L'intoxication accidentelle chez l'enfant concerne surtout les tout-petits : l'âge médian des enfants exposés est de 2 ans, selon l'Anses. Entre 2014 et 2020, les centres antipoison ont recensé 590 444 expositions accidentelles chez les moins de 15 ans. Les médicaments et les produits ménagers en sont les principales causes, et le monoxyde de carbone la plus meurtrière.
Ces chiffres sont issus d'un rapport de toxicovigilance de l'Agence nationale de sécurité sanitaire (Anses) publié en février 2024. Il croise trois sources : les appels aux centres antipoison, les séjours hospitaliers et les certificats de décès.
Combien d'enfants sont concernés par une intoxication accidentelle ?
Sur les 590 444 expositions accidentelles signalées aux centres antipoison entre 2014 et 2020, 24 % ont entraîné des symptômes, soit 143 144 cas. Cela représente environ 20 000 intoxications avec symptômes chaque année chez les moins de 15 ans. La grande majorité des expositions restent donc sans conséquence, mais le volume est considérable.
L'âge moyen des enfants concernés est de 3,1 ans, et l'âge médian de 2 ans. Les enfants de 1 à 5 ans sont les plus touchés. À cet âge, l'enfant se déplace seul, ouvre les placards et porte tout à la bouche, sans percevoir le danger.
Ce réflexe d'exploration est normal, comme nous l'expliquons dans notre article sur bébé qui met tout à la bouche. C'est l'environnement qu'il faut adapter, pas l'enfant.
Hospitalisations et décès
- 22 785 admissions hospitalières pour intoxication accidentelle chez les moins de 6 ans entre 2014 et 2019, dont 559 en réanimation (2,5 %).
- 382 cas de gravité forte et 10 décès parmi les intoxications avec symptômes signalées aux centres antipoison, soit 0,3 % d'entre elles.
- 23 décès par intoxication accidentelle chez les moins de 15 ans entre 2014 et 2017, d'après les certificats de décès.
Quels produits provoquent le plus d'intoxications chez l'enfant ?
Le classement change selon que l'on regarde toutes les expositions, celles qui donnent des symptômes, ou les cas graves.
- Toutes expositions confondues, les médicaments arrivent en tête (32 %), devant les produits de nettoyage, d'entretien et de détartrage (19 %).
- Parmi les intoxications avec symptômes, les produits de nettoyage passent devant (environ 30 %), les médicaments représentant 16 %.
- Parmi les intoxications graves, les médicaments redeviennent la première cause, avec 34 % des cas.
Les produits pour le linge
Près de la moitié des intoxications par produits ménagers (45 %) sont dues aux produits pour le linge, selon l'Anses. Les dosettes de lessive liquide attirent les jeunes enfants par leurs couleurs et leur texture. Elles peuvent provoquer des troubles respiratoires ou des lésions de l'œil quand elles éclatent.
Les médicaments
Les médicaments du système nerveux, les antalgiques opioïdes et certains médicaments du cœur figurent parmi les plus dangereux. Une seule prise peut suffire chez un jeune enfant. Le risque vient aussi des erreurs de dose : notre article sur la dose de paracétamol calculée selon le poids rappelle comment éviter le surdosage.
Le monoxyde de carbone et le cannabis
Chez les moins de 6 ans, le monoxyde de carbone est la première cause d'hospitalisation pour intoxication (11 %) et la deuxième cause d'admission en réanimation (21 %). C'est aussi la première cause de décès : 9 des 23 décès recensés entre 2014 et 2017. Ce gaz est incolore, inodore et non irritant, donc indétectable sans détecteur.
Le cannabis est, lui, la première cause d'admission en réanimation pour intoxication chez les moins de 6 ans, avec 23 % des admissions. L'Anses souligne que ces intoxications sont de plus en plus fréquentes et qu'elles demandent une prise en charge médicale rapide, même en cas de simple suspicion.
Les piles bouton et les petits objets
Dans les cas analysés par l'Anses, 19 enfants avaient avalé une pile bouton provenant d'un jouet ou d'une télécommande. Une pile bouton avalée peut brûler l'œsophage en quelques heures : toute suspicion justifie un avis médical immédiat.
Que faire en cas d'intoxication accidentelle chez l'enfant ?
L'Anses donne deux consignes, selon la gravité de la situation.
- Signes de détresse (perte de connaissance, difficulté à respirer, convulsions) : appelez le 15 ou le 112, ou le 114 pour les personnes sourdes et malentendantes.
- Dans tous les autres cas, même sans symptôme : appelez un centre antipoison, joignable 24 heures sur 24. L'Anses cite le numéro du centre de Paris, le 01 45 42 59 59.
Gardez l'emballage du produit pour le décrire au téléphone. Ne faites pas vomir l'enfant et ne lui donnez rien à boire sans avis médical.
Comment prévenir les intoxications à la maison
- Ranger en hauteur et sous clé les médicaments et les produits ménagers, juste après usage.
- Ne jamais transvaser un produit dans une bouteille ou un verre alimentaire.
- Fermer les dosettes de lessive dans leur boîte d'origine, hors de portée.
- Faire entretenir chaque année les appareils de chauffage et aérer le logement, sans jamais utiliser de chauffage d'appoint improvisé.
- Vérifier les jouets à piles : le compartiment doit être vissé.
- Penser aux autres maisons : grands-parents, assistante maternelle, amis. Les médicaments y sont souvent moins protégés.
Pour sécuriser chaque pièce, notre guide pour sécuriser la maison pour bébé détaille les gestes clés. Les intoxications s'inscrivent dans un ensemble plus large, décrit dans notre article sur les accidents de la vie courante du jeune enfant. Les brûlures par eau chaude font l'objet d'un article dédié : brûlure par eau chaude chez le bébé. Enfin, suivez les rappels de produits bébé pour les jouets et articles retirés de la vente.
Sources
- Anses, Expositions accidentelles à des toxiques chez les enfants, rapport d'étude de toxicovigilance (saisine 2020-SA-0084), février 2024.
- Anses, Intoxications accidentelles de l'enfant : quelles sont les plus fréquentes et les plus graves ? Comment les prévenir ?, article publié le 3 juillet 2024.
- Anses, Vigil'Anses n° 22, avril 2024.
