El juego de memoria se puede proponer desde los 18 meses aproximadamente, siempre que empieces con poco: 6 cartas, es decir, 3 parejas, como recomienda Naître et grandir. A esta edad, el niño todavía no juega siguiendo las reglas. Da la vuelta a las cartas, las observa, las nombra y junta las imágenes iguales con el adulto. El verdadero juego de memoria, por turnos, suele llegar más bien hacia los 3 años.
Este desfase entre la edad indicada en la caja y lo que realmente hace un niño pequeño explica muchas partidas abandonadas. Aquí tienes las referencias por edad, lo que trabaja el juego y cómo adaptarlo.
Juego de memoria: ¿a qué edad empezar?
No todas las fuentes indican la misma edad, y conviene saberlo para no preocuparse. La ficha del juego de memoria publicada por Naître et grandir indica “desde los 18 meses” y recomienda empezar con 6 cartas para un niño de esa edad. En cambio, la misma web incluye el juego de cartas de memoria entre las actividades para niños de 3 a 5 años, en su dosier sobre la iniciación a las matemáticas.
Las dos indicaciones se complementan más de lo que se contradicen. Hacia los 18 meses, el niño puede manipular las cartas y reconocer dos imágenes iguales. El juego completo, que exige recordar dónde están las cartas y esperar su turno, se vuelve accesible más tarde, a menudo entre los 3 y los 4 años.
Antes de los 18 meses
El bebé ya agrupa objetos. Naître et grandir señala que, antes de cumplir 1 año, coge los objetos que tiene a su alcance para formar un conjunto. Las cartas, en cambio, siguen siendo sobre todo objetos que llevarse a la boca. Es mejor esperar y proponerle juegos de esconder un juguete, que ejercitan la memoria de otra manera. Nuestro artículo sobre la memoria del bebé explica en detalle lo que recuerda un lactante.
De los 18 meses a los 2 años y medio
Es la edad de las parejas encontradas juntos. Entre 1 y 3 años, el niño se vuelve capaz de agrupar objetos con características parecidas. Señala una carta, busca su gemela entre tres o cuatro imágenes visibles y se alegra al juntarlas. Naître et grandir indica que, antes de los 2 años, le cuesta expresar lo que recuerda: pídele que lo señale en lugar de que lo diga.
De los 2 años y medio a los 3 años
Entre los 2 años y los 2 años y medio, el niño entiende mejor las semejanzas y las diferencias de formas y tamaños. Puede empezar a jugar con las cartas boca abajo, con 3 o 4 parejas y mucha ayuda. Esperar su turno sigue siendo difícil, y es normal. Las reglas completas llegarán después.
Lo que trabaja el juego de memoria
Un juego de memoria pone en marcha varias habilidades a la vez. Naître et grandir menciona la memoria visual, que retiene la imagen, y la memoria espacial, que retiene la posición.
- La observación. Detectar los detalles que distinguen dos imágenes parecidas.
- La asociación. Comprender que dos cartas van juntas porque son iguales.
- La memoria de trabajo. Recordar dónde estaba una carta que se ha girado unos segundos antes.
- El lenguaje. Nombrar lo que se ve: “una manzana”, “otra manzana”.
- Las habilidades sociales. Esperar su turno, aceptar no encontrar la pareja, felicitar al otro.
La ficha de Naître et grandir añade la confianza en uno mismo y el placer compartido, que alimenta el vínculo de apego. El juego es, por tanto, menos un ejercicio que un momento juntos.
Asociar dos imágenes iguales también prepara para clasificar y ordenar. Son las mismas habilidades que pone en juego para reconocer las formas o para reconocer los colores.
¿Cuántas cartas para un juego de memoria con un niño pequeño?
Para empezar bastan tres parejas. Naître et grandir aconseja empezar con 6 cartas y luego aumentar poco a poco: 4 parejas, después 6 y después 8. El número de cartas se ajusta a las capacidades del niño, para que el reto siga siendo estimulante y realista.
Una caja comprada en tienda contiene muchas más cartas: la de la ficha de Naître et grandir tiene 32. No hace falta sacarlas todas. Quédate con tres o cuatro parejas muy distintas entre sí y guarda el resto. Así podrás cambiar las imágenes de una partida a otra.
Cómo jugar al juego de memoria con un niño menor de 3 años
La regla clásica es sencilla: las cartas se colocan boca abajo, cada uno gira dos, se queda con la pareja si las imágenes son iguales o las vuelve a dejar en su sitio si no lo son. Con un niño pequeño, se avanza por etapas.
Paso 1: las cartas boca arriba
Coloca tres parejas boca arriba. Coge una carta, nómbrala y pídele al niño que encuentre la igual. Es un juego de emparejar, sin memoria propiamente dicha. Ya le permite entender qué es una pareja.
Paso 2: una sola carta escondida
Deja las cartas boca arriba y luego gira solo una mientras el niño mira. Pregúntale dónde se esconde la gemela de la que tienes en la mano. Así practica recordar una posición, con un solo elemento que memorizar.
Paso 3: el juego completo, muy corto
Todas las cartas están boca abajo, pero solo hay seis. Juega con él por turnos, dejando bastante espacio entre las cartas. La ficha de Naître et grandir recuerda que observar el juego ayuda al niño a recordar dónde están las cartas. Una partida dura dos o tres minutos: para antes de que se canse.
Otras formas de usar las mismas cartas
La misma ficha propone varias variantes según la edad.
- Desde los 18 meses, señalar todas las cartas que representan un mismo personaje, un objeto o un color.
- Desde los 18 meses, agrupar las cartas iguales o las que tienen algo en común.
- Hacia los 2 años y medio, sacar una carta de una bolsa de tela y decir lo que representa.
- Hacia los 3 años, inventar una historia que relacione varias imágenes.
Naître et grandir también sugiere cartas táctiles, con texturas diferentes, y cambiar la disposición para complicar el reto. Emparejar los calcetines al recoger la colada ejercita exactamente las mismas habilidades de clasificación y comparación.
¿Qué juego de memoria elegir para un niño pequeño?
Para un niño menor de 3 años, bastan unos pocos criterios sencillos.
- Cartas gruesas, de cartón rígido o de madera, fáciles de coger y de girar.
- Imágenes sencillas: un solo objeto por carta, sobre fondo liso, sin detalles superfluos.
- Objetos familiares: animales, frutas, objetos cotidianos que el niño ya sabe nombrar.
- Parejas bien diferenciadas al principio, para evitar que confunda dos imágenes parecidas.
- El marcado CE y la edad indicada, que hay que respetar por las piezas pequeñas.
Un juego casero funciona igual de bien. Dos fotos iguales de la familia, pegadas en cartón grueso, son unas cartas estupendas. Pocos juguetes, bien elegidos y que se usan a menudo, valen más que una estantería llena: es la idea que defendemos en nuestro artículo sobre el juego libre con menos juguetes.
El juego de memoria se juega a gusto en el suelo, como la caja de formas y los primeros encajables que describimos en nuestro artículo sobre el puzle para bebés. Una superficie plana y despejada evita que las cartas resbalen o se mezclen.
A mi hijo no le interesa el juego de memoria: ¿tengo que preocuparme?
No. El juego de memoria no es un hito del desarrollo, es un juego más entre muchos. Naître et grandir recuerda que las referencias por edad son orientativas y que cada niño avanza a su ritmo. Muchos niños prefieren moverse, apilar o jugar a imitar antes de sentarse a jugar a las cartas.
Si el niño se cansa, guarda el juego y vuelve a sacarlo unas semanas más tarde. Un juego que se recupera después de una pausa suele parecer nuevo. La espera del turno, por su parte, mejora con los demás juegos de dos, como muestra nuestro artículo sobre la edad a la que un niño empieza a jugar con otros niños.
Si te preocupan otras señales, como que no señale, que no comparta la mirada o que no diga sus primeras palabras, coméntalo con el médico que sigue a tu hijo.
Lo que hay que recordar
- El juego de memoria puede empezar hacia los 18 meses, con 3 parejas y las cartas boca arriba.
- El juego completo, con las cartas boca abajo y por turnos, se vuelve accesible hacia los 3 años.
- El número de parejas se aumenta poco a poco, al ritmo del niño.
- El juego ejercita la memoria visual y espacial, la observación, el lenguaje y la paciencia.
- Las cartas gruesas con imágenes sencillas son más adecuadas que una caja grande.
Fuentes
- Naître et grandir, “Les jeux de mémoire”, actualizado en julio de 2022, revisión científica de Geneviève Cadoret (UQAM).
- Naître et grandir, ficha “Jeu de mémoire – Règles du jeu” (juego Chaminou, desde los 18 meses), sin fecha.
- Naître et grandir, “Comment éveiller l'enfant aux mathématiques?”, actualizado en junio de 2023, revisión científica de Charlaine St-Jean.
- Naître et grandir, “2 ans à 2 ans et demi: développement cognitif et langagier”, actualizado en octubre de 2026, revisión científica de Agathe Tupula Kabola.
