Un bambino a quattro zampe si sposta appoggiandosi sulle mani e sulle ginocchia, con la pancia sollevata da terra. Questa tappa compare più spesso tra i sette e i dieci mesi, con forti variazioni da un bambino all'altro. Non è obbligatoria: circa un bambino su dieci passa direttamente dalla posizione seduta alla camminata senza aver mai strisciato.
Quindi non conta il calendario, ma la progressione. Un bambino che acquista mobilità, qualunque sia la tecnica utilizzata, segue un percorso normale.
A che età un bambino comincia a mettersi a quattro zampe?
L'intervallo abituale va dai sette ai dieci mesi per lo spostamento vero e proprio a quattro zampe. La posizione a quattro zampe senza avanzare, con oscillazioni avanti e indietro, compare generalmente uno o due mesi prima.
Questa tappa presuppone diverse competenze acquisite in precedenza. Il bambino deve riuscire a stare seduto senza appoggio, saper passare dalla posizione seduta a quella prona e avere una forza sufficiente nelle spalle e nel tronco. Per questo segue quasi sempre l'acquisizione della posizione seduta autonoma.
Un bambino nato prematuramente viene valutato in base all'età corretta, non a quella anagrafica. Un ritardo di due o tre mesi è previsto e non costituisce un ritardo dello sviluppo.
Le tappe che portano alla posizione a quattro zampe
La sequenza è abbastanza regolare, anche se la durata di ogni fase varia molto.
Il tempo trascorso sulla pancia e l'appoggio sugli avambracci
Tutto comincia con l'abitudine alla posizione prona. Per prima cosa il bambino impara a sollevare la testa, poi ad appoggiarsi sugli avambracci e infine a tendere le braccia. Questo lavoro sviluppa il cingolo scapolare, senza il quale nulla di ciò che segue è possibile.
La rotazione e lo spostamento circolare
Verso i sei o sette mesi, molti bambini ruotano su se stessi spingendo su un braccio. Raggiungono un oggetto situato di lato senza avanzare. È la prima forma di spostamento volontario.
Lo strisciamento sulla pancia
La pancia resta a terra, le braccia tirano e le gambe spingono in modo disordinato. Alcuni bambini indietreggiano prima di avanzare: è frequente e non comporta conseguenze. Questa fase può durare diverse settimane.
La posizione a tavolino e le oscillazioni
Il bambino si solleva sulle mani e sulle ginocchia, con la pancia sollevata, e oscilla avanti e indietro. Queste oscillazioni calibrano l'equilibrio e la coordinazione prima del primo vero spostamento.
Il gattonamento coordinato a quattro zampe
Infine arriva l'alternanza incrociata: mano destra con ginocchio sinistro, mano sinistra con ginocchio destro. Questa coordinazione diagonale è ciò che distingue il vero gattonamento a quattro zampe dalle forme intermedie.
Cosa sviluppa realmente un bambino quando gattona a quattro zampe
Questa fase coinvolge diversi sistemi contemporaneamente. Rafforza le spalle, i polsi e le anche. Affina la coordinazione tra le due metà del corpo. Coinvolge anche la visione a distanza, poiché il bambino fissa un obiettivo prima di avvicinarsi.
L'appoggio sulle mani aperte svolge un ruolo particolare. Allunga il palmo, mobilizza il polso e prepara la motricità fine che servirà più avanti per tenere una matita o un cucchiaio. Questa continuità tra motricità globale e motricità fine è descritta in dettaglio nel nostro articolo sulla motricità fine e globale.
Lo spostamento autonomo cambia finalmente il rapporto con lo spazio. Il bambino sceglie la destinazione, valuta una distanza, aggira un ostacolo. Costruisce una rappresentazione mentale della stanza che la posizione seduta non permette.
Il mio bambino non gattona a quattro zampe: è preoccupante?
No, nella stragrande maggioranza dei casi. L'assenza del gattonamento a quattro zampe non è di per sé un segnale d'allarme. Diverse modalità alternative di spostamento sono perfettamente normali e documentate.
- Lo spostamento sul sedere, da seduto, spingendosi con i talloni.
- Il rotolamento, in cui il bambino si sposta concatenando dei giramenti.
- La camminata dell'orso, sulle mani e sui piedi, con le gambe tese.
- Il passaggio diretto dalla posizione seduta alla stazione eretta e poi alla deambulazione.
Ciò che richiede invece un parere medico sono le situazioni in cui la mobilità globale non progredisce. Parlatene con il medico che segue il vostro bambino se, intorno ai dieci mesi, non si sposta in alcun modo, se usa soltanto un lato del corpo o se non riesce a stare seduto senza appoggio.
Anche un'asimmetria persistente giustifica una visita. Un bambino che si spinge sempre con lo stesso braccio o trascina sistematicamente la stessa gamba deve essere visitato, senza aspettare.
Come aiutare il bambino a mettersi a quattro zampe
L'aiuto più utile consiste soprattutto nel non ostacolare. Il bambino impara provando, fallendo e ricominciando. Il ruolo dell'adulto è creare le condizioni per questi tentativi.
Tempo a terra, tutti i giorni
È il fattore più determinante. Un bambino che trascorre le giornate su una sdraietta, in un ovetto o in un marsupio ha poche occasioni di spingersi sulle braccia. Diverse brevi sessioni a terra, distribuite nell'arco della giornata, sono meglio di un'unica sessione lunga.
Un pavimento solido e abbastanza grande
Un supporto troppo morbido assorbe la spinta e rende instabile l'appoggio. Un supporto troppo duro scoraggia il bambino, che finisce per sbattere le ginocchia. Una superficie solida e leggermente ammortizzata offre il miglior compromesso.
È esattamente ciò che offre un tappeto gioco per bambini in schiuma XPE da 15 mm: abbastanza denso da restituire la spinta, abbastanza morbido da proteggere le ginocchia e attutire le cadute laterali. La questione dei materiali e della loro densità è trattata in dettaglio nella nostra guida ai tappeti in schiuma per bambini.
Le dimensioni contano tanto quanto il materiale. Un tappeto di un metro quadrato è sufficiente per un neonato, ma diventa inutilizzabile non appena il bambino inizia a muoversi. In questo periodo, prevedete una superficie di almeno due metri per un metro e cinquanta.
Oggetti posizionati appena fuori dalla portata
Il motore dello spostamento è la motivazione. Mettete un oggetto familiare a trenta o quaranta centimetri davanti al bambino, un po' più lontano di quanto possa raggiungere allungando il braccio. Troppo lontano, si arrende; troppo vicino, non ha bisogno di avanzare.
Evitate di spostare l'oggetto non appena si avvicina. L'obiettivo è che riesca, non che insegua un bersaglio sfuggente.
Abiti che non ostacolano
Un pantalone scivoloso fa slittare le ginocchia. Un vestito o una tutina lunga si incastra sotto le ginocchia e blocca l'avanzamento. Calzini lisci riducono l'aderenza dei piedi. Un leggings sottile e i piedi nudi offrono il miglior appoggio.
Cosa è meglio evitare
I girelli eliminano la necessità di gattonare e sono sconsigliati dagli operatori sanitari. Anche i seggiolini che tengono il bambino seduto limitano il tempo trascorso a terra. Infine, tirare un bambino per le braccia per metterlo in posizione non gli insegna nulla: deve riuscirci con le proprie forze.
Questo approccio segue il principio della motricità libera, che consiste nel lasciare che il bambino scopra da solo ogni posizione invece di mettercelo.
Cosa cambia in casa quando il bambino inizia a spostarsi
Quando il bambino inizia a gattonare, la casa si trasforma in un terreno di esplorazione. Ciò che prima era fuori portata diventa accessibile in pochi secondi. È il momento di controllare di nuovo le stanze all'altezza del bambino.
I punti critici sono noti: prese elettriche, cavi, angoli dei mobili bassi, piante, bidoni della spazzatura, prodotti per la pulizia sotto il lavello, scale. La nostra guida stanza per stanza esamina ognuno di questi punti.
Anche il rivestimento del pavimento merita attenzione. Il parquet flottante è scivoloso, le piastrelle sono fredde e dure, la moquette fa presa ma trattiene la polvere. Una superficie intermedia, stabile e lavabile, risolve la maggior parte di queste situazioni senza lavori.
Quanto dura la fase del gattonamento?
Dura generalmente da tre a sei mesi, fino ai primi passi. Del resto, molti bambini continuano a gattonare anche dopo aver iniziato a camminare, semplicemente perché su alcune superfici è più veloce e sicuro.
Durante questo periodo, il bambino ha più bisogno di spazio e varietà che di nuovi giocattoli. Le attività adatte a questa fascia d'età sono descritte nel nostro articolo sul tappeto gioco dai 6 ai 12 mesi.
Gli errori più comuni in questa fase dipendono meno dall'attrezzatura che dall'organizzazione dello spazio. Li abbiamo raccolti nel nostro articolo sugli errori da evitare con un tappeto gioco.
