Dolor por la vacuna del bebé: para reducir el llanto en el momento del pinchazo, tres gestos han demostrado su eficacia: dar el pecho durante la inyección, tener al niño en brazos en lugar de tumbarlo y dejar la vacuna más dolorosa para el final. La Organización Mundial de la Salud los recomienda desde 2015. En cambio, no se aconseja darle paracetamol antes de la cita. Así puedes organizar la vacuna, desde que sales de casa hasta que vuelves.
Dolor por la vacuna del bebé: lo que dice la investigación
Una inyección duele unos segundos, y el bebé llora sobre todo por la sorpresa y el pinchazo. Este dolor es breve, pero se repite: el calendario de vacunación francés prevé varias citas durante el primer año. A veces también se ponen dos inyecciones el mismo día. Detallamos las edades y las vacunas obligatorias en nuestro artículo sobre el calendario de vacunas del bebé.
En septiembre de 2015, la OMS publicó un documento de posición dedicado a reducir el dolor en el momento de la vacunación. Se basa en los ensayos disponibles y distingue lo que funciona, lo que no se recomienda de forma rutinaria y lo que no sirve para nada. Desde entonces, una revisión Cochrane ha precisado el efecto de la lactancia en bebés de 1 a 12 meses.
Antes de la cita: prepararlo todo
Unos pocos preparativos en casa te evitan buscar a toda prisa justo cuando el bebé empieza a inquietarse.
- Ropa fácil de abrir. En los lactantes, la inyección suele ponerse en la cara externa del muslo. Un body y un pantalón que se quiten rápido acortan la espera.
- El peluche o la mantita de siempre. El Gobierno de Quebec aconseja llevarlos para consolar a los niños menores de 3 años.
- Un bebé con ganas de mamar. Si das el pecho, evita una toma justo antes de salir: el bebé aceptará el pecho con más ganas durante la inyección.
- La cartilla de salud. Permite al profesional sanitario comprobar las vacunas ya puestas y anotar las del día.
La crema anestésica: útil, pero no sistemática
Una crema o un parche de lidocaína se aplica sobre la piel entre 30 y 60 minutos antes de la inyección, según el Gobierno de Quebec. Si hay dos vacunas previstas, hay que ponerla en las dos zonas. La OMS reconoce que estos productos son eficaces y no alteran la respuesta a la vacuna. No los recomienda de forma rutinaria por su coste y el tiempo de aplicación. Consulta al médico o al farmacéutico antes de usar una.
La solución azucarada, una alternativa si no das el pecho
Para niños menores de 2 años, Quebec describe una preparación sencilla: 5 ml de azúcar disueltos en 15 ml de agua. Se dan pequeñas cantidades entre 1 y 2 minutos antes de la inyección, con cuchara, con jeringa o en un chupete mojado. No sirve si el bebé está mamando durante el pinchazo. Tampoco debe convertirse en una forma de calmar a un bebé que llora. Y nunca miel antes de 1 año.
Durante la inyección: los gestos que reducen el dolor
Dar el pecho durante el pinchazo
Es el gesto mejor documentado. La OMS recomienda que el bebé mame durante la vacunación o justo antes, cuando sea posible y aceptado. La revisión Cochrane de Harrison y sus colegas, publicada en octubre de 2016, reunió 10 estudios y 1066 lactantes. Los bebés que mamaban durante la inyección lloraban de media 38 segundos menos, con puntuaciones de dolor más bajas. El nivel de evidencia se considera moderado y está establecido sobre todo antes de los 6 meses.
La postura que aconseja Quebec es la de cuna: la cabeza del bebé descansa sobre tu antebrazo, del lado del pecho. El brazo o la pierna donde se pincha queda libre. Nuestro artículo sobre la lactancia materna recoge otras pautas de esta etapa.
Tener al bebé contra ti, no tumbarlo
La OMS recomienda que el padre o la madre sostenga al niño durante toda la intervención, en lugar de tumbarlo en una camilla. Sentado en tu regazo, el bebé está abrazado sin que lo aprietes demasiado. Para una inyección en el muslo, Quebec aconseja sentarlo de lado, con un brazo pasado por detrás de tu espalda y la pierna bien sujeta.
Distraerlo y mantener la calma
Antes de los 3 años, la distracción ayuda: cantar, hablar en voz baja, enseñarle un objeto de colores, darle su peluche. Eso sí, no debe molestar al profesional sanitario. El tono también cuenta. Quebec aconseja sonreír, hablar con voz normal y evitar disculparse o hablar de dolor. Si estás tenso, le transmites la tensión; si estás tranquilo, lo tranquilizas.
El orden de las vacunas
Cuando hay varias vacunas previstas, la OMS recomienda ponerlas de la menos dolorosa a la más dolorosa. La vacuna oral contra el rotavirus va primero: su fórmula líquida contiene sacarosa, que tiene un ligero efecto analgésico. Lo decide el profesional sanitario, pero puedes preguntárselo. La vacuna contra el neumococo y las del meningococo en el bebé forman parte de estas citas con varias inyecciones.
¿Hay que darle paracetamol antes de la vacuna?
No. La OMS no recomienda dar paracetamol ni ibuprofeno antes de la vacunación ni en el momento de ponerla: su efecto sobre el dolor del pinchazo no está demostrado. En cambio, estos medicamentos pueden usarse en los días siguientes si aparece fiebre o dolor. La dosis depende del peso del niño, como explicamos en nuestro artículo sobre la dosis de paracetamol para bebés. Si tienes dudas, pregunta al médico o al farmacéutico.
Después de la vacuna: mimos, toma y observación
Justo después de la inyección, el contacto físico sigue siendo el mejor consuelo: abrazos, mecerlo, el pecho o el biberón. Quebec aconseja felicitar al niño y quedarse a su lado. Un enrojecimiento o un pequeño bulto en la zona de la inyección es frecuente y desaparece en pocos días. Que el bebé esté irritable o más dormido esa misma noche no tiene nada de raro.
Si el llanto te parece distinto del habitual, o si una reacción te preocupa, llama al médico o a la PMI (el servicio francés de protección maternoinfantil). Nuestro artículo sobre el llanto del lactante te ayuda a distinguir un cansancio pasajero de una señal que merece una consulta.
Lo que no ayuda o no se recomienda
- Calentar la vacuna o frotar la zona de la inyección antes o después: la OMS no lo recomienda, por falta de pruebas y por el riesgo de alterar la vacuna.
- Tumbar al bebé solo en la camilla mientras se le sujeta a distancia: estar en brazos de su padre o su madre le da más seguridad.
- Darle agua con azúcar para calmarlo fuera de la cita: la solución azucarada solo sirve en el momento de la inyección.
- Apretar demasiado: hay que sujetar el brazo o la pierna, no inmovilizar todo el cuerpo.
- Decirle a un niño más mayor que “no le va a doler”: es mejor hablarle de un pinchazo breve, sin dramatizar.
Organizar la cita de vacunación
En Francia, a los lactantes los vacuna el médico de cabecera, el pediatra, la matrona o la PMI. Elegir un momento en que el bebé no esté ni hambriento ni agotado facilita la sesión, cuando la agenda lo permite. Ir dos personas también ayuda: una lo sostiene y le da el pecho o lo consuela, la otra se ocupa de las cosas y de la cartilla. Si aún no conoces la PMI de tu zona, nuestro artículo sobre la consulta en la PMI explica cómo funciona.
Lo que hay que recordar
- Dar el pecho durante la inyección reduce el llanto unos 38 segundos de media en los lactantes.
- Tener al bebé en brazos, distraerlo y mantener la calma forman parte de los gestos recomendados por la OMS.
- La vacuna más dolorosa va al final; la vacuna oral contra el rotavirus, al principio.
- Nada de paracetamol antes de la vacuna; sigue siendo posible después, en caso de fiebre o dolor.
- Crema anestésica o solución azucarada: opciones que comentar, no obligaciones.
Fuentes
- Organización Mundial de la Salud, “La douleur au moment de la vaccination : note de synthèse de l'OMS”, Relevé épidémiologique hebdomadaire, n.º 39, 25 de septiembre de 2015.
- Harrison D., Reszel J., Bueno M. et al., “Breastfeeding for procedural pain in infants beyond the neonatal period”, Cochrane Database of Systematic Reviews, 28 de octubre de 2016.
- Gobierno de Quebec, “Diminuer la douleur et l'anxiété liées à la vaccination chez les enfants”, actualización del 13 de junio de 2023.
