Ante una gastroenteritis en tu bebé, el primer objetivo es evitar la deshidratación. La Assurance Maladie (el seguro público de salud francés) recomienda ofrecerle suero de rehidratación oral (SRO) en cantidades muy pequeñas, varias veces por hora, y seguir con la lactancia materna o con su leche habitual. Antes de los 3 meses, y en cuanto aparezcan signos de deshidratación, hay que consultar ese mismo día.
Estas pautas proceden de las fichas de la Assurance Maladie y de Santé.fr, el servicio público francés de información sanitaria. No sustituyen la opinión de un médico, pero te ayudan a saber qué hacer en las primeras horas y cuándo no esperar.
¿Qué es una gastroenteritis en el bebé?
La gastroenteritis es una inflamación del tubo digestivo. En los niños, casi siempre es de origen vírico. La Assurance Maladie señala el rotavirus como la causa más frecuente, por delante del adenovirus. Con menos frecuencia, la causa es una bacteria transmitida por un alimento, como la salmonela.
Afecta sobre todo a los niños menores de 2 años, con un pico entre los 6 y los 12 meses. Los brotes aparecen en los lugares de cuidado colectivo, guarderías y colegios, sobre todo en invierno. Según el Réseau Sentinelles, una red francesa de médicos de vigilancia epidemiológica, citada por la Assurance Maladie, unos 4,7 millones de personas acudieron al médico de cabecera por una diarrea aguda en 2013. Los niños menores de 5 años representaron el 16 % de esas consultas.
Los síntomas habituales
- Heces más líquidas y más frecuentes, más de tres al día.
- Vómitos, a menudo bruscos, que suelen durar de uno a dos días.
- Retortijones o dolor de barriga, pérdida de apetito.
- A veces fiebre y mucho cansancio.
La diarrea, en cambio, puede prolongarse de una a dos semanas. La evolución suele ser favorable. El principal riesgo está en otra parte: cuanto más pequeño es el niño, más rápido puede deshidratarse.
Gastroenteritis en el bebé: ¿cómo rehidratarlo?
El suero de rehidratación oral es el tratamiento básico. Se vende en farmacias, en sobres que se diluyen en agua. Santé.fr recuerda que nunca hay que rehidratar a un niño solo con agua. La Assurance Maladie también desaconseja los refrescos, las bebidas solo azucaradas y cualquier cambio en la dilución indicada.
Cómo darle bien el suero
- Al principio, ofréceselo varias veces por hora, en cantidades muy pequeñas.
- Si tu bebé vomita, dáselo cada 5 a 10 minutos, a sorbitos o con cuchara.
- Cuando los vómitos se espacien, déjale beber a demanda, según su sed.
- Guarda el suero preparado en la nevera, 24 horas como máximo. Fresquito, suele tolerarlo mejor.
La leche y las comidas
Si es un lactante de menos de 2 años con lactancia materna, la lactancia continúa. Si toma leche de fórmula, la Assurance Maladie aconseja sustituirla por el suero y volver a su leche habitual al cabo de 4 a 6 horas como máximo. El suero se ofrece entonces entre biberones.
A partir de los 2 años, el niño mantiene una alimentación variada, sin alimentos difíciles de digerir. Se mencionan el arroz, la manzana rallada o en compota, el plátano, la compota de membrillo y el pan tostado. Los caldos de verduras también le ayudan a beber.
¿Qué signos de deshidratación hay que vigilar?
Un bebé deshidratado no se queja de sed como un adulto. Son su comportamiento y su aspecto los que deben alertarte. La Assurance Maladie enumera varios signos que obligan a consultar sin demora a un médico o a acudir a urgencias:
- agitación o, al contrario, una somnolencia poco habitual, un bebé al que cuesta despertar;
- respiración rápida;
- lengua seca, tez pálida, ojos hundidos y con ojeras;
- una pérdida de peso de más del 5 %;
- vómitos que persisten a pesar del suero.
Pesar a tu bebé al principio del episodio te da un punto de comparación útil. Para un niño de 8 kg, el 5 % equivale a 400 g.
¿Cuándo ir al médico por una gastroenteritis?
En un lactante de menos de 2 años, la Assurance Maladie aconseja consultar a partir de tres deposiciones líquidas en pocas horas. Santé.fr precisa que un bebé de menos de tres meses siempre debe ser visto ese mismo día. Los menores de 6 meses se describen como más vulnerables a la deshidratación.
A cualquier edad, consulta sin esperar en estas situaciones:
- vómitos repetidos y rechazo a beber;
- un niño que ya no come ni bebe;
- una diarrea que dura más de dos días o que empeora;
- fiebre superior a 38,5 °C;
- mucosidad o sangre en las heces.
Las revisiones periódicas de tu bebé son un buen momento para hacer tus preguntas con calma, por ejemplo durante una cita en la PMI (el servicio francés de protección maternoinfantil).
Medicamentos que conviene evitar sin consejo médico
La tentación de querer cortar los vómitos o la diarrea es grande. Sin embargo, la Assurance Maladie desaconseja varios productos en los niños:
- los medicamentos contra los vómitos;
- la loperamida, no recomendada antes de los 12 años;
- los protectores intestinales a base de arcilla antes de los 2 años, por posibles trazas de plomo;
- los antisépticos intestinales que se venden sin receta;
- los antiinflamatorios en caso de fiebre.
Si la fiebre molesta a tu hijo, el paracetamol es el analgésico de referencia. Su dosis se calcula según el peso, como explica nuestro artículo sobre la dosis de paracetamol para bebés.
Limitar el contagio en casa y en la guardería
Los virus de la gastroenteritis son muy resistentes. La Assurance Maladie indica que siguen activos unas cuatro horas en las manos, y varios días e incluso varias semanas en los objetos. Un niño puede seguir siendo contagioso unos días después de su aparente curación.
- Lávate las manos con jabón después de cada cambio de pañal y antes de preparar las comidas.
- Tira los pañales en una bolsa cerrada y limpia el cambiador.
- Lava aparte la ropa sucia, y también los juguetes que se lleva a la boca.
- En cuanto tu hijo sea capaz, ayúdale a aprender a lavarse las manos.
En la guardería, las normas para volver varían según el centro y el estado del niño. Encontrarás pautas prácticas en nuestro artículo sobre el bebé enfermo en la guardería.
La vacuna contra el rotavirus
Santé.fr recuerda que hay dos vacunas orales disponibles contra el rotavirus, Rotarix y RotaTeq. Se administran entre las 6 semanas y los 6 meses y buscan limitar las formas graves. Las cifras de cobertura y el calendario se presentan en nuestro artículo sobre la vacuna contra el rotavirus.
Lo que debes recordar
En una gastroenteritis del bebé, lo primero que hay que vigilar es la hidratación. El suero de rehidratación, dado a menudo y en pequeñas cantidades, sigue siendo el gesto clave. La lactancia materna continúa y la leche de fórmula vuelve pronto. Antes de los 3 meses, o ante el menor signo de deshidratación, hay que consultar ese mismo día.
Fuentes
- Assurance Maladie, “Diarrhée et gastro-entérite de l'enfant : que faire et quand consulter ?”, ameli.fr, 23 de marzo de 2021.
- Assurance Maladie, “Symptômes et causes de la gastro-entérite chez l'enfant”, ameli.fr, 24 de abril de 2017 (datos del Réseau Sentinelles, 2013).
- Santé.fr, “Diarrhée et gastro-entérite de l'enfant”, actualización del 12 de agosto de 2026.
