La plagiocefalia del lactante, o cabeza plana, es un aplanamiento del cráneo relacionado con la posición. La Haute Autorité de Santé (HAS) la considera benigna y recuerda que suele desaparecer por sí sola hacia los dos años. Su prevención se basa en gestos sencillos, sin renunciar nunca a acostarlo boca arriba.
¿Qué es la plagiocefalia posicional?
La plagiocefalia posicional es una deformación craneal relacionada con un apoyo prolongado en el mismo lugar. El cráneo del lactante es blando y se moldea bajo la presión. Cuando la cabeza descansa a menudo sobre el mismo lado, una zona se aplana.
La HAS habla de «deformaciones craneales posicionales» (DCP). Este término engloba la plagiocefalia y otros aplanamientos del mismo tipo. Se trata de un fenómeno frecuente y, en la inmensa mayoría de los casos, sin gravedad.
¿Qué recomienda la HAS para prevenir la cabeza plana?
La HAS recomienda acostar al bebé boca arriba, variando al mismo tiempo los puntos de apoyo de la cabeza durante el día. También hay que dejar que el niño se mueva libremente cuando esté despierto y vigilado. Estas recomendaciones datan de marzo de 2020.
Acostar siempre al bebé boca arriba
Acostarlo boca arriba sigue siendo imprescindible en cada sueño. Según la HAS, es el único medio de prevenir la muerte súbita inesperada del lactante. El temor a la cabeza plana nunca debe llevar a acostar al bebé boca abajo para dormir.
Variar los apoyos y ofrecer tiempo boca abajo
Durante los periodos de vigilia, se anima al bebé a girar la cabeza hacia ambos lados. Se alterna la orientación en la cuna y la posición durante los juegos. El tiempo boca abajo, despierto y vigilado, alivia la parte posterior del cráneo y fortalece el cuello.
Limitar el tiempo en hamacas, capazos y sillas
La HAS invita a reducir el tiempo que el bebé pasa en hamacas, capazos y sillas. Estos soportes mantienen la cabeza apoyada en el mismo lugar. El suelo sigue siendo el mejor espacio para moverse y cambiar de apoyo.
¿Hay que usar un cojín o una almohada antiplagiocefalia?
No. La HAS desaconseja los reposacabezas, los cojines antiplagiocefalia y los soportes cefálicos. Estos dispositivos dificultan los movimientos espontáneos del niño. Por tanto, van en contra del objetivo buscado.
La prevención pasa por el movimiento libre, no por un accesorio. Al moverse, el bebé distribuye de forma natural los apoyos sobre el cráneo.
¿La plagiocefalia tiene consecuencias en el desarrollo?
La HAS es clara al respecto: no existe una relación causal demostrada. La plagiocefalia posicional no provoca un retraso del desarrollo neurológico. Tampoco está relacionada con trastornos oftalmológicos, oculomotores o vestibulares.
Esta precisión pretende tranquilizar a los padres. La deformación es ante todo una cuestión estética, que se atenúa con el crecimiento. No debe generar una preocupación excesiva.
¿Cuándo hay que consultar?
Es útil solicitar una opinión médica si el aplanamiento empeora a pesar de las medidas posturales. También merece una evaluación la dificultad para girar la cabeza hacia un lado, que podría indicar tortícolis. El médico o el pediatra valorará entonces la situación.
Si la deformación persiste, es posible derivar pronto al bebé a un centro especializado. El uso de una ortesis craneal sigue siendo excepcional y requiere la valoración de un especialista.
¿Cómo preparar el tiempo en el suelo del bebé?
El tiempo en el suelo es el eje de la prevención. Un espacio limpio, plano y acolchado anima al bebé a moverse y cambiar de apoyo. Es ahí donde se practican el tiempo boca abajo y la motricidad libre.
Una manta de actividades ofrece una superficie adecuada para estos momentos de juego en el suelo. Para aplicar el principio recomendado por la HAS, lee nuestro artículo sobre la motricidad libre. La elección del material de la manta también es importante: nuestra guía de mantas de espuma detalla los aspectos de seguridad.
Acostarlo boca arriba sigue siendo la regla para dormir. Nuestras indicaciones sobre el sueño seguro del lactante complementan estos consejos. Para seguir las etapas motrices, consulta también nuestro artículo sobre la motricidad fina y gruesa.
¿Por qué se observan hoy más cabezas planas?
Acostar a los bebés boca arriba ha reducido la muerte súbita inesperada del lactante desde la década de 1990. Esta medida de salud pública ha salvado muchas vidas. Como contrapartida, los lactantes pasan más tiempo apoyados sobre la parte posterior del cráneo.
Por eso la HAS insiste en la importancia de los periodos de vigilia durante el día. El mensaje no es acostar al bebé de otra manera, sino multiplicar los momentos boca abajo y en el suelo. Así se conserva el beneficio de acostarlo boca arriba, al tiempo que se limita el aplanamiento.
En resumen
La plagiocefalia del lactante es frecuente, benigna y, en la mayoría de los casos, reversible. La HAS recomienda acostarlo boca arriba, variar los apoyos y ofrecerle tiempo en el suelo. Desaconseja los cojines correctores y tranquiliza sobre la ausencia de consecuencias en el desarrollo.
Fuentes
- Haute Autorité de Santé, «Prevenir la plagiocefalia sin aumentar el riesgo de muerte súbita inesperada del lactante», 5 de marzo de 2020.
- Haute Autorité de Santé, recomendaciones «Prevención de las deformaciones craneales posicionales (DCP) y de la muerte súbita inesperada del lactante», 2020.
