Arsen im Reis für Babys: die EU-Höchstgehalte und das EFSA-Gutachten

Arsen in Reis für Babys: Die Frage ist nicht neu, doch es gibt zwei aktuelle Anhaltspunkte. Die Verordnung (EU) 2023/465, die seit dem 26. März 2023 gilt, hat die Höchstgehalte für anorganisches Arsen in Reis gesenkt. Zugleich legte sie neue Höchstgehalte für Säuglingsnahrung fest, darunter 0,10 mg/kg für Reis, der zu ihrer Herstellung verwendet wird. Und am 18. Januar 2024 bestätigte die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA), dass die Aufnahme von anorganischem Arsen über die Nahrung für Verbraucher gesundheitlich bedenklich ist. Kinder unter drei Jahren sind die am stärksten belastete Altersgruppe. Hier erfahren Sie, was diese Texte besagen und was sie für den Teller eines Kleinkinds bedeuten.

Warum reichert Reis Arsen an?

Arsen kommt natürlicherweise in Böden und Gewässern vor. Seine anorganische Form ist die giftigste: Die EFSA stuft sie als genotoxisch und krebserregend ein, insbesondere in Verbindung mit Haut-, Lungen- und Blasenkrebs. Reis wächst mit den Wurzeln im Wasser, auf gefluteten Feldern, und nimmt Arsen aus dem Boden wirksamer auf als andere Getreidearten. Deshalb zählen Reis und Reisprodukte laut dem EFSA-Bericht von 2021 zu den wichtigsten Quellen der Aufnahme über die Nahrung, neben Getreide ohne Reis und Trinkwasser.

Für Erwachsene ist Reis ein Lebensmittel unter vielen. Bei einem Baby, das gerade mit der Beikost beginnt, können Reismehl und Reiswaffeln, Babygetreideflocken und Breie einen großen Teil der festen Nahrung ausmachen. Bezogen auf das Körpergewicht ist die Belastung eines Kindes unter drei Jahren zwei- bis dreimal so hoch wie die eines Erwachsenen, so die Erwägungsgründe der europäischen Verordnung von 2023.

Arsen in Reis für Babys: Welche Höchstgehalte gelten?

Die Verordnung (EU) 2023/465 vom 3. März 2023 hat die Grenzwerte von 2015 ersetzt, die nur Reis und Reisprodukte betrafen. Sie hat sie gesenkt und auf Lebensmittel für Säuglinge und Kleinkinder, Fruchtsäfte und Salz ausgeweitet. Die folgenden Werte stammen aus ihrem Anhang und sind in mg/kg Frischgewicht für anorganisches Arsen angegeben.

• Nicht parboiled weißer (geschliffener) Reis: 0,15.
• Parboiled Reis und geschälter Reis (Vollkornreis): 0,25.
• Reismehl: 0,25.
• Waffeln aus Puffreis, Reisblätter, Reiscracker, Reismehlkuchen, Reisflocken und gepuffter Frühstücksreis: 0,30.
• Reis zur Herstellung von Lebensmitteln für Säuglinge und Kleinkinder: 0,10.
• Alkoholfreie Getränke auf Reisbasis: 0,030.
• Säuglingsanfangsnahrung, Folgenahrung, Lebensmittel für besondere medizinische Zwecke für Säuglinge und Kleinkinder sowie Kleinkindnahrung, als Pulver verkauft: 0,020; in flüssiger Form verkauft: 0,010.
• Babynahrung: 0,020.
• Fruchtsäfte, aus Konzentrat rückverdünnte Fruchtsäfte und Fruchtnektare: 0,020.
• Salz: 0,50, als Gesamtarsen.

Zwei Dinge fallen auf. Erstens muss Reis für Säuglinge einen niedrigeren Grenzwert einhalten als gewöhnlicher Reis: 0,10 gegenüber 0,15 und gegenüber 0,25 für Vollkornreis. Zweitens ist eine fertige Babynahrung, ob Brei oder Gläschen, auf 0,020 mg/kg begrenzt, also fünfmal weniger als der Reis, aus dem sie hergestellt wurde, weil das Endprodukt verdünnt ist. Lebensmittel, die vor dem 26. März 2023 rechtmäßig in Verkehr gebracht wurden, durften bis zu ihrem Mindesthaltbarkeitsdatum abverkauft werden. Diese Grenzwerte wurden inzwischen in die Verordnung (EU) 2023/915 vom 25. April 2023 übernommen, die alle Höchstgehalte für Kontaminanten zusammenfasst.

Was sagt das EFSA-Gutachten vom 18. Januar 2024?

Die Europäische Kommission hatte die EFSA gebeten, ihre Bewertung von 2009 zu aktualisieren, um neue Studien zu den toxischen Wirkungen von anorganischem Arsen zu berücksichtigen. Die EFSA legte ihren Entwurf einer öffentlichen Konsultation vor und veröffentlichte ihre Schlussfolgerungen am 18. Januar 2024. Sie bestätigen die bereits 2009 geäußerten gesundheitlichen Bedenken.

Die Methode ist die des Expositionsabstands (Margin of Exposure), die bei genotoxischen und krebserregenden Stoffen angewandt wird, die in die Lebensmittelkette gelangen, ohne absichtlich zugesetzt worden zu sein. Je kleiner der Abstand, desto höher das Risiko. Als relevanteste Wirkung wurde Hautkrebs herangezogen; wer davor schützt, schützt nach Ansicht der Experten auch vor den anderen möglichen Wirkungen. Nach Daten aus Humanstudien könnte ein Expositionsabstand von 1 oder weniger einer Exposition entsprechen, die mit einem erhöhten Hautkrebsrisiko verbunden ist. Bei Erwachsenen reichen die berechneten Abstände von 2 bis 0,4 für Durchschnittsverbraucher und von 0,9 bis 0,2 für Vielverzehrer, was Anlass zur Besorgnis gibt.

Die Seite der EFSA nennt keinen eigenen Abstand für Säuglinge und enthält keine Empfehlungen zum Risikomanagement: Diese Aufgabe liegt bei der Kommission und den Mitgliedstaaten. Sie weist darauf hin, dass auch Trinkwasser zur Exposition beiträgt, in Europa jedoch meist in geringem Umfang. Die EFSA hat eine gesonderte Bewertung von organischem Arsen angekündigt, das vor allem in Meeresfrüchten und Fisch vorkommt, und anschließend eine Bewertung der kombinierten Exposition.

Sollte man Babys keinen Reis mehr geben?

Nein. Kein europäischer Text rät von Reis für Säuglinge ab, und die Verordnung von 2023 soll gerade sicherstellen, dass die für sie bestimmten Produkte einen strengeren Grenzwert einhalten. Das von der EFSA beschriebene Risiko ist ein Risiko chronischer Exposition über lange Zeit und hängt von der Gesamtmenge an anorganischem Arsen ab, die über die Jahre aufgenommen wird. Entscheidend ist der Stellenwert von Reis in der gesamten Ernährung, nicht ein einzelner Reisbrei.

Die Kategorien der Verordnung zeigen selbst, wie man vorgehen kann. Die Produkte mit dem strengsten Grenzwert, Säuglingsnahrung und Babynahrung, sind für den täglichen Verzehr gedacht, und bei ihnen ist die behördliche Überwachung am strengsten. Die Produkte mit dem höchsten Grenzwert, Reiswaffeln und Puffreis, sind nicht dafür gedacht, dass ein Kleinkind sie täglich isst. Reisdrink, begrenzt auf 0,030 mg/kg, ist ohnehin keine Säuglingsmilch und deckt den Bedarf eines Babys nicht.

Wie lässt sich die Arsenbelastung eines Babys senken?

• Getreide abwechseln. Diese Maßnahme ergibt sich am direktesten aus den Feststellungen der EFSA. Weizen, Hafer, Mais, Gerste, Buchweizen, Hirse und Quinoa teilen sich Breie und Zwischenmahlzeiten mit Reis, statt ihn allein zu lassen. Wie die französischen Behörden die Beikosteinführung empfehlen, beschreiben wir in unserem Artikel über die Beikosteinführung laut ANSES.
• Reiswaffeln nicht zur Standard-Zwischenmahlzeit machen. Sie fallen in die am wenigsten strenge Kategorie der Verordnung und bringen ernährungsphysiologisch wenig.
• Beim Kauf verarbeiteter Reisprodukte solche bevorzugen, die für Säuglinge hergestellt sind. Für sie gilt der niedrigste Grenzwert von allen.
• Reis in reichlich Wasser kochen und abgießen, statt ihn quellen zu lassen, da anorganisches Arsen wasserlöslich ist. Das ist eine Küchenpraxis, keine behördliche Empfehlung, und sie ersetzt nicht die Abwechslung.
• Daran denken, dass Wasser zählt. Es ist eine von der EFSA identifizierte Expositionsquelle, auch wenn die Werte in Europa meist gering sind. Die Wahl des Wassers für Fläschchen ist in Frankreich geregelt, wie wir in unserem Artikel darüber erklären, welches Wasser für das Fläschchen geeignet ist.
• Nicht auf Vollkornreis ausweichen. Sein Höchstgehalt liegt über dem von weißem Reis, weil sich Arsen in der Schale des Korns anreichert.

Was diese Regelung über die übrige Ernährung aussagt

Reis ist nicht die einzige Quelle. Die Erwägungsgründe der Verordnung nennen mehrere wesentliche Beiträge zur Belastung kleiner Kinder. Dazu gehören Getreidebeikost, Kekse und Zwieback für Kinder, Säuglingsanfangs- und Folgenahrung, Babynahrung und Fruchtsäfte. Deshalb wurden für sie eigene Grenzwerte festgelegt. Ein Kind, das abwechslungsreich, wenig Verarbeitetes und wenig Saft zu sich nimmt, liegt zwangsläufig unter einem Kind, das sich überwiegend von Reiswaffeln und Pflanzendrinks ernährt.

Diese Logik gilt auch für andere überwachte Stoffe in Lebensmitteln oder Alltagsgegenständen: Dosis, Dauer und Abwechslung bestimmen das Risiko. Wir haben sie für Behälter in unserem Artikel über Mikroplastik und Fläschchen beschrieben und für Materialien von Babyartikeln in unserem Ratgeber zur chemischen Sicherheit von Babyprodukten. Eisen, dessen Bedarf um den sechsten Monat stark ansteigt, ist ein weiterer Punkt, auf den man in diesem Alter achten sollte; dazu unser Artikel über Eisenmangel bei Säuglingen.

Das Wichtigste in Kürze

Arsen in Reis ist ein gut dokumentiertes, geregeltes und überwachtes Thema. Seit März 2023 ist Reis für Säuglinge auf 0,10 mg/kg anorganisches Arsen begrenzt und Babynahrung auf 0,020 mg/kg. Die EFSA hat im Januar 2024 bestätigt, dass die Belastung der Bevölkerung gesundheitlich bedenklich bleibt, ohne zu empfehlen, auf Reis zu verzichten. Für ein Baby lässt sich die Antwort in einem Wort zusammenfassen: Abwechslung. Reis hat seinen Platz in Breien und Mahlzeiten, neben anderen Getreidearten, nie an ihrer Stelle.

Quellen

• Verordnung (EU) 2023/465 der Kommission vom 3. März 2023 zur Änderung der Verordnung (EG) Nr. 1881/2006 hinsichtlich der Höchstgehalte an Arsen in bestimmten Lebensmitteln. ABl. vom 6. März 2023, Anhang sowie Artikel 2 und 3. Übernommen in die Verordnung (EU) 2023/915 vom 25. April 2023.
• Assemblée nationale (französische Nationalversammlung), Text E 17272 (Ratsdokument 14759/22 vom 15. November 2022), Entwurf der Verordnung und ihre Erwägungsgründe, registriert am 17. November 2022.
• EFSA, „Inorganic arsenic in food: health concerns confirmed“, Meldung vom 18. Januar 2024.