Pour savoir quelle eau pour le biberon convient à un nourrisson, deux options sont possibles en France : l'eau froide du robinet, sous réserve de quelques précautions, ou une eau embouteillée portant la mention réglementaire indiquant qu'elle convient à la préparation des aliments des nourrissons. L'ANSES ne recommande ni l'une ni l'autre de façon exclusive.
Cet article rassemble ce que disent les textes officiels et les avis d'agences sanitaires françaises sur ce sujet, sans ajouter d'interprétation. Les sources sont citées en fin de page.
Peut-on utiliser l'eau du robinet pour un biberon ?
Oui, dans la majorité des situations. L'ANSES autorise l'eau de distribution publique pour la préparation des biberons, à condition de respecter plusieurs précautions qu'elle énumère explicitement.
- Laisser couler l'eau quelques secondes avant de remplir le biberon.
- Utiliser exclusivement l'eau froide. L'agence précise qu'au-delà de 25 °C, l'eau peut être davantage chargée en microbes et en sels minéraux.
- Nettoyer régulièrement le robinet.
- Éviter les systèmes de filtration domestique et les adoucisseurs.
Une vérification supplémentaire s'impose dans les immeubles construits avant 1948. L'ANSES invite à se renseigner auprès de la mairie sur la présence éventuelle de canalisations en plomb.
L'eau gazeuse, elle, est déconseillée pour la préparation des biberons.
Que dit la réglementation sur les nitrates ?
La limite de qualité fixée pour l'eau destinée à la consommation humaine est de 50 mg/L pour les nitrates et de 0,5 mg/L pour les nitrites. Ces valeurs figurent dans les travaux de l'agence sanitaire consacrés au sujet.
La raison de cette vigilance particulière tient à la physiologie du nourrisson. Avant six mois, et surtout avant trois mois, l'activité enzymatique qui permet de reconvertir la méthémoglobine en hémoglobine est insuffisante. Cela expose le très jeune nourrisson à un risque de méthémoglobinémie en cas d'exposition aux nitrites.
L'agence souligne d'ailleurs que la dose journalière admissible retenue au niveau international pour les nitrates ne s'applique pas aux enfants de moins de trois mois, précisément pour cette raison.
En pratique, la teneur en nitrates de l'eau distribuée est mesurée et publiée. Elle est consultable commune par commune sur le site du ministère chargé de la santé, ou en s'adressant à sa mairie.
Quelles eaux en bouteille conviennent aux nourrissons ?
La recommandation de l'ANSES est courte et précise. Si vous utilisez une eau en bouteille, eau de source ou eau minérale naturelle, veillez à ce qu'elle soit bien destinée aux nourrissons.
Cette destination n'est pas laissée à l'appréciation du fabricant. Elle repose sur une mention d'étiquetage encadrée par la réglementation française sur les eaux conditionnées. Concrètement, c'est cette mention qu'il faut chercher sur l'étiquette, et non une allégation commerciale du type « pure » ou « légère », qui ne garantit rien.
Le cas particulier du fluor
L'arrêté du 14 mars 2007 impose une mention d'avertissement lorsque la teneur en fluor dépasse un seuil précis. Au-delà de 1,5 mg/L, l'étiquette doit porter l'indication suivante : « Contient plus de 1,5 mg/L de fluor : ne convient pas aux nourrissons et aux enfants de moins de 7 ans pour une consommation régulière ».
Cette mention est facile à repérer et suffit à écarter les eaux concernées. Elle vise la consommation régulière, ce qui n'interdit pas un usage occasionnel chez un enfant plus grand.
Une fois la bouteille ouverte
L'ANSES est explicite sur ce point : une bouteille entamée doit être réfrigérée et consommée rapidement. Une eau minérale ouverte et laissée à température ambiante perd sa qualité microbiologique en quelques heures.
Faut-il faire bouillir l'eau du biberon ?
Ce n'est pas nécessaire en France avec une eau potable conforme. L'ébullition systématique était recommandée autrefois, elle ne l'est plus dans ce contexte.
La situation change en déplacement. L'ANSES précise qu'à l'étranger, en l'absence d'eau potable disponible, il faut utiliser de l'eau bouillie puis refroidie.
Attention toutefois à un point souvent mal compris : faire bouillir de l'eau ne réduit pas la teneur en nitrates. L'évaporation la concentre même légèrement. L'ébullition traite un risque microbiologique, pas un risque chimique.
Combien de temps peut-on conserver un biberon préparé ?
Les recommandations d'hygiène de l'agence sanitaire française sont chiffrées. Un biberon reconstitué qui n'est pas consommé immédiatement doit être conservé au réfrigérateur, à une température inférieure ou égale à 4 °C, pour une durée n'excédant pas 30 heures.
La fiche destinée aux familles ajoute une précision pratique : le biberon ne doit pas être rangé dans la porte du réfrigérateur, où la température est plus élevée et plus instable.
La logique générale est de préparer au moment du repas. Le stockage prolongé, même au froid, reste une solution de repli plutôt qu'une pratique à installer.
Et l'eau du bain ?
La question revient souvent, et la réponse est différente. Les exigences sanitaires portant sur l'eau de boisson visent l'ingestion. Pour le bain, c'est la température qui constitue le paramètre critique, avec un repère constant de 37 °C.
Le sujet du bain relève d'une logique de sécurité distincte, que nous détaillons dans notre guide du bain de bébé.
Quelle eau pour le biberon choisir au quotidien ?
Pour la plupart des familles françaises, l'eau du robinet convient et coûte nettement moins cher. Trois situations justifient de passer à une eau embouteillée adaptée : une teneur en nitrates élevée dans la commune, un doute sur la présence de plomb dans les canalisations, ou un avis médical spécifique.
Le choix de l'eau s'inscrit dans un ensemble plus large de décisions autour de l'alimentation du nourrisson. Les repères sur l'introduction des aliments sont détaillés dans notre article sur la diversification alimentaire selon l'ANSES, et ceux qui concernent la supplémentation dans notre article sur la vitamine D du nourrisson.
Pour les familles qui allaitent, la question ne se pose évidemment que pour les biberons de complément ou de lait maternel exprimé. Notre article sur l'allaitement maternel aborde ces situations mixtes.
Enfin, la qualité de l'environnement domestique ne se limite pas à l'eau. L'air intérieur fait l'objet de recommandations distinctes, que nous avons rassemblées dans notre article sur la pollution intérieure et la santé des bébés.
Si vous préparez l'arrivée d'un enfant, notre liste des essentiels pour le retour à la maison replace le matériel de biberonnerie parmi les autres priorités des premières semaines.
Sources
- ANSES, « Biberon : comment le préparer et le conserver ? », publié le 17 janvier 2013.
- ANSES, fiche « L'alimentation des nourrissons », Anses Éditions, 2015.
- Afssa (aujourd'hui ANSES), saisine n° 2004-SA-0067, évaluation relative aux nitrates et nitrites dans l'eau destinée à la consommation humaine.
- Afssa, « Recommandations d'hygiène pour la préparation et la conservation des biberons ».
- Arrêté du 14 mars 2007 relatif aux critères de qualité des eaux conditionnées, article 9 (mention d'étiquetage relative au fluor).
