Cuando un bebé camina de puntillas, lo más habitual es que se trate de una etapa normal de los primeros meses de marcha. El niño explora el apoyo, pone a prueba su equilibrio y alterna con una marcha apoyando toda la planta del pie. Por tanto, lo importante no es el gesto en sí, sino su persistencia, su simetría y la flexibilidad del tobillo.
¿Por qué el bebé se pone de puntillas cuando camina?
Porque está aprendiendo. Los primeros pasos movilizan un sistema de equilibrio todavía inmaduro. Ponerse sobre la parte delantera del pie aumenta la sensación bajo la planta y proporciona una respuesta sensorial más clara. Muchos niños pasan por esta fase entre los doce y los veinticuatro meses.
A menudo aparecen otras tres explicaciones, que pueden coexistir perfectamente.
- La imitación y el juego. Caminar de puntillas permite alcanzar algo más alto, ir más rápido o hacer ruido de otra manera.
- El suelo. Un suelo de baldosas frío, una superficie rugosa o una alfombra de pelo largo modifican el apoyo.
- El calzado. Una suela rígida o un zapato demasiado grande desplaza el punto de apoyo del pie.
Este periodo coincide con la construcción del sentido del equilibrio, que describimos en nuestro artículo sobre cómo se construye el sentido del equilibrio.
Bebé camina de puntillas: ¿a qué edad hay que preocuparse?
Mientras el niño alterne espontáneamente con una marcha apoyando toda la planta del pie, basta con una vigilancia sencilla. La referencia habitual es la edad de tres años. Después de esa edad, caminar permanentemente de puntillas merece una valoración médica, aunque no cause dolor.
Los datos poblacionales ayudan a relativizar la situación. En un estudio sueco realizado con unos 1.400 niños examinados a los cinco años y medio, casi el 5 % caminaba o había caminado de puntillas. El seguimiento de esta cohorte hasta los diez años mostró que el 79 % de los niños afectados había adoptado una marcha típica, sin ninguna intervención.
En otras palabras, la gran mayoría de los casos se resuelve por sí sola. Eso no excluye la necesidad de una evaluación cuando aparecen ciertos signos.
Signos que justifican una consulta
- Caminar de puntillas solo de un lado. La asimetría es la señal más importante.
- Un tobillo rígido. Si el niño no puede llevar el pie hacia la tibia, es posible que exista una retracción del tendón de Aquiles.
- Imposibilidad de caminar apoyando toda la planta cuando se le pide. Un niño que no puede apoyar el talón, incluso cuando se concentra en hacerlo, debe ser examinado.
- Una regresión. Un niño que caminaba apoyando toda la planta y vuelve a caminar de puntillas de forma prolongada.
- Signos asociados. Caídas frecuentes, dificultad para levantarse del suelo, retraso del lenguaje o de la interacción.
La literatura pediátrica describe una forma denominada idiopática: marcha bilateral e intermitente, exploración neurológica normal, capacidad para caminar apoyando toda la planta cuando se le pide y ausencia de antecedentes perinatales. El diagnóstico se establece por exclusión. Las primeras causas que deben descartarse son las neurológicas y neuromusculares, especialmente la parálisis cerebral y las miopatías.
En Francia, la detección precoz de los trastornos del neurodesarrollo sigue un proceso estructurado. Lo resumimos en nuestro artículo sobre la detección antes de los tres años.
Qué hacer en casa, concretamente
No debe realizarse ninguna manipulación ni estiramiento forzado sin asesoramiento profesional. En cambio, varias condiciones favorecen de forma natural el apoyo completo del pie.
Dejar los pies descalzos el mayor tiempo posible
Con los pies descalzos, el niño recibe una respuesta sensorial directa y ajusta continuamente su apoyo. Es la situación más favorable en casa. Explicamos este principio con más detalle en nuestro artículo sobre el desarrollo motor libre.
Cuidar la superficie de marcha
Una superficie plana, estable y ligeramente flexible favorece el apoyo del talón. En cambio, un suelo duro y frío incita al niño a reducir la superficie de contacto. Una alfombra de actividades plegable de espuma XPE ofrece un compromiso útil: suficientemente firme para no desequilibrar y suficientemente aislante para no estar fría.
Tamaños, grosores y usos se detallan en nuestra página de alfombras de juegos para bebé.
La elección del material no es neutra. Nuestra guía de alfombras de espuma para bebés compara las densidades, los grosores y las certificaciones.
Comprobar el calzado
Antes de adquirir una marcha estable, el calzado sirve sobre todo para proteger los pies en el exterior. Una suela fina y flexible, una talla adecuada y un corte bajo son preferibles a un modelo rígido. Nuestra guía sobre los primeros zapatos del bebé detalla los criterios y el momento adecuado.
Proponer situaciones que impliquen el talón
Subir una pendiente suave, caminar sobre un plano ligeramente inclinado o agacharse para recoger un objeto: estos movimientos movilizan el tobillo en toda su amplitud. Los juegos en el suelo siguen siendo el mejor apoyo, sin imponer ejercicios.
Caminar de puntillas y desarrollo motor global
Caminar de puntillas rara vez aparece de forma aislada. Se integra en una secuencia motora más amplia, desde darse la vuelta hasta ponerse de pie y dar los primeros pasos. Nuestro artículo sobre la edad de los primeros pasos sitúa estas etapas en su orden habitual.
Los hitos varían mucho de un niño a otro, y esta variabilidad es normal. Nuestro artículo sobre la motricidad fina y la motricidad gruesa explica cómo ambas progresan en paralelo.
Lo que hay que recordar
Un bebé que camina de puntillas durante su primer año de marcha suele estar atravesando una experiencia motora normal. La vigilancia debe centrarse en tres aspectos: la simetría, la flexibilidad del tobillo y la capacidad para apoyar los talones cuando se le pide. Después de los tres años, o en caso de asimetría, es necesario consultar a un médico.
Este artículo no sustituye una exploración clínica ni la valoración de un profesional sanitario. En caso de duda, el médico de familia o el pediatra son los primeros profesionales a los que se debe acudir.
Fuentes
- Péjin Z., Pannier S., Glorion C., «Caminar de puntillas», Archives de Pédiatrie, 2010.
- Engström P., Tedroff K., «The Prevalence and Course of Idiopathic Toe-Walking in 5-Year-Old Children», Pediatrics, agosto de 2012.
- Engström P., Tedroff K., «Idiopathic Toe-Walking: Prevalence and Natural History from Birth to Ten Years of Age», The Journal of Bone and Joint Surgery, junio de 2018.
