Cuando tu bebé rechina los dientes, casi siempre mientras duerme, por lo general no es nada grave. Este bruxismo es frecuente en los niños pequeños, puede aparecer antes del primer cumpleaños y suele desaparecer hacia los 6 años. Conviene consultar si el rechinar va acompañado de dolor, dientes dañados o noches poco reparadoras.
El ruido sorprende a los padres, sobre todo la primera vez: un chirrido seco, a veces tan fuerte que se oye desde la habitación de al lado. A menudo aparece justo cuando los primeros dientes empiezan a encontrarse. Te contamos lo que se sabe de este fenómeno, según la Academia Americana de Pediatría y el servicio público de salud británico, y lo que puedes hacer.
Bebé rechina los dientes: ¿es normal?
Sí, en la gran mayoría de los casos. La Academia Americana de Pediatría (AAP) indica que rechinar los dientes es habitual en niños pequeños y en edad preescolar. Precisa que puede empezar antes del primer cumpleaños. El servicio de salud de Gales, que recoge contenidos del NHS (el servicio público de salud británico), también lo describe como frecuente en la infancia, sobre todo durante el sueño.
El término médico es bruxismo. Consiste en apretar o frotar los dientes entre sí, sin intención de masticar. En los niños pequeños suele ser nocturno y el propio niño no se da cuenta.
¿A qué edad aparece el bruxismo en el bebé?
Para rechinar hacen falta dientes que se toquen. Por eso suele aparecer cuando ya han salido los incisivos de arriba y de abajo, en la segunda mitad del primer año. Tu bebé descubre entonces una sensación nueva: el contacto entre sus dientes. La explora, igual que lo explora todo con la boca.
Este comportamiento forma parte de una fase más amplia de exploración oral. Un bebé que se lo lleva todo a la boca o que saca la lengua aprende del mismo modo a conocer su boca y lo que puede hacer con ella.
¿Por qué un bebé rechina los dientes?
La AAP lo dice sin rodeos: la investigación no ha establecido la causa exacta del bruxismo infantil. Aun así, varios factores se asocian al rechinar.
La salida de los dientes y el dolor
El dolor de un diente que está saliendo o el de una otitis puede llevar al niño a apretar y frotar las mandíbulas. La AAP cita expresamente estas dos situaciones. En ese caso, el rechinar suele disminuir cuando pasa el dolor.
Dientes que todavía no encajan
Los dientes de leche salen uno a uno. Durante meses, no se encuentran de forma regular. La AAP menciona los dientes mal alineados y la irritación en la boca entre los posibles factores.
El sueño y la respiración
Los trastornos del sueño y las alergias que dificultan la respiración nocturna también figuran en la lista de la AAP. El NHS cita los ronquidos y la apnea del sueño entre los problemas asociados al rechinar.
El estrés
Muchos dentistas y pediatras consideran el estrés un factor que lo favorece, según la AAP. En un niño pequeño, puede tratarse de un cambio de rutina, el comienzo de la guardería o una época agitada en casa.
Otros factores, más raros
Por último, la AAP cita algunas afecciones médicas, como el autismo o la parálisis cerebral, ciertos medicamentos y la exposición al humo del tabaco. Este último punto recuerda que un hogar sin tabaco protege a tu hijo en más de un sentido.
¿Rechinar los dientes daña los dientes de leche?
Rara vez en los niños pequeños. El rechinar ocasional no suele dejar huella duradera. La AAP señala, en cambio, que un rechinar prolongado puede desgastar o astillar los dientes. También puede provocar dolor en la cara, el oído o la mandíbula al día siguiente.
La principal preocupación a largo plazo son los dientes definitivos. La AAP indica que el bruxismo que persiste en la adolescencia y la edad adulta puede causar problemas en la articulación de la mandíbula. Es un motivo para mencionar el rechinar en las revisiones, sin alarmarse.
¿Qué hacer cuando tu bebé rechina los dientes?
En la mayoría de los casos, no hay nada que corregir. El bruxismo del niño pequeño suele desaparecer por sí solo. Aun así, algunos hábitos ayudan a que la hora de dormir sea más tranquila:
- una rutina nocturna tranquila y regular, con baño, cuento o nana;
- un entorno de sueño sin pantallas ni ruidos fuertes;
- un mordedor refrigerado durante el día, cuando la salida de los dientes parece ser la causa;
- un hogar sin humo de tabaco.
No despiertes a tu hijo para que deje de hacer ruido. El rechinar no suele molestarle, y despertarle de golpe interrumpe su sueño sin resolver nada.
El cuidado de los primeros dientes sigue siendo igual de importante. El cepillado de los dientes del bebé desde el primer diente también permite detectar desgaste o un diente dañado. Nuestra guía para elegir el cepillo de dientes del bebé detalla los criterios de tamaño y suavidad.
¿Cuándo hay que consultar?
Según la AAP, conviene hablar con el médico o el dentista en las siguientes situaciones:
- tu hijo rechina con fuerza mientras duerme y se queja a menudo de dolor en la cara, el oído o la mandíbula;
- rechina con fuerza y sus noches no parecen reparadoras: en ese caso puede plantearse un estudio del sueño;
- en un niño mayor, los dientes parecen astillados, agrietados o desgastados.
Consulta también si tu hijo ronca fuerte todas las noches o parece hacer pausas al respirar. Estas señales requieren valoración médica, rechine los dientes o no. Si se trata de gritos nocturnos, nuestro artículo sobre los terrores nocturnos te ayuda a distinguir las situaciones.
¿Y la férula?
Un dentista puede proponer una férula nocturna a medida a un niño mayor, según la AAP. No está indicada para bebés. El NHS recuerda además que no siempre es necesario un tratamiento.
Rechinar los dientes y succión: dos hábitos distintos
El rechinar a veces se confunde con otros movimientos de la boca durante el sueño. Chuparse el dedo o el chupete es un reflejo que calma y resulta útil para el lactante. Sus efectos en los dientes son distintos, y nuestro artículo sobre el bebé que se chupa el dedo los explica en detalle.
Lo esencial
- Un bebé que rechina los dientes suele estar perfectamente sano: el bruxismo es frecuente en los niños pequeños.
- Puede aparecer antes de 1 año, a menudo cuando los primeros dientes se encuentran.
- Suele desaparecer hacia los 6 años, sin tratamiento.
- El dolor, los dientes dañados, los ronquidos o las noches poco reparadoras justifican una consulta médica o dental.
- Una hora de dormir tranquila y un hogar sin tabaco son las mejores medidas en el día a día.
Fuentes
- American Academy of Pediatrics, Section on Oral Health, “Teeth Grinding in Children: What to Know About Bruxism”, HealthyChildren.org, actualizado el 17 de abril de 2026.
- NHS 111 Wales, “Teeth grinding (bruxism)”, contenido adaptado del NHS, actualizado el 6 de marzo de 2024.
