La llegada de un bebé a una familia reconstituida cambia el lugar de cada uno. Los niños que ya estaban se convierten en medio hermanos o medio hermanas, a veces viviendo en casa una semana de cada dos. Lo que ayuda: anunciarlo pronto y con sencillez, reservar tiempo para cada hijo mayor y ponerse de acuerdo entre adultos antes de que llegue el bebé.
Esta situación está lejos de ser rara. Según el Insee, el instituto nacional de estadística francés, casi una de cada dos familias reconstituidas tiene al menos un hijo nacido de la pareja actual. Aun así, plantea preguntas propias. ¿Cómo decírselo a los hijos de tu pareja? ¿Cómo evitar que un hijo mayor se sienta reemplazado? ¿Cómo organizarse cuando no todos los niños están a la vez? Aquí tienes pautas concretas, sin una receta única.
Las familias reconstituidas en Francia: lo que dicen las cifras
El Insee publicó en julio de 2020 un estudio basado en el censo de 2019. Contabiliza 723 000 familias reconstituidas con al menos un hijo menor de edad. Representan el 9 % de las familias con hijos menores.
- 1,2 millones de niños viven con un padrastro o una madrastra en una familia reconstituida.
- 347 000 de estas familias tienen al menos un hijo de la pareja actual, es decir, casi la mitad.
- Hay 796 000 padrastros y madrastras: 584 000 padrastros y 212 000 madrastras.
- El 45 % de los padrastros y madrastras viven a la vez con los hijos de su pareja y con un hijo nacido de su unión.
Dicho de otro modo, un bebé que nace en una familia reconstituida se suma a una situación que conocen cientos de miles de hogares. Estas cifras solo cuentan a los niños que residen principalmente en la vivienda. Los que vienen un fin de semana de cada dos no figuran en ellas, aunque viven plenamente la llegada del bebé.
¿Cómo anunciar un bebé en una familia reconstituida?
El anuncio suele ser el primer momento delicado. Algunos principios ayudan a prepararlo.
Decirlo pronto, y primero a los niños afectados
Un niño que se entera de la noticia por un tercero, o al oír una conversación por casualidad, lo vive peor. Es mejor que lo escuche de sus padres, antes que el resto del entorno. Para un niño que alterna entre dos casas, es preferible que se lo diga el progenitor con el que tiene un vínculo de filiación, o que esté presente.
Avisar al otro progenitor
Cuando un niño vive en parte con su otro progenitor, avisarle antes o en el mismo momento evita que el niño cargue solo con la noticia. No es una obligación, pero es una forma de proteger al niño de las tensiones entre adultos.
Adaptar las palabras a la edad
Un niño de 3 años entiende “va a nacer un bebé, será tu hermanito”. Un niño de 10 años puede hacer preguntas sobre su lugar, sobre el dinero o sobre su habitación. Un adolescente a veces reacciona con distancia o incomodidad. Todas estas reacciones son frecuentes y no anuncian una mala relación en el futuro.
Medio hermano, medio hermana: ¿qué palabras usar?
Jurídicamente, los niños que solo tienen un progenitor en común son medio hermanos y medio hermanas. En el día a día, muchas familias dicen simplemente “hermano” o “hermana”. No hay una opción correcta impuesta: lo importante es dejar que los niños usen las palabras que les encajen, sin corregirlos.
Para los hijos de tu pareja que no tienen ningún lazo de sangre con el bebé, el vínculo pasa por el medio hermano o la medio hermana. El bebé, por su parte, crecerá con estos niños como miembros de su familia, sean cuales sean las palabras.
El lugar de los mayores cuando no viven siempre en casa
Es la principal particularidad de las familias reconstituidas. El bebé está ahí todos los días. Los mayores, en cambio, llegan a veces el viernes por la noche y se van el domingo. Pueden tener la sensación de descubrir en cada visita una vida que avanza sin ellos.
- Cuéntales lo que se han perdido: una primera sonrisa, una nueva costumbre.
- Mantén una huella de su lugar en la casa: una cama, una estantería, cosas que se quedan.
- Prevé momentos a solas con cada uno, sin el bebé, aunque sean cortos.
- Evita asignarles de oficio el papel de canguro durante sus estancias.
El ritmo de la custodia compartida de un bebé sigue otras pautas. Pero desde el punto de vista del hijo mayor, la lógica es parecida: la continuidad de los vínculos cuenta más que la frecuencia de las estancias.
La cuestión de la habitación
La llegada de un bebé obliga a menudo a replantear el reparto de las habitaciones. Una habitación que se libera para el bebé puede vivirse como una pérdida por un niño que está una semana de cada dos. Hazle partícipe de la decisión y explícale lo que sigue siendo suyo. Si los niños tienen que compartir habitación, nuestro artículo sobre compartir habitación con un hermano mayor detalla las pautas de edad y de sueño.
Celos y lealtad: reacciones que hay que acoger
Un hijo mayor puede tener celos del bebé, como en cualquier grupo de hermanos. En una familia reconstituida, a menudo se suma un conflicto de lealtad. El niño puede temer que querer al bebé equivalga a traicionar a su otro progenitor. También puede tener miedo de que la nueva pareja lo quiera menos, ya que ahora tiene un hijo “en común”.
Estos sentimientos no se resuelven con explicaciones. Se calman con el tiempo, mediante gestos repetidos que demuestran que el lugar de cada uno no depende del bebé. Los consejos para preparar al hijo mayor para la llegada de un segundo hijo también sirven para las familias reconstituidas.
Ponerse de acuerdo entre adultos antes del nacimiento
Un bebé modifica el equilibrio de la pareja y el del padrastro o la madrastra. Conviene hablar de algunos temas antes del nacimiento:
- El papel del padrastro o la madrastra: ¿hasta dónde interviene en la educación de los mayores, ahora que también es padre o madre?
- El tiempo: ¿cómo preservar momentos con los mayores durante los primeros meses, a menudo agotadores?
- El presupuesto: ¿cómo repartir los gastos sin que los mayores sientan que quedan en segundo plano?
- El nombre y los apellidos: la elección del apellido del bebé también puede tener un alcance simbólico para los mayores.
La diferencia de edad entre dos hijos suele ser mayor en una familia reconstituida. Un hijo mayor de 12 o 15 años vive el nacimiento de forma muy distinta a un niño de 3 años. Puede alegrarse abiertamente, o mantener las distancias durante un tiempo.
Después del nacimiento: las primeras semanas
A los mayores que no viven a diario en la casa suele gustarles que se les implique pronto. Una visita a la maternidad o un primer momento en casa, elegido con ellos, cuenta más que un regalo. Cuando llegan muchas visitas, piensa en reservarles un lugar y en organizar las visitas después del nacimiento para que no se pierdan entre la gente.
Deja que cada niño encuentre su ritmo con el bebé. Algunos quieren cogerlo en brazos enseguida. Otros lo observan de lejos durante semanas. No hay un plazo correcto.
Lo que hay que recordar
- Un bebé en una familia reconstituida no tiene nada de excepcional: casi una de cada dos familias reconstituidas tiene un hijo de la pareja actual.
- El anuncio se hace pronto, primero a los niños afectados, idealmente avisando al otro progenitor.
- Los mayores que están parte del tiempo necesitan señales concretas de que su lugar se mantiene.
- Los celos y el conflicto de lealtad son frecuentes y se calman con el tiempo.
- A los adultos les conviene ponerse de acuerdo antes del nacimiento sobre el papel de cada uno.
Fuentes
- Insee, Kilian Bloch, “En 2019, 800 000 beaux-parents habitent avec les enfants de leur conjoint”, Insee Première n.º 1806, publicado el 8 de julio de 2020 (encuesta anual del censo de 2019, Francia sin Mayotte).
