Le risque de monoxyde de carbone bébé est concret : Santé publique France dénombre près de 4 000 intoxications au monoxyde de carbone chaque année, et plus de 75 % surviennent en période de chauffe. Selon l'Anses, ce gaz est la première cause d'hospitalisation pour intoxication avant 6 ans, et la première cause de décès par intoxication accidentelle chez l'enfant. La prévention tient en quelques gestes : entretien annuel des appareils, aération quotidienne et aucun chauffage improvisé.
Avec la reprise du chauffage en octobre, les agences régionales de santé lancent leurs campagnes annuelles. Voici ce que disent les chiffres officiels et ce qu'ils signifient pour un foyer avec un tout-petit.
Les chiffres officiels du monoxyde de carbone en France
Le monoxyde de carbone, ou CO, reste la première cause de mortalité par intoxication en France. Les données publiques permettent d'en mesurer l'ampleur.
- Environ 4 000 intoxications par an : c'est l'ordre de grandeur donné par Santé publique France et repris par l'ARS Grand Est.
- Une centaine de décès par an, selon l'ARS Grand Est.
- Plus de 75 % des intoxications en période de chauffe, d'après Santé publique France.
- Environ 85 % des intoxications à domicile, la chaudière étant la source la plus souvent en cause, selon l'ARS Grand Est.
- 80 % des intoxications concernent des particuliers, selon l'ARS Auvergne-Rhône-Alpes.
Des bilans régionaux qui illustrent le risque
En Auvergne-Rhône-Alpes, 178 épisodes d'intoxication ont été recensés en 2024, avec 692 personnes intoxiquées, dont plus de la moitié hospitalisées, et 3 décès. L'année précédente, la région comptait 147 épisodes et 336 victimes.
En Grand Est, la saison 2024-2025, du 1er octobre au 30 avril, a compté 76 épisodes, 243 personnes exposées, 109 hospitalisations et 5 décès. La même page de l'ARS donne aussi 73 épisodes et 241 personnes : ces données restent susceptibles d'évoluer.
Pourquoi les tout-petits sont particulièrement concernés
Un rapport de toxicovigilance de l'Anses publié en février 2024 a analysé les intoxications accidentelles de l'enfant. Chez les moins de 6 ans, le monoxyde de carbone est la première cause d'hospitalisation pour intoxication, avec 11 % des séjours. Il est aussi la deuxième cause d'admission en réanimation, avec 21 % des cas.
Surtout, il est la première cause de décès par intoxication accidentelle chez l'enfant : 9 des 23 décès recensés entre 2014 et 2017 chez les moins de 15 ans. Notre article sur les intoxications accidentelles chez l'enfant détaille l'ensemble de ce rapport.
Plusieurs raisons expliquent cette exposition. Un bébé passe l'essentiel de l'hiver à l'intérieur, souvent dans les pièces les plus chauffées. Il ne peut ni sortir seul d'une pièce ni dire qu'il ne se sent pas bien. Ces deux derniers points relèvent de notre analyse, pas des sources citées.
Monoxyde de carbone bébé : quels signes doivent alerter ?
Le monoxyde de carbone est incolore, inodore et non irritant. On ne le sent pas, on ne le voit pas. Les signes d'intoxication sont donc le seul indice, et ils sont trompeurs.
L'ARS Grand Est distingue deux tableaux :
- L'intoxication chronique : maux de tête, nausées, confusion mentale et fatigue. Ces signes peu spécifiques sont facilement confondus avec un virus de saison.
- L'intoxication aiguë : vertiges, perte de connaissance, paralysie musculaire, troubles du comportement, coma, voire décès.
Chez un bébé, les maux de tête ou la confusion ne se disent pas. Une somnolence inhabituelle, des vomissements ou un bébé difficile à réveiller, surtout si les adultes ont aussi mal à la tête, doivent faire penser au CO. Cette transposition au nourrisson est une déduction de notre part.
Quels appareils peuvent produire du monoxyde de carbone ?
Le CO provient de la combustion incomplète de tout combustible : bois, butane, charbon, essence, fioul, gaz naturel ou propane. Les appareils concernés sont nombreux.
- Les chaudières, chauffe-eau, poêles et inserts.
- Les chauffages d'appoint à combustion, surtout s'ils fonctionnent en continu.
- Les groupes électrogènes utilisés dans un lieu fermé.
- Les appareils détournés de leur usage : cuisinière, four, brasero, barbecue ou réchaud de camping utilisés pour chauffer.
Les causes principales relevées par l'ARS Grand Est sont une mauvaise évacuation des fumées, un défaut d'aération, un entretien insuffisant ou des appareils vieillissants. L'ARS Auvergne-Rhône-Alpes rappelle que cuisinières, braseros, fours et réchauds de camping ne doivent jamais servir de chauffage.
Les gestes de prévention recommandés
Les recommandations des agences régionales de santé convergent. Elles s'appliquent à tout logement, et plus encore quand un bébé y vit.
- Faites vérifier chaque année vos installations à combustion par un professionnel qualifié.
- Aérez votre logement une dizaine de minutes par jour, même en hiver.
- Ne bouchez jamais les entrées ni les sorties d'air.
- N'utilisez pas d'appareils non destinés au chauffage et respectez les notices.
- Ne chauffez jamais une pièce fermée avec un brasero, un barbecue ou un poêle non raccordé.
- Remplacez les appareils anciens raccordés à un conduit.
- N'utilisez jamais un groupe électrogène dans un espace clos.
Dans la chambre de bébé, aucun chauffage d'appoint à combustion n'a sa place. La température recommandée pour le sommeil du nourrisson se situe entre 18 et 20 °C : notre guide du thermomètre de chambre aide à la vérifier sans surchauffer. L'aération quotidienne sert aussi la qualité de l'air, comme l'explique notre article sur la pollution intérieure.
Le détecteur de monoxyde de carbone
Un détecteur de CO peut compléter la prévention. L'ARS Grand Est précise cependant que s'équiper d'un détecteur ne suffit pas à éviter les intoxications : l'entretien des appareils et la ventilation restent la priorité. Elle rappelle aussi que les détecteurs de fumée ne détectent pas le monoxyde de carbone.
Que faire en cas de suspicion d'intoxication ?
Les consignes de l'ARS Grand Est sont simples et doivent être appliquées sans attendre.
- Aérez immédiatement les pièces.
- Arrêtez si possible les appareils à combustion.
- Évacuez tout le monde, bébé en premier.
- Appelez le 15, le 18 ou le 112. Le 114 est joignable par les personnes sourdes et malentendantes.
- Ne réintégrez pas le logement avant l'avis d'un professionnel du chauffage ou des pompiers.
Le CO s'inscrit parmi les autres accidents domestiques du jeune enfant, présentés dans notre article sur les accidents de la vie courante. Les brûlures par eau chaude et notre guide pour sécuriser la maison complètent ces repères.
Sources
- Santé publique France, « Monoxyde de carbone », page mise à jour le 13 mai 2020, et page « Monoxyde de carbone : données », mise à jour le 13 mai 2020.
- ARS Grand Est, « Comment éviter les intoxications au monoxyde de carbone ? », 17 octobre 2025, et « Les dangers du monoxyde de carbone : relayez la campagne annuelle de prévention », 4 novembre 2025.
- ARS Auvergne-Rhône-Alpes, « Monoxyde de carbone : bilan 2024 des épisodes d'intoxication en région et recommandations », 20 novembre 2025.
- Anses, « Expositions accidentelles à des toxiques chez les enfants », rapport de toxicovigilance, février 2024.
