Aprender a sonarse la nariz exige que el niño sople por la nariz con la boca cerrada y que luego lo haga primero por un orificio y después por el otro. Ninguna autoridad sanitaria fija una edad concreta: el gesto se adquiere poco a poco, a menudo después de los 2 años, a medida que el niño controla su soplo. Los juegos de soplo preparan el terreno mucho antes.
El servicio de salud infantil de Ginebra lo resume así: hay que enseñar al niño a sonarse “lo antes posible” e invitarle a hacerlo. Mientras tanto, es el adulto quien le despeja la nariz, sobre todo antes de las comidas y de la siesta.
Por qué sonarse la nariz es difícil para un niño pequeño
A un adulto, sonarse le parece sencillo. Para un niño de 2 años, es una coordinación nueva. Tiene que cerrar la boca, inspirar y luego expulsar el aire solo por la nariz. Muchos niños empiezan soplando por la boca, o sorbiendo los mocos en lugar de soplar.
Este gesto requiere tres habilidades que se desarrollan con el tiempo:
- notar la diferencia entre soplar por la boca y soplar por la nariz;
- controlar la fuerza del soplo, ni demasiado débil ni demasiado brusco;
- sujetar el pañuelo sin taparse los dos orificios a la vez.
Como con otros gestos cotidianos, el niño progresa sobre todo por imitación. Observa al adulto y luego lo intenta él. Es el principio del aprendizaje por imitación, presente desde los primeros meses.
Enseñar a sonarse la nariz: ¿a qué edad empezar?
No existe una edad oficial. Las guías de higiene consultadas, tanto en Quebec como en Ginebra, hablan de un gesto que se enseña en cuanto el niño es capaz, sin dar un umbral. El Ministerio de Sanidad de Quebec precisa que el adulto realiza los pasos en lugar del niño o le ayuda, según su edad.
En la práctica, puedes tener en cuenta tres fases orientativas:
- Antes de los 2 años: el adulto le suena la nariz al niño. Ya puedes ponerle nombre al gesto y enseñarle cómo se sopla.
- Entre los 2 y los 3 años: el niño descubre el soplo por la nariz gracias a los juegos. Sujeta el pañuelo con ayuda.
- Hacia los 3 años y después: muchos niños se suenan cuando se lo recuerdas, y luego solos. El resultado suele seguir siendo imperfecto.
Estas etapas son referencias, no normas. Que un niño de 4 años todavía sorba los mocos no es nada preocupante. En cambio, una nariz tapada de forma permanente, los ronquidos o respirar siempre por la boca merecen que lo comentes con el médico.
Juegos de soplo para preparar el gesto
Antes de sonarse, el niño tiene que descubrir que puede soplar por la nariz. El juego es la forma más eficaz, porque elimina cualquier presión. Algunas ideas sencillas:
- La pluma o el algodón: pon un trocito de algodón sobre la mesa. El niño lo hace avanzar soplando por la nariz, con la boca cerrada.
- El espejo: sujeta un espejito bajo su nariz. Se empaña cuando sopla por la nariz. Así ve el resultado al instante.
- El molinillo: haz girar un molinillo de viento soplando primero por la boca y luego por la nariz.
- Un orificio tapado: presiona suavemente un orificio y deja que sople por el otro, sobre una pluma o un papel.
Estos juegos se hacen cuando la nariz está despejada, no en pleno resfriado. Duran unos minutos y se terminan en cuanto el niño se cansa.
Cómo enseñar a tu hijo a sonarse la nariz, paso a paso
La guía de higiene respiratoria del Ministerio de Sanidad de Quebec, edición 2025, describe una técnica precisa. Se sopla suavemente, un orificio cada vez, presionando el orificio contrario. El objetivo es evitar que las secreciones suban hacia las trompas de Eustaquio, que conectan la nariz con los oídos.
Los pasos que debes enseñarle
- Coger un pañuelo de papel y sujetarlo delante de la nariz.
- Cerrar la boca.
- Presionar un orificio con un dedo, por encima del pañuelo.
- Soplar suavemente por el otro orificio.
- Cambiar de lado y luego limpiarse la nariz.
- Tirar el pañuelo a la papelera enseguida.
- Lavarse las manos.
Los errores frecuentes
- Soplar muy fuerte por los dos orificios a la vez: es incómodo y poco útil.
- Guardar un pañuelo usado en el bolsillo para más tarde.
- Usar un solo pañuelo demasiado pequeño, con el que los dedos tocan las secreciones.
La guía de Quebec recomienda usar suficientes pañuelos para que los dedos no toquen las secreciones. También aconseja una papelera con bolsa, idealmente sin contacto.
Primero el pañuelo, luego el lavado de manos
Sonarse forma parte de un conjunto de hábitos de higiene. Después de cada vez, lavarse las manos limita la transmisión de los virus del invierno. La guía de Quebec lo prevé también para el adulto que ayuda al niño a sonarse. Este reflejo se construye al mismo tiempo que el niño aprende a lavarse las manos solo.
La misma guía recuerda qué hacer cuando no hay pañuelo. Se tose o se estornuda en el pliegue del codo o en la parte alta del brazo, en lugar de en la mano. Enséñaselo jugando: a los niños les encanta imitar este gesto un poco teatral.
Cuando el niño todavía no sabe sonarse
Mientras el niño no sepa soplar, le toca al adulto despejarle la nariz. El servicio de salud infantil de Ginebra aconseja hacerlo antes de una comida y antes de la siesta. Una nariz despejada facilita la toma del pecho, el biberón y el momento de dormirse.
En los más pequeños, el lavado nasal con suero fisiológico es posible, pero no de forma sistemática. El documento de Ginebra indica 3 ml por orificio hasta los 6 meses y luego de 5 a 10 ml a partir de esa edad. Lo reserva para narices que moquean mucho o muy congestionadas, y después invita al niño a sonarse. Cómo elegir un aspirador nasal se explica en nuestra guía del aspirador nasal para bebé.
Fomentar la autonomía sin convertirlo en una obligación
Sonarse solo se suma a las otras pequeñas conquistas del día a día. Como al vestirse solo o al recoger sus juguetes, el niño avanza a pequeños pasos, con un adulto que le enseña y le felicita.
- Deja pañuelos a su altura, en una cajita que pueda abrir solo.
- Pon una papelera accesible al lado.
- Propón en lugar de imponer: “¿Quieres soplar tú o te ayudo?”
- Valora el intento, aunque el resultado sea parcial.
Un niño al que se le limpia la nariz por sorpresa y de forma brusca suele acabar huyendo del pañuelo. Avisarle antes de actuar cambia mucho las cosas.
Lo que debes recordar
Aprender a sonarse la nariz se hace sin un calendario impuesto. Los juegos de soplo por la nariz preparan el gesto. Después, se enseña un orificio cada vez, se tira el pañuelo y se lavan las manos. Hasta que el niño lo consiga, el adulto toma el relevo, sobre todo antes de las comidas y de la siesta.
Fuentes
- Ministère de la Santé et des Services sociaux du Québec (Ministerio de Sanidad y Servicios Sociales de Quebec), “Hygiène et étiquette respiratoires”, capítulo 4, guía de intervención en servicios de atención infantil, edición de julio de 2025.
- République et canton de Genève, Service de santé de l'enfance et de la jeunesse (servicio de salud infantil y juvenil del cantón de Ginebra), “L'hygiène respiratoire chez le petit enfant”, ficha F340, validada en diciembre de 2020, actualizada en marzo de 2026.
