Quando un neonato cammina in punta di piedi, nella maggior parte dei casi si tratta di una fase normale dei primi mesi di cammino. Il bambino esplora un appoggio, mette alla prova l'equilibrio e alterna questa modalità alla camminata con il piede completamente appoggiato. Ciò che conta, quindi, non è il gesto in sé, ma la sua persistenza, la sua simmetria e la mobilità della caviglia.
Perché il neonato cammina in punta di piedi?
Perché sta imparando. I primi passi coinvolgono un sistema dell'equilibrio ancora immaturo. Sollevarsi sulla parte anteriore del piede aumenta la sensazione sotto la pianta e offre un feedback sensoriale più netto. Molti bambini attraversano questa fase tra i dodici e i ventiquattro mesi.
Altre tre spiegazioni ricorrono spesso e possono coesistere.
- L'imitazione e il gioco. Camminare in punta di piedi permette di raggiungere punti più alti, andare più velocemente o fare rumore in modo diverso.
- Il pavimento. Un pavimento freddo, una superficie ruvida o un tappeto a pelo lungo modificano l'appoggio.
- Le scarpe. Una suola rigida o una scarpa troppo grande sposta il punto di appoggio del piede.
Questo periodo coincide con la costruzione del senso dell'equilibrio, che descriviamo nel nostro articolo su come si sviluppa il senso dell'equilibrio.
Neonato in punta di piedi: a quale età preoccuparsi?
Finché il bambino alterna spontaneamente questa modalità alla camminata con il piede completamente appoggiato, è sufficiente una semplice osservazione. Il riferimento abituale è l'età di tre anni. Oltre questa età, una camminata permanentemente sulle punte merita un parere medico, anche se non provoca dolore.
I dati sulla popolazione aiutano a ridimensionare la preoccupazione. In uno studio svedese condotto su circa 1.400 bambini esaminati a cinque anni e mezzo, quasi il 5% camminava o aveva camminato in punta di piedi. Il follow-up di questa coorte fino ai dieci anni mostra che il 79% dei bambini interessati aveva adottato una camminata tipica, senza alcun intervento.
In altre parole, la grande maggioranza dei casi si risolve spontaneamente. Tuttavia, è opportuno effettuare una valutazione quando compaiono determinati segnali.
I segnali che giustificano una visita
- Camminare in punta di piedi da un solo lato. L'asimmetria è il segnale più importante.
- Una caviglia rigida. Se il bambino non riesce a portare il piede verso la tibia, è possibile una retrazione del tendine di Achille.
- L'impossibilità di camminare con il piede completamente appoggiato su richiesta. Un bambino che non riesce ad appoggiare il tallone, anche concentrandosi, deve essere sottoposto a una visita.
- Una regressione. Un bambino che camminava con il piede appoggiato e torna a camminare stabilmente in punta di piedi.
- Segnali associati. Cadute frequenti, difficoltà a rialzarsi da terra, ritardo nel linguaggio o nell'interazione.
La letteratura pediatrica descrive una forma definita idiopatica: camminata bilaterale e intermittente, esame neurologico normale, capacità di camminare con il piede completamente appoggiato su richiesta e assenza di precedenti perinatali. La diagnosi viene formulata per esclusione. Le cause da escludere per prime sono quelle neurologiche e neuromuscolari, in particolare la paralisi cerebrale e le miopatie.
L'individuazione precoce dei disturbi del neurosviluppo segue un percorso strutturato in Francia. Ne riassumiamo i punti principali nel nostro articolo sull'individuazione prima dei tre anni.
Cosa fare concretamente a casa
Non bisogna effettuare manipolazioni o stretching forzato senza il parere di un professionista. Al contrario, diverse condizioni favoriscono naturalmente l'appoggio completo del piede.
Lasciare i piedi nudi il più possibile
A piedi nudi, il bambino riceve un feedback sensoriale diretto e adatta continuamente il proprio appoggio. È la situazione più favorevole in casa. Descriviamo questo principio nel nostro articolo sulla motricità libera.
Curare la superficie su cui cammina
Una superficie piana, stabile e leggermente morbida favorisce l'appoggio del tallone. Al contrario, un pavimento duro e freddo spinge il bambino a ridurre la superficie di contatto. Un tappetino pieghevole per bambini in schiuma XPE offre un compromesso utile: abbastanza stabile da non creare squilibri e sufficientemente isolante da non risultare freddo.
La scelta del materiale non è irrilevante. La nostra guida ai tappetini in schiuma per bambini confronta densità, spessori e certificazioni.
Controllare le scarpe
Prima che la camminata diventi stabile, le scarpe servono soprattutto a proteggere il piede all'esterno. Una suola sottile e flessibile, una misura corretta e una tomaia bassa sono preferibili a un modello rigido. La nostra guida sulle prime scarpe del bambino illustra i criteri e il momento giusto per sceglierle.
Proporre situazioni che coinvolgano il tallone
Salire su una pendenza dolce, camminare su un piano leggermente inclinato o accovacciarsi per raccogliere un oggetto: questi movimenti coinvolgono la caviglia nella sua piena ampiezza. I giochi a terra restano il supporto migliore, senza imporre esercizi.
Camminare in punta di piedi e sviluppo motorio globale
La camminata sulle punte si osserva raramente da sola. Si inserisce in una sequenza motoria più ampia, dal rotolamento alla posizione eretta, fino ai primi passi. Il nostro articolo sull'età dei primi passi colloca queste tappe nel loro ordine abituale.
I tempi variano molto da un bambino all'altro, e questa variabilità è normale. Il nostro articolo sulla motricità fine e globale spiega come le due capacità progrediscano in parallelo.
Cosa ricordare
Un neonato che cammina in punta di piedi durante il primo anno di cammino sta, nella maggior parte dei casi, vivendo una normale esperienza motoria. L'osservazione deve concentrarsi su tre aspetti: la simmetria, la mobilità della caviglia e la capacità di appoggiare i talloni quando gli viene chiesto. Dopo i tre anni, o in presenza di asimmetria, è necessario consultare un medico.
Questo articolo non sostituisce né una valutazione clinica né un parere medico. In caso di dubbi, il medico di base o il pediatra resta il primo professionista da consultare.
Fonti
- Péjin Z., Pannier S., Glorion C., « La marche sur la pointe des pieds », Archives de Pédiatrie, 2010.
- Engström P., Tedroff K., « The Prevalence and Course of Idiopathic Toe-Walking in 5-Year-Old Children », Pediatrics, agosto 2012.
- Engström P., Tedroff K., « Idiopathic Toe-Walking: Prevalence and Natural History from Birth to Ten Years of Age », The Journal of Bone and Joint Surgery, giugno 2018.
