Le streptocoque A enfant est redevenu un sujet d'inquiétude à l'hiver 2022-2023, quand les infections invasives ont brusquement augmenté chez les moins de 10 ans. Le bilan publié par Santé publique France le 19 décembre 2025 montre que la vague reflue. En 2024, l'incidence des formes invasives a baissé de 27 % et la scarlatine est revenue à ses niveaux d'avant la pandémie. Aucun certificat de décès d'enfant ne mentionne le streptocoque A pour la saison 2024-2025. Le niveau reste toutefois supérieur à celui de 2018-2019.
Voici ce que contient ce bilan, chiffre par chiffre, et ce qu'il change, ou non, pour les parents d'un jeune enfant.
Streptocoque A enfant : de quoi parle-t-on ?
Le streptocoque du groupe A, ou Streptococcus pyogenes, est une bactérie qui « se transmet exclusivement chez l'homme par gouttelettes respiratoires et contact direct ». Elle est le plus souvent responsable d'infections bénignes : angine, pharyngite, scarlatine, impétigo. Plus rarement, elle provoque des infections invasives graves, septicémies, infections de la peau et des tissus mous, pleuro-pneumopathies, méningites, parfois compliquées d'un syndrome de choc toxique. Santé publique France rappelle que la létalité de ces formes invasives « est estimée entre 10 et 20 % ».
Les infections à streptocoque A suivent une saison : elles « augmentent généralement à partir du mois de septembre », sont plus fréquentes en hiver et au printemps, et diminuent en été. L'automne 2026 ouvre donc une nouvelle saison, ce qui donne tout son intérêt au bilan des précédentes.
Que s'est-il passé en 2022-2023 ?
Pendant la pandémie de COVID-19, en 2020 et 2021, la circulation du streptocoque A a fortement diminué, probablement sous l'effet des mesures sanitaires. À la levée de ces mesures, la bactérie a circulé à nouveau, et un génotype particulier, M1UK, a émergé. Le résultat a été une résurgence « en particulier chez les enfants, à la fin de l'année 2022 », observée aussi dans plusieurs pays européens, au Japon et en Australie.
Le réseau de laboratoires Epibac en donne la mesure. En 2023, le taux d'incidence des infections invasives atteignait « 6,2 cas pour 100 000 habitants avec 4 076 cas, soit une augmentation de 63 % par rapport à la période 2018-2019 ». La hausse a particulièrement touché les enfants de moins de 10 ans, avec +42 % par rapport à 2022, et les adultes de 90 ans et plus. Le pic a été atteint en avril 2023.
Les certificats électroniques de décès en portent la trace. Chez les enfants, le nombre de certificats mentionnant une infection à streptocoque A est passé de 1 au cours de la saison 2021-2022 à 10 en 2022-2023.
Où en est-on en 2024 et 2025 ?
Le bilan de décembre 2025 décrit un reflux sur tous les indicateurs.
Les infections invasives
En 2024, le taux d'incidence « a diminué (-27 %) pour atteindre 4,5 cas pour 100 000 habitants », soit 2 979 cas estimés. La baisse concerne les enfants comme les adultes. Le niveau reste cependant supérieur à celui d'avant la pandémie, avec 2 530 cas en 2019 et 2 097 en 2018. Plus de 95 % de ces infections invasives sont des bactériémies, c'est-à-dire la présence de la bactérie dans le sang.
Les souches reçues par le Centre national de référence
Le Centre national de référence des streptocoques a reçu 1 603 souches invasives en 2024, dont 202 pédiatriques, contre 3 172 en 2023. La proportion d'enfants parmi les patients est revenue à 13 % en 2024 et 9 % au premier semestre 2025, contre 22 % en 2022 et 19 % en 2023. Ce sont des niveaux comparables à 2018 et 2019. Au premier semestre 2025, le nombre de souches reçues est « inférieur de plus de moitié à celui de 2024 ». Santé publique France y voit prudemment une stabilisation ou une légère diminution, « hypothèse à confirmer ».
La sévérité chez l'enfant
Chez les moins de 18 ans, les formes pleuro-pulmonaires, qui représentaient 27 % des infections invasives en 2022, sont redescendues à 12 % en 2024 et 8 % au premier semestre 2025. La proportion de cas compliqués d'un choc toxique est passée de 12 % en 2022 à 8 % en 2024 et 3 % au premier semestre 2025. Elle revient ainsi « à des niveaux observés en 2018 et 2019 ».
Les décès
Tous âges confondus, 104 certificats électroniques de décès mentionnaient une infection à streptocoque A pour la saison 2022-2023, 72 en 2023-2024 et 50 en 2024-2025. Chez les enfants, on passe de 10 en 2022-2023 à 2 en 2023-2024, puis à « zéro en 2024-2025 ». Santé publique France précise que l'exhaustivité de ces certificats, estimée à 47 % en 2024 et 70 % pour les décès hospitaliers, s'améliore avec le temps. Cela laisse supposer « que la baisse réelle des décès pourrait être encore plus marquée ».
La scarlatine est-elle revenue à la normale ?
Oui, d'après les deux indicateurs de surveillance syndromique. Les consultations SOS Médecins et les passages aux urgences pour scarlatine chez les moins de 15 ans sont restés élevés pendant la saison 2023-2024. Ils sont « depuis la fin de l'année 2024 revenus à des niveaux observés au cours des saisons antérieures à l'épidémie de COVID-19 ». La saison 2024-2025 ressemble à la saison 2018-2019.
Pour les parents, cela signifie que la scarlatine reste une maladie courante de l'enfance, mais qu'elle n'est plus dans la phase de recrudescence qui avait marqué 2022 et 2023. L'éviction de la crèche en cas de scarlatine et le retour deux jours après le début des antibiotiques sont rappelés dans notre article sur bébé malade en crèche.
Le génotype M1UK et la résistance aux antibiotiques
La recrudescence de 2022-2023 était liée aux souches emm1, et en particulier au génotype émergent M1UK, qui représentait 56 % des souches emm1 analysées en 2022 et 2023. Les données du Centre national de référence montrent depuis « une diminution significative » de ces souches, au profit des génotypes emm3 et emm4, une évolution également observée ailleurs en Europe.
Sur les antibiotiques, le bilan est rassurant : toutes les souches expertisées depuis 2012 « sont sensibles aux β-lactamines », la famille de l'amoxicilline, qui reste le traitement de référence. Chez l'enfant, la résistance aux macrolides reste faible, à 3,2 % des souches en 2024. Un génotype peu fréquent, emm77, présente une co-résistance élevée aux macrolides et aux tétracyclines et fait l'objet d'une surveillance particulière. Notre article sur le bon usage des antibiotiques chez le bébé rappelle que l'angine avant 3 ans est presque toujours virale et ne se teste pas.
Que doivent retenir les parents d'un jeune enfant ?
Le bilan ne contient pas de recommandation nouvelle, et c'est en soi une information. Les gestes utiles restent ceux de toute infection respiratoire.
- Le lavage des mains, pour l'enfant comme pour les adultes, est la mesure barrière citée en premier par Santé publique France dès l'alerte de décembre 2022. Nos repères pour apprendre à se laver les mains s'appliquent dès 18 mois.
- Tousser dans le pli du coude et porter un masque, pour l'adulte enrhumé qui s'occupe d'un nourrisson.
- Surveiller la fièvre sans la masquer. Un antipyrétique soulage, il ne renseigne pas sur la cause. Nos articles sur la fièvre du nourrisson et sur la dose de paracétamol selon le poids donnent les repères officiels.
- Consulter sans attendre devant une fièvre mal tolérée, une altération rapide de l'état général, une éruption qui s'étend ou une douleur intense localisée. Ce sont des motifs de consultation en urgence quelle qu'en soit la cause.
- Ne pas s'auto-prescrire d'antibiotique ni réutiliser un reste de traitement : la décision repose sur l'examen et, à partir de 3 ans, sur un test rapide.
Les infections puerpérales, qui touchent la mère dans les jours suivant l'accouchement, sont suivies à part. Leurs signalements ont reflué en 2024, avec 25 signalements et aucun décès, puis 15 signalements pour 23 cas au premier semestre 2025. Santé publique France rappelle que ces décès, rares, « n'en restent pas moins dramatiques et évitables » : une fièvre après l'accouchement se signale toujours.
Ce qu'il faut retenir
La vague d'infections à streptocoque A de 2022-2023, qui avait surtout frappé les enfants de moins de 10 ans, reflue depuis 2024 : incidence en baisse de 27 %, formes graves et décès pédiatriques en recul, scarlatine revenue à son niveau habituel, génotype M1UK en diminution. Le niveau reste au-dessus de celui d'avant la pandémie, et la bactérie demeure sensible à l'amoxicilline. Pour les familles, rien ne change dans les gestes : mains lavées, fièvre surveillée, consultation rapide devant un signe inhabituel.
Sources
- Santé publique France, « Bilan des infections invasives à streptocoque A en France, 2018-2025 (données disponibles au 31 août) », bulletin national, 19 décembre 2025.
- Santé publique France, « Infection invasive à streptocoque du groupe A (IISGA) : point de situation au 6 décembre 2022 », actualité du 6 décembre 2022.
