La mortalidad materna en Francia sigue siendo poco frecuente, pero no ha disminuido: entre 2016 y 2018, 272 mujeres fallecieron durante el embarazo o en el año siguiente. Eso supone aproximadamente una mujer cada cuatro días. Según el último informe nacional, publicado en abril de 2024 por el Inserm (el instituto nacional francés de investigación médica) y Santé publique France (la agencia nacional de salud pública), el 60 % de estas muertes eran probable o posiblemente evitables.
Estas cifras proceden de la Encuesta Nacional Confidencial sobre las Muertes Maternas (ENCMM). Revelan un cambio profundo en las causas de muerte y apuntan vías de prevención que afectan directamente a las familias.
¿Cuántas mujeres mueren por causas relacionadas con el embarazo en Francia?
En el periodo 2016-2018, la ENCMM registró 272 muertes maternas hasta un año después del final del embarazo. La razón de mortalidad materna alcanza las 11,8 muertes por cada 100 000 nacidos vivos.
Si se limita a los 42 días posteriores al embarazo, la definición internacional de referencia, el balance es de 197 muertes. La razón es entonces de 8,5 por cada 100 000 nacidos vivos. Según los autores, este nivel se sitúa en la media europea.
El informe no constata ningún descenso significativo con respecto a los periodos anteriores. Por tanto, la mortalidad materna en Francia está estancada, aunque más de una muerte de cada dos podría evitarse.
¿Qué es una muerte materna?
Una muerte materna es el fallecimiento de una mujer durante el embarazo o tras su finalización, por una causa relacionada con el embarazo o agravada por él. Las muertes accidentales o fortuitas no se incluyen.
La definición internacional abarca los 42 días posteriores al final del embarazo. Francia observa un periodo más largo, de hasta un año, para captar mejor las muertes tardías. Es esta elección la que pone de manifiesto el peso de las causas psiquiátricas.
Cómo funciona la encuesta confidencial
Las estadísticas de defunción ordinarias subestiman la mortalidad materna. Por eso, la ENCMM cruza varias fuentes: redes de atención perinatal, actas de defunción, datos hospitalarios y vinculación con los registros de nacimientos.
Después, un comité nacional de expertos analiza cada muerte de forma anónima. Este comité se pronuncia sobre la causa, la calidad de la atención y si la muerte era evitable.
El suicidio, primera causa de mortalidad materna
Es el resultado más llamativo del informe. Las causas psiquiátricas, con los suicidios a la cabeza, representan el 17,3 % de las muertes maternas hasta un año, es decir, 47 muertes. Eso equivale aproximadamente a una muerte por causa psiquiátrica cada tres semanas.
A continuación vienen las siguientes causas, en el mismo periodo de un año:
- Enfermedades cardiovasculares: 14,3 %, es decir, 39 muertes.
- Embolia de líquido amniótico: 7,7 %, es decir, 21 muertes.
- Hemorragias obstétricas: 7,4 %, es decir, 20 muertes.
- Enfermedades tromboembólicas: 7,4 %, es decir, 20 muertes.
- Trastornos hipertensivos: 4,8 %, es decir, 13 muertes.
Las hemorragias, durante mucho tiempo la primera causa, han retrocedido claramente. Aun así, siguen siendo una causa importante y a menudo evitable.
La salud mental perinatal recibe ahora una atención especial. Hemos hecho balance de la salud mental perinatal en Francia y de cómo distinguir el baby blues de la depresión posparto.
¿Qué mujeres están más expuestas?
El riesgo no se reparte por igual. El informe identifica varios factores asociados a una mortalidad más elevada.
- La edad: en comparación con las mujeres de 20 a 24 años, el riesgo se multiplica por 2,6 entre los 35 y los 39 años, y por 5 a partir de los 40.
- La obesidad: afecta al 26 % de las mujeres fallecidas, el doble que en el conjunto de las mujeres que dan a luz.
- La migración: la mortalidad es el doble entre las mujeres nacidas en el extranjero, y el triple entre las nacidas en el África subsahariana.
- La vulnerabilidad social: afecta al 34 % de las mujeres fallecidas, frente al 22 % de la población de referencia.
- El territorio: la mortalidad es el doble en los departamentos y regiones de ultramar franceses que en la Francia metropolitana.
Estos factores coinciden con otras tendencias observadas en las encuestas perinatales, como la edad cada vez mayor de las madres. También enlazan con los retos de la diabetes gestacional, otra complicación que se sigue de cerca.
Seis de cada diez muertes, consideradas evitables
El comité de expertos consideró el 17 % de las muertes “probablemente” evitables y el 43 % “posiblemente” evitables. La atención se consideró no óptima en aproximadamente dos de cada tres casos.
El informe distingue tres tipos de factores de evitabilidad. Se detectó una atención inadecuada en el 53 % de los casos. Aparecen fallos de organización en el 24 % de los casos. Se señala una interacción difícil entre la paciente y el sistema sanitario en el 22 % de los casos.
Estos resultados no buscan señalar culpables. Sirven para mejorar las prácticas, identificando los retrasos en el diagnóstico, las señales que pasaron desapercibidas y las interrupciones del seguimiento.
Lo que estas cifras cambian para las familias
La muerte materna sigue siendo un hecho poco frecuente. Estos datos no deben preocupar a cada futura madre, pero indican dónde la vigilancia es más importante.
La entrevista posnatal precoz
Desde 2022, en Francia se ofrece una entrevista posnatal precoz a todas las mujeres que acaban de dar a luz. Según la Assurance Maladie (el seguro público de salud francés), tiene lugar entre la 4.ª y la 8.ª semana, con una matrona o un médico. Puede proponerse una segunda entrevista entre la 10.ª y la 14.ª semana.
Esta entrevista sirve precisamente para detectar dificultades psicológicas, agotamiento o aislamiento. No sustituye a la revisión médica posparto, prevista entre 6 y 8 semanas después del parto.
Las señales que justifican consultar
Una tristeza que se prolonga más allá de las primeras semanas, pensamientos sombríos, una falta de aire inusual, o un dolor en el pecho o en una pantorrilla deben llevarte a consultar sin esperar. Tu pareja y tu entorno tienen un papel que desempeñar para detectarlas.
En caso de pensamientos suicidas, tuyos o de un ser querido, el número nacional francés de prevención del suicidio, el 3114, atiende gratis las 24 horas del día. En caso de urgencia vital, llama al 15.
La mortalidad materna en Francia frente a Europa
Con 8,5 muertes por cada 100 000 nacidos vivos a 42 días, Francia se sitúa en la media europea, según los autores del informe. Sobre todo, cuenta con una encuesta confidencial permanente que busca activamente cada muerte.
Este sistema hace que las cifras francesas sean más completas que las de muchos países. También explica por qué las comparaciones directas entre países deben hacerse con prudencia.
Otros indicadores de salud perinatal completan este panorama: la mortalidad infantil, la prematuridad y la tasa de cesáreas, que hemos analizado en artículos específicos.
Cuidar de la madre es cuidar del bebé
Las políticas de los 1000 primeros días insisten en este vínculo: la salud física y psicológica de la madre condiciona en parte el desarrollo del niño. Nuestro artículo sobre los 1000 primeros días y el cerebro del bebé explica en detalle este periodo clave.
Pedir ayuda después de un nacimiento no es un signo de debilidad. A menudo es lo que permite atravesar los primeros meses en buenas condiciones, tanto para la madre como para el bebé.
Lo que hay que recordar
- 272 muertes maternas en Francia entre 2016 y 2018, es decir, aproximadamente una cada cuatro días.
- Una razón de 11,8 por cada 100 000 nacidos vivos a un año y de 8,5 a 42 días, sin descenso significativo.
- El suicidio y las causas psiquiátricas se han convertido en la primera causa, por delante de las enfermedades cardiovasculares.
- El 60 % de las muertes se consideran probable o posiblemente evitables.
- La edad, la obesidad, la migración y la precariedad aumentan el riesgo.
Fuentes
- Inserm (equipo EPOPé, C. Deneux-Tharaux, M. Saucedo) y Santé publique France, “Les morts maternelles en France : mieux comprendre pour mieux prévenir. 7e rapport de l'Enquête nationale confidentielle sur les morts maternelles (ENCMM), 2016-2018”, abril de 2024.
- Santé publique France, síntesis “Mortalité maternelle en France, 2016-2018”, colección Études et enquêtes, abril de 2024.
- Assurance Maladie (ameli.fr), “Après l'accouchement : le retour à la maison”, actualizado el 27 de agosto de 2026.
