Si parla molto della vista e dell’udito del bebè, raramente del suo naso e della sua lingua. Eppure questi due sensi chimici sono tra i primi a diventare operativi. Guidano il neonato molto prima che sappia vedere chiaramente o afferrare un oggetto.
Due sensi già presenti prima della nascita
Le papille gustative si formano già nel primo trimestre di gravidanza. I recettori olfattivi diventano funzionali nel corso del secondo trimestre.
Il feto deglutisce il liquido amniotico, la cui composizione varia in base all’alimentazione materna. In questo modo familiarizza con un primo repertorio di aromi.
La continuità tra prima e dopo
Gli aromi dell’alimentazione della madre passano anche nel latte materno. Il bebè allattato ritrova quindi sensazioni già conosciute, rendendo più dolce la transizione.
Questa continuità spiega in parte perché le prime scoperte alimentari non siano mai del tutto nuove. Il terreno è stato preparato per mesi.
Ciò che percepisce il neonato
Il bebè nasce con una marcata preferenza per il dolce e un rifiuto spontaneo dell’amaro. Questa asimmetria ha una semplice logica biologica.
Il dolce segnala energia, mentre l’amaro segnala un potenziale rischio. Il repertorio iniziale è quindi un filtro di sicurezza, non un giudizio gastronomico definitivo.
L’olfatto come punto di riferimento affettivo
Il neonato riconosce l’odore della madre già dopo pochi giorni. Questo riconoscimento contribuisce a calmarlo e a orientarlo verso il seno o il biberon.
È anche per questo motivo che un tessuto impregnato di un odore familiare rassicura alcuni bebè. Lo stesso meccanismo spiega l’attaccamento al peluche, che affrontiamo nel nostro articolo sull’oggetto transizionale.
Come si costruiscono le preferenze
Il gusto non è stabilito alla nascita. Si modifica attraverso esposizioni ripetute, senza pressioni né ricompense.
La regola della ripetizione
Un alimento rifiutato una volta non è un alimento respinto per sempre. Spesso sono necessarie diverse proposte distanziate nel tempo perché una verdura nuova venga accettata.
Proporre senza forzare, ritirare senza commentare, ripresentare qualche giorno dopo: il metodo è lento ma efficace. Rispetta il ritmo del bambino, invece di quello del pasto.
La neofobia alimentare
Tra i 18 mesi e i 3 anni, molti bambini diventano diffidenti nei confronti degli alimenti sconosciuti. Questa fase è normale e transitoria.
Corrisponde al momento in cui il bambino si sposta da solo e potrebbe portare qualsiasi cosa alla bocca. La prudenza nei confronti dei sapori svolge allora un ruolo protettivo.
Accompagnare la scoperta nella vita quotidiana
Il risveglio sensoriale non si limita al piatto. Passa attraverso la manipolazione, l’odore e la consistenza.
Lasciarlo toccare
Un bambino che schiaccia, annusa e spalma un alimento lo sta esplorando. Questa esplorazione tattile spesso precede l’accettazione del gusto, come spieghiamo nel nostro articolo sul tatto nel bebè.
Variare senza sovraccaricare
È sufficiente proporre un solo alimento nuovo alla volta. Il resto del pasto dovrebbe rimanere familiare, affinché la novità non diventi fonte di tensione.
Le indicazioni ufficiali sull’introduzione degli alimenti sono illustrate nel nostro articolo sulla diversificazione alimentare secondo l’ANSES. Anche il bagnetto offre un altro contesto sensoriale, trattato nel nostro articolo sul risveglio attraverso l’acqua.
Per qualsiasi domanda sui nostri prodotti, la nostra pagina FAQ è a vostra disposizione.
