le demi-écrémé et 9 % pour le lait chocolaté.
L'introduction des allergènes suscite souvent des inquiétudes. Notre article sur l'allergie aux protéines de lait de vache rappelle ce que disent les chiffres.
Eau, jus de fruits et tisanes
L'étude suit aussi les boissons hors lait. À 2 mois, 24 % des enfants avaient déjà bu de l'eau seule ; à 6 mois, 89 %. L'âge médian de la première eau se situe à 4 mois, mais à 50 jours chez les bébés en allaitement prédominant.
À 12 mois, 44 % des enfants avaient goûté un jus de fruit et 17 % de l'eau sucrée. Les tisanes restent plus rares : 7 % avec fenouil, 9 % sans fenouil. Entre 60 et 70 % des enfants utilisaient par ailleurs une tétine, selon le moment du recueil.
Ce que ces chiffres changent pour les parents
L'étude ne juge pas les familles : elle mesure l'écart entre la pratique et le conseil. Pour un parent, elle confirme que commencer la diversification vers 4 à 6 mois est la norme. Elle rappelle aussi qu'œufs, poisson, légumes secs et un filet d'huile ou de beurre ont leur place dès ce moment-là, sans attendre le premier anniversaire.
Laisser l'enfant manipuler et goûter fait partie de cet apprentissage. Notre article sur le moment où bébé mange seul à la cuillère décrit les étapes de cette autonomie.
Ce qu'il faut retenir
- 77 % des bébés sont allaités à la naissance, 34 % encore à 6 mois.
- La durée médiane d'allaitement est passée de 15 à 20 semaines entre 2012 et 2021.
- La diversification commence entre 4 et 6 mois pour 91 % des enfants.
- Œufs, poisson, légumes secs et matières grasses restent introduits trop tard.
- 18 % des enfants boivent du lait de vache à 1 an, contre 26 % en 2012.
Sources
- Santé publique France, Salanave B., Lebreton E., Demiguel V., Regnault N. et Epifane2021 Study Group, « Alimentation des nourrissons pendant leur première année de vie. Résultats de l'étude Épifane 2021 », Études et enquêtes, juillet 2024 (page mise à jour le 11/07/2025).
- Santé publique France, communiqué de presse « Alimentation des tout-petits : quelles évolutions depuis 10 ans ? Résultats de la 2e édition de l'étude Épifane », juillet 2024.
