Un giorno, tuo figlio porta un cubo all’orecchio e dice «pronto». Questo gesto innocuo segna una svolta importante. L’oggetto smette di essere soltanto ciò che è per diventare ciò che rappresenta.
Che cos’è il gioco simbolico
Il gioco simbolico consiste nel far finta: usare un oggetto al posto di un altro, attribuirgli un ruolo, mettere in scena un’azione assente. Si distingue nettamente dal gioco esplorativo dei primi mesi.
Prima, il bambino testava le proprietà fisiche degli oggetti. Scuoteva, colpiva, lasciava cadere per osservare ciò che accadeva.
Un prerequisito cognitivo
Far finta presuppone la capacità di rappresentarsi mentalmente qualcosa che non è presente. Questa capacità si basa su un’acquisizione precedente, che approfondiamo nel nostro articolo sulla permanenza dell’oggetto.
Finché un oggetto nascosto smette di esistere per il bambino, nessuna finzione è possibile. Il simbolo richiede un’immagine mentale stabile.
Il calendario approssimativo
Le età indicate di seguito sono riferimenti medi. In questa fase, le differenze tra i bambini sono importanti e normali.
Verso i 12-18 mesi: i primi tentativi
Il bambino riproduce su di sé gesti della vita quotidiana. Finge di bere da una tazza vuota o di dormire chiudendo gli occhi.
Verso i 18-24 mesi: l’oggetto diventa altro
Il gioco si sposta verso l’esterno. La bambola viene nutrita, l’auto percorre una strada immaginaria, il cubo diventa un telefono.
È il momento in cui compare davvero la sostituzione. Un oggetto neutro può ormai assumere qualsiasi ruolo.
Verso i 24-36 mesi: gli scenari
Le azioni si susseguono in sequenze. Il bambino prepara un pasto, apparecchia la tavola, dà da mangiare e poi mette a letto la bambola.
Inizia anche ad attribuire intenzioni ed emozioni ai suoi personaggi. Il gioco diventa un terreno di allenamento sociale.
Perché questa fase è importante
Il gioco del far finta non è un passatempo secondario. Coinvolge contemporaneamente diverse competenze.
Il linguaggio
Far finta obbliga a nominare, raccontare e anticipare. Questo legame con la parola è approfondito nel nostro articolo sullo sviluppo del linguaggio.
La regolazione emotiva
Rivivere una situazione permette di prenderne le distanze. L’ingresso al nido o la visita dal medico ricorrono spesso negli scenari.
Come accompagnarlo senza dirigerlo
La reazione spontanea dell’adulto consiste nel correggere o nell’arricchire. Ed è proprio questo a interrompere il filo del gioco.
Seguire invece di proporre
Entrare nello scenario del bambino è meglio che imporgliene un altro. Se decide che un cucchiaio è un aeroplano, il cucchiaio è un aeroplano.
Offrire oggetti aperti
Gli oggetti poco definiti si prestano meglio alla trasformazione rispetto a un giocattolo con un’unica funzione. Questo principio si collega a quello sviluppato nel nostro articolo sul gioco libero e la creatività.
Preservare uno spazio sul pavimento
Gli scenari richiedono spazio e una superficie confortevole per sedersi a lungo. Un tappeto gioco reversibile resta utile ben oltre i primi mesi, come mostra la nostra guida al tappeto gioco per bambini da 1 a 3 anni.
Il nostro approccio ai prodotti durevoli è spiegato nella nostra pagina Chi siamo.
