El collar de ámbar para bebés está desaconsejado por las autoridades sanitarias francesas por dos razones distintas. Su eficacia para la dentición no está respaldada por ningún estudio. Además, como cualquier collar que lleve un lactante, presenta un riesgo documentado de estrangulamiento y asfixia.
Este artículo reúne lo que indican las fuentes oficiales: la investigación de la DGCCRF, las posturas de la Assurance Maladie y la ANSM, el análisis publicado por Santé.fr y la opinión de la agencia estadounidense del medicamento. También indica qué se recomienda en su lugar.
¿Es eficaz el collar de ámbar para bebés?
Hasta la fecha no existe ninguna prueba de eficacia. El análisis publicado por Santé.fr, servicio del ministerio encargado de la salud, indica que no se ha encontrado ningún estudio sobre la eficacia de los collares de ámbar en la literatura científica.
El argumento comercial habitual se basa en el ácido succínico, una sustancia presente en el ámbar que supuestamente se liberaría al entrar en contacto con la piel y después sería absorbida. Este mecanismo no se ha demostrado en niños. En ausencia de estudios, la mejoría observada por algunos padres también puede explicarse por la evolución natural de la dentición, cuyos episodios duran unos días.
Las autoridades intervinieron sobre este punto desde principios de la década de 2010. En 2011, la ANSM prohibió ocho anuncios que incluían afirmaciones no demostradas sobre beneficios para la salud. En 2012, la DGCCRF exigió retirar las afirmaciones de eficacia. La Sociedad Francesa de Pediatría advirtió a los padres ese mismo año.
¿Qué indica la investigación de la DGCCRF sobre la seguridad de estos collares?
Es contundente, y esta es la cifra más reveladora del expediente. Durante una investigación realizada en 2015 y publicada el 18 de mayo de 2017, la DGCCRF inspeccionó 108 establecimientos y sometió 32 productos a análisis. De esos 32 collares y pulseras para niños pequeños, 28 fueron considerados peligrosos, es decir, el 87,5 %.
Los defectos detectados son de dos tipos. Cierres que se sueltan bajo tensión, lo que crea un riesgo de estrangulamiento. Y cuentas mal espaciadas o desmontables, lo que crea un riesgo de asfixia por ingestión. La evaluación se basó en la norma NF EN 71-1, relativa a la seguridad de los juguetes, y en la obligación general de seguridad.
Por tanto, un cierre diseñado para soltarse no resuelve el problema: figura precisamente entre los elementos señalados como defectuosos. Comprobar los marcados y las normas sigue siendo el primer paso, como explicamos en nuestro artículo sobre las certificaciones de los productos para bebés.
El riesgo no es exclusivo del ámbar
Este es un punto que Santé.fr subraya explícitamente: el peligro de estrangulamiento y asfixia afecta a todos los collares que lleva un lactante, independientemente del material.
Se citan dos series de datos como respaldo. En Estados Unidos, entre 1975 y 1978, los chupetes montados en collares fueron responsables de más de 200 muertes de lactantes. En Francia, el servicio de urgencias pediátricas del hospital Necker registró en 2003 treinta muertes infantiles por estrangulamiento.
Estas cifras son antiguas y se refieren a dispositivos variados. Aun así, dan una idea de la magnitud de un riesgo real, en un grupo de edad en el que los accidentes cotidianos siguen siendo una causa importante de mortalidad. Hemos detallado estos datos en nuestro artículo sobre los accidentes cotidianos de los niños pequeños.
La misma lógica explica por qué las recomendaciones sobre el sueño seguro del lactante exigen que la cuna esté libre de cualquier objeto, incluidos cordones y lazos.
La postura de las autoridades estadounidenses
Coincide con la postura francesa. La agencia estadounidense del medicamento indica que ha recibido informes de muertes y lesiones graves en lactantes y niños pequeños, incluidos casos de estrangulamiento y asfixia, relacionados con las joyas para la dentición.
La misma página, actualizada el 26 de junio de 2024, advierte contra dos familias de productos aplicados sobre las encías. En primer lugar, los productos a base de benzocaína, que pueden provocar metahemoglobinemia, una afección grave y a veces mortal. En segundo lugar, la lidocaína viscosa por vía oral, que no debe utilizarse para el dolor de la dentición del lactante.
¿Qué recomienda la Assurance Maladie en su lugar?
Medidas sencillas y un solo medicamento como primera opción. La página de la Assurance Maladie dedicada a la dentición, actualizada el 20 de junio de 2024, propone el siguiente enfoque.
- Reconfortar al niño y abrazarlo: el dolor es real y aliviarlo es importante.
- Masajear suavemente la encía con un dedo limpio o un paño húmedo.
- Ofrecer un mordedor refrigerado, nunca congelado, homologado y sin líquido en su interior.
- Limpiar periódicamente la cara para evitar la irritación causada por la saliva.
- Ofrecer alimentos fríos adecuados para su edad, como compota o yogur.
En cuanto a los medicamentos, el paracetamol es la opción de primera elección, con una dosis adaptada al peso del niño. La Assurance Maladie especifica que solo debe utilizarse un tipo de medicamento cada vez.
Lo que desaconseja la Assurance Maladie
- Los collares para la dentición, incluidos los de ámbar, por el riesgo de asfixia.
- Los geles anestésicos, por el riesgo de aspiración.
- Las verduras y frutas crudas para masticar, por el riesgo de asfixia.
- Perforar la encía o depositar aspirina sobre ella.
- Frotar la encía con alcohol.
- Las galletas para la dentición, ineficaces y azucaradas.
Se recomienda consultar a un médico si el dolor es intenso, si la temperatura supera los 38,5 °C, si aparecen otros síntomas o si el niño no parece encontrarse en su estado habitual.
¿Por qué un lactante se lleva todo a la boca durante este periodo?
Porque la boca es su principal órgano de exploración y la presión de los dientes refuerza la necesidad de mordisquear. Es un comportamiento normal, descrito en nuestro artículo sobre por qué el bebé se lleva todo a la boca.
Este periodo requiere prestar especial atención a la composición de los objetos que están a su alcance. Migración química, formamida, bisfenol A y ftalatos: estas cuestiones se tratan en nuestro dossier sobre la seguridad química de los productos para bebés. En él se repasan los materiales que están en contacto prolongado con el niño.
De forma más general, los criterios objetivos de calidad y las indicaciones que deben comprobarse se reúnen en nuestra guía para reconocer un producto para bebés de calidad. La higiene bucodental a partir del primer diente se aborda en nuestro artículo sobre el cepillado de los dientes del bebé.
¿Y si ya le han regalado un collar?
La recomendación es no dejarlo en el cuello del niño, ni en la muñeca ni en el tobillo, y no permitir nunca que lo lleve durante el sueño o cuando esté sin supervisión. Es un objeto decorativo, no un dispositivo para aliviar las molestias.
Si detecta un defecto en un producto de puericultura o quiere consultar las retiradas en curso, nuestro artículo sobre las retiradas de productos para bebés explica dónde consultar los avisos oficiales.
Lo que hay que recordar
El collar de ámbar para bebés no ha demostrado ser eficaz para la dentición, y la investigación de la DGCCRF consideró peligrosos el 87,5 % de los collares y pulseras para niños pequeños que analizó. Las medidas recomendadas son masajear la encía, utilizar un mordedor refrigerado y, si es necesario, administrar paracetamol según el peso.
Este artículo tiene carácter informativo y no sustituye ni la opinión de un médico ni una consulta. Cualquier duda sobre el dolor de su hijo debe tratarla con su médico, pediatra o farmacéutico.
Fuentes
- DGCCRF, investigación «Seguridad de los collares y pulseras para niños pequeños», investigación de 2015, publicación del 18 de mayo de 2017.
- Santé.fr, análisis «¿Los collares de ámbar alivian la dentición de los bebés?», publicado el 20 de marzo de 2023 y actualizado el 6 de julio de 2026.
- Assurance Maladie (ameli.fr), «Dentición: ¿cómo aliviar al niño y cuándo consultar?», actualización del 20 de junio de 2024.
- U.S. Food and Drug Administration, «Aliviar de forma segura el dolor de la dentición en lactantes y niños», actualización del 26 de junio de 2024.
