La vacuna contra el rotavirus del lactante se recomienda en Francia para todos los bebés desde abril de 2023. Según el boletín de Santé publique France publicado el 27 de abril de 2026, el 54,9 % de los niños de la cohorte de 2025 había recibido al menos una dosis a los 8 meses. La pauta completa alcanzaba el 44,2 %. La progresión es clara, pero la cobertura sigue siendo inferior a la de las demás vacunas del calendario.
Este artículo reúne las cifras oficiales disponibles: carga de la enfermedad, pautas de vacunación, eficacia observada y señal de seguridad conocida.
Lo que representa el rotavirus en el lactante
El rotavirus es la principal causa de gastroenteritis aguda grave en los niños pequeños. Casi todos los niños se infectan al menos una vez antes de los cinco años. El riesgo reside en la rápida deshidratación, especialmente en los menores de un año.
Antes de la generalización de la vacunación, las estimaciones recogidas por las autoridades sanitarias contabilizaban cada invierno unas 57 000 consultas en medicina general. A ellas se sumaban 28 000 visitas a urgencias y 20 000 hospitalizaciones de niños menores de tres años.
En cuanto a la mortalidad, los rotavirus fueron responsables de unos tres fallecimientos hospitalarios al año en Francia entre 2014 y 2019, principalmente en lactantes menores de un año.
Una enfermedad estacional
Las epidemias se producen principalmente entre diciembre y abril, con un pico en febrero y marzo. Esta estacionalidad coincide parcialmente con la de la bronquiolitis, cuya campaña de prevención se describe en nuestro artículo sobre la bronquiolitis del lactante.
¿Cuál es la pauta de vacunación recomendada?
La vacunación se recomienda para todos los lactantes de entre 6 semanas y 6 meses. Se administra por vía oral, no mediante inyección. Hay dos vacunas disponibles, con pautas diferentes.
- Rotarix, vacuna monovalente: dos dosis, administradas a los 2 y 3 meses de vida.
- RotaTeq, vacuna pentavalente: tres dosis, administradas a los 2, 3 y 4 meses de vida.
Los límites de edad varían según la vacuna. La pauta de Rotarix debe completarse antes de los 6 meses y la de RotaTeq antes de los 8 meses. Una vez superados estos límites, ya no se propone la vacunación.
Esta precocidad se explica por la epidemiología: las formas graves aparecen sobre todo entre los 6 y los 24 meses, y la protección debe estar activa antes. El calendario de vacunación completo se presenta en nuestro artículo sobre la vacunación del bebé en Francia.
¿Cuál es la cobertura de vacunación en Francia?
Este es el aspecto sobre el que los datos recientes aportan más información. Santé publique France publicó el 27 de abril de 2026 un boletín nacional dedicado a la vacunación de niños y adolescentes.
Para la cohorte de 2025, medida a los 8 meses, la cobertura se sitúa en el 54,9 % para al menos una dosis y en el 44,2 % para una pauta completa.
En comparación con la cohorte de 2023, la primera afectada por la recomendación, el aumento es de 24,0 puntos para al menos una dosis y de 20,4 puntos para la pauta completa. Por tanto, la evolución es real y rápida.
Grandes disparidades territoriales
Las coberturas siguen siendo claramente más bajas en las regiones de ultramar. El boletín cita, en particular, la Guayana Francesa, con un 31,3 %, y Guadalupe, con un 27,6 %. Estas diferencias son aún más relevantes porque el acceso a la atención sanitaria suele estar más limitado en esas zonas.
¿Es eficaz la vacuna contra el rotavirus?
Sí, en el criterio más importante: las hospitalizaciones. La Haute Autorité de santé indica que la vacunación reduce entre un 65 y un 84 % las hospitalizaciones por gastroenteritis aguda por rotavirus. Este resultado se observa en los países que han superado una cobertura de vacunación del 80 % entre los lactantes.
Conviene hacer dos precisiones. En primer lugar, este nivel de efecto presupone una cobertura elevada, que Francia todavía no ha alcanzado. En segundo lugar, la vacuna protege frente a las formas graves, no frente a cualquier gastroenteritis. Un niño vacunado puede tener diarrea, en principio más leve.
¿Cuál es el riesgo de invaginación intestinal aguda?
Es la señal de seguridad conocida y está documentada. La HAS estima hasta 6 casos por cada 100 000 niños vacunados durante los 7 días posteriores a la administración.
La invaginación intestinal aguda consiste en el repliegue de un segmento del intestino sobre sí mismo. Se manifiesta mediante llanto intenso en forma de crisis, rechazo de la alimentación, vómitos o sangre en las heces. Ante estos signos, es necesario acudir inmediatamente a consulta.
La HAS señala que, si se detecta pronto mediante una ecografía, esta complicación se trata fácilmente y sin gravedad. Precisamente por eso, informar a los padres sobre los signos de alarma forma parte integral de la recomendación.
¿Cómo limitar la transmisión en casa y en espacios colectivos?
El rotavirus se transmite por vía fecal-oral y resiste bien en las superficies. Por tanto, la vacunación no sustituye las medidas de higiene, especialmente durante los periodos epidémicos.
- Lavarse las manos con agua y jabón sigue siendo la medida más eficaz, especialmente después de cada cambio de pañal.
- Las soluciones hidroalcohólicas son menos eficaces contra este virus que contra otros agentes infecciosos.
- Las superficies y los objetos que se llevan a la boca deben limpiarse con regularidad. Las alfombras y los juguetes lavables facilitan notablemente esta rutina, como explicamos en nuestra guía sobre las alfombras de espuma para bebés y en la dedicada al mantenimiento del equipamiento de puericultura.
En los espacios colectivos, la circulación es más intensa. Las pautas de acogida y las prácticas en las guarderías se abordan en nuestro artículo sobre la adaptación a la guardería.
El signo que debe alertar
La deshidratación es el verdadero peligro. Los signos que deben vigilarse son la disminución del número de pañales mojados, la boca seca, una somnolencia inusual y la ausencia de lágrimas al llorar. En un lactante, estos signos justifican una valoración médica rápida.
Lo que dicen estas cifras y lo que no dicen
Los datos de cobertura muestran una adopción rápida a lo largo de tres cohortes, pero todavía lejos del umbral a partir del cual los efectos colectivos observados en otros países se vuelven plenamente medibles. Es una constatación de progreso, no un balance definitivo.
Sin embargo, no informan sobre la evolución de las hospitalizaciones en Francia desde 2023. Estos datos de impacto requieren varias temporadas epidémicas y un análisis específico. El microbioma intestinal del lactante, cuyo papel todavía se está estudiando, forma parte de los temas relacionados que tratamos en nuestro artículo sobre el microbioma del lactante.
Por último, la decisión de vacunar debe tomarse en conversación con el médico o la matrona que atiende al niño. Este artículo reúne datos públicos, pero no sustituye ese asesoramiento.
Fuentes
- Haute Autorité de santé, « La HAS recommande la vaccination des nourrissons contre les infections à rotavirus », 12 de julio de 2022.
- Santé publique France, boletín nacional « Vaccination des enfants, adolescents et jeunes adultes », publicado el 27 de abril de 2026.
- Vaccination Info Service, profesionales sanitarios, ficha « Gastro-entérite à rotavirus », consultada el 3 de septiembre de 2026.
