La motricità libera consiste nel lasciare che il bambino scopra da solo ogni posizione, senza mai mettercelo. Non lo si fa sedere prima che riesca a sedersi da solo, né lo si mette in piedi prima che riesca ad alzarsi. Il ruolo dell'adulto si limita a offrire un pavimento sicuro, abiti morbidi e una presenza attenta. Questo principio deriva dal lavoro della pediatra ungherese Emmi Pikler, svolto a Budapest a partire dagli anni '40.
Da dove nasce la motricità libera?
Emmi Pikler dirigeva il nido di via Lóczy, a Budapest. Qui osservò centinaia di bambini nell'arco di diversi decenni. La sua conclusione si riassumeva in una frase: lasciati liberi di muoversi, i bambini attraversano le stesse tappe motorie, nello stesso ordine, senza che sia necessario aiutarli.
Le sue osservazioni furono pubblicate e riprese in Francia a partire dagli anni '70, soprattutto negli asili nido e nelle strutture per la prima infanzia. Il termine si diffuse poi presso il grande pubblico.
Qui è necessario essere onesti. Il lavoro di Pikler si basa su un'osservazione longitudinale rigorosa, non su studi comparativi randomizzati. A oggi non esistono prove sperimentali solide che dimostrino che la motricità libera produca risultati motori migliori a lungo termine rispetto a un approccio più interventista. Ciò che è invece ben documentato è l'importanza del tempo trascorso a terra e il rischio legato all'immobilizzazione prolungata.
Quali sono i principi concreti della motricità libera?
Il principio si riassume in quattro semplici regole, applicabili fin dalle prime settimane.
- Non mettere mai il bambino in una posizione che non raggiunge da solo. Niente cuscini per sostenerlo da seduto, né mani sotto le ascelle per farlo camminare.
- Mettere il bambino sulla schiena. È la posizione di partenza più libera: può girare la testa, muovere braccia e gambe e iniziare a girarsi.
- Limitare le attrezzature che immobilizzano. Sdraietta, ovetto, seggiolino a dondolo e girello riducono la libertà di movimento.
- Vestirlo con abiti morbidi. Un indumento stretto o un pannolino troppo spesso bloccano la rotazione del bacino.
L'adulto resta presente, ma non interviene nel movimento. Commenta, garantisce la sicurezza e aspetta. Questo atteggiamento di accompagnamento è in linea con quello descritto nel nostro articolo sul gioco libero e la creatività.
A quale età iniziare la motricità libera?
Fin dalla nascita, nei fatti. Non si tratta di un'attività da programmare, ma di un modo di posizionare il bambino. Nelle prime settimane, bastano pochi minuti a terra dopo ogni cambio.
Da 0 a 4 mesi
Il bambino è sdraiato sulla schiena, con braccia e gambe libere. Gira la testa verso i suoni, segue un oggetto con lo sguardo e agita gli arti. Il tempo trascorso a pancia in giù viene aumentato gradualmente, per brevi periodi e sotto supervisione.
L'Organizzazione mondiale della sanità raccomanda, per i lattanti che non si spostano ancora, almeno trenta minuti complessivi al giorno a pancia in giù, distribuiti durante i periodi di veglia.
Dai 4 ai 9 mesi
È il periodo dei rotolamenti, della rotazione sulla pancia e poi del gattonamento. Il bambino passa da solo dalla schiena alla pancia, poi compie il percorso inverso. Inizia a spostarsi, spesso dapprima all'indietro.
La posizione seduta arriva da sola, generalmente dalla posizione a quattro zampe. Un bambino che si siede da solo sa anche tornare a sedersi da solo in caso di perdita dell'equilibrio. È tutta la differenza rispetto a un bambino sistemato da un adulto.
Dai 9 ai 18 mesi
Il bambino si mette in piedi aggrappandosi, si sposta lungo i mobili e poi lascia la presa. La deambulazione autonoma compare più spesso tra i dodici e i diciotto mesi. Questo intervallo è ampio e del tutto normale.
Le tappe precise di questa progressione sono descritte nel nostro articolo sulla motricità fine e globale da 0 a 3 anni.
Bisogna vietare la sdraietta e il girello?
No alla sdraietta, sì al girello. La distinzione è importante.
La sdraietta è utile per qualche minuto al giorno, il tempo di fare una doccia o di mangiare. Il problema non è l'oggetto, ma la durata. Un bambino che trascorre diverse ore al giorno in posizione semi-seduta perde tempo sul pavimento.
Il girello, o camminatore con rotelle, pone un problema diverso. È associato a un rischio di incidenti documentato, in particolare alle cadute dalle scale. Il Canada ne ha vietato la vendita già nel 2004. In Europa resta autorizzato secondo la norma EN 1273, ma molti professionisti sanitari ne sconsigliano l'uso.
Dal punto di vista motorio, il girello mette il bambino in piedi prima che riesca a farlo da solo e lo porta a poggiare sulle punte dei piedi. Non fa guadagnare tempo. Alcuni studi hanno persino osservato un lieve ritardo nell'acquisizione della deambulazione nei bambini che lo usano regolarmente.
Come organizzare il pavimento per favorire la motricità libera?
Conta più l'organizzazione dell'ambiente che il materiale. Bastano tre elementi.
Una superficie stabile e piana
Questo è il punto centrale. Una superficie morbida assorbe la spinta delle braccia e delle ginocchia e rende più difficile muoversi. Un tappeto spesso ma compatto offre il sostegno necessario attutendo al contempo le cadute.
Uno spessore di circa 15 mm in schiuma reticolata costituisce un buon equilibrio. Se è troppo sottile, il tappeto non protegge dalle piastrelle. Se è troppo spesso e morbido, diventa un materasso. La questione dei materiali e della sicurezza dei tappeti in schiuma merita un'attenzione particolare prima dell'acquisto.
Il nostro tappetino pieghevole e reversibile per l'attività del bebè in schiuma XPE da 15 mm è stato progettato per questo uso: sufficientemente rigido per offrire sostegno, abbastanza ammortizzante per le prime cadute e pieghevole per liberare la stanza la sera.
Uno spazio libero
Prevedete almeno due metri quadrati liberi, senza mobili con spigoli vivi nelle immediate vicinanze. Il bambino deve poter rotolare senza urtare nulla. Uno spazio troppo stretto produce esattamente l'effetto che la motricità libera cerca di evitare.
L'organizzazione della stanza conta tanto quanto le sue dimensioni, come mostra il nostro articolo sulla creazione di uno spazio di gioco ispirato a Montessori.
Pochi oggetti, scelti bene
Bastano tre o quattro oggetti: un foulard, una palla leggera, un anello di legno, un cestino. Vengono posati a terra, a portata di mano, mai sospesi sopra il viso. Il bambino sceglie cosa afferrare e quando.
Gli errori più comuni
Tre ostacoli ricorrono spesso tra i genitori che scoprono questo approccio.
Il primo è il dogmatismo. La motricità libera non vieta di prendere in braccio il proprio bambino, coccolarlo o tenerlo sulle ginocchia. Riguarda le posizioni autonome, non le braccia dei genitori.
Il secondo è il confronto. Le fasce d'età sono ampie e i ritmi molto variabili. Un bambino che gattona a dieci mesi non è in ritardo.
Il terzo è il pavimento freddo. Un pavimento piastrellato a diciotto gradi scoraggia il tempo trascorso a terra, anche con le migliori intenzioni. Questo tema ricorre spesso tra gli errori frequenti legati al tappetino per l'attività del bebè.
Quando preoccuparsi?
La motricità libera non sostituisce il monitoraggio medico. Alcuni segnali richiedono di parlarne con il medico o il pediatra, senza aspettare la visita successiva.
- Assenza di controllo della testa dopo i quattro mesi.
- Asimmetria marcata: il bambino usa sempre lo stesso lato.
- Nessun rovesciamento a otto mesi.
- Assenza di spostamenti autonomi a dodici mesi.
- Perdita di una capacità già acquisita.
Una preoccupazione dei genitori è di per sé un motivo legittimo per consultare un professionista. Gli operatori sanitari lo ricordano regolarmente. Il nostro articolo sull'individuazione dei disturbi del neurosviluppo prima dei 3 anni illustra il percorso previsto in Francia.
Cosa ricordare
La motricità libera non richiede attrezzature costose né metodi complicati. Richiede spazio a terra, tempo e pazienza. È un approccio essenziale, che riflette il nostro modo di concepire i prodotti Treelys®: pochi oggetti, scelti per durare.
Se doveste ricordare una cosa soltanto: mettete il bebè sulla schiena, a terra, e lasciatelo fare. Il resto viene da sé. Il nostro approccio e i nostri impegni sono illustrati nella pagina chi siamo di Treelys®.
