Lo streptococco A nei bambini è tornato a preoccupare nell'inverno 2022-2023, quando le infezioni invasive sono aumentate bruscamente nei bambini sotto i 10 anni. Il bilancio pubblicato da Santé publique France (l'agenzia francese di sanità pubblica) il 19 dicembre 2025 mostra che l'ondata si sta ritirando. Nel 2024 l'incidenza delle forme invasive è calata del 27% e la scarlattina è tornata ai livelli precedenti alla pandemia. Nessuna scheda di morte di un bambino riporta lo streptococco A per la stagione 2024-2025. Il livello resta comunque superiore a quello del 2018-2019.
Ecco cosa contiene questo bilancio, dato per dato, e cosa cambia, o non cambia, per i genitori di un bambino piccolo.
Streptococco A nei bambini: di cosa si tratta?
Lo streptococco di gruppo A, o Streptococcus pyogenes, è un batterio che «si trasmette esclusivamente tra esseri umani attraverso le goccioline respiratorie e il contatto diretto». Nella maggior parte dei casi causa infezioni lievi: tonsillite, faringite, scarlattina, impetigine. Più raramente provoca infezioni invasive gravi, setticemie, infezioni della pelle e dei tessuti molli, pleuropolmoniti, meningiti, talvolta complicate da una sindrome da shock tossico. Santé publique France ricorda che la letalità di queste forme invasive «è stimata tra il 10 e il 20%».
Le infezioni da streptococco A seguono un andamento stagionale: «aumentano generalmente a partire da settembre», sono più frequenti in inverno e in primavera e diminuiscono in estate. L'autunno 2026 apre quindi una nuova stagione, ed è per questo che il bilancio delle precedenti è così interessante.
Cosa è successo nel 2022-2023?
Durante la pandemia di COVID-19, nel 2020 e nel 2021, la circolazione dello streptococco A è fortemente diminuita, probabilmente per effetto delle misure sanitarie. Con la revoca di queste misure, il batterio ha ripreso a circolare ed è emerso un genotipo particolare, M1UK. Il risultato è stato una recrudescenza «in particolare nei bambini, alla fine del 2022», osservata anche in diversi paesi europei, in Giappone e in Australia.
La rete di laboratori Epibac ne dà la misura. Nel 2023 il tasso di incidenza delle infezioni invasive raggiungeva «6,2 casi ogni 100.000 abitanti con 4.076 casi, ovvero un aumento del 63% rispetto al periodo 2018-2019». L'aumento ha colpito in particolare i bambini sotto i 10 anni, con un +42% rispetto al 2022, e gli adulti dai 90 anni in su. Il picco è stato raggiunto ad aprile 2023.
Le schede di morte elettroniche ne portano traccia. Nei bambini, il numero di schede che riportavano un'infezione da streptococco A è passato da 1 nella stagione 2021-2022 a 10 nel 2022-2023.
A che punto siamo nel 2024 e nel 2025?
Il bilancio di dicembre 2025 descrive un calo su tutti gli indicatori.
Le infezioni invasive
Nel 2024 il tasso di incidenza «è diminuito (-27%) fino a 4,5 casi ogni 100.000 abitanti», pari a 2.979 casi stimati. Il calo riguarda sia i bambini sia gli adulti. Il livello resta però superiore a quello precedente alla pandemia, con 2.530 casi nel 2019 e 2.097 nel 2018. Oltre il 95% di queste infezioni invasive sono batteriemie, cioè la presenza del batterio nel sangue.
I ceppi ricevuti dal Centro nazionale di riferimento
Il Centro nazionale di riferimento per gli streptococchi (Centre national de référence) ha ricevuto 1.603 ceppi invasivi nel 2024, di cui 202 pediatrici, contro 3.172 nel 2023. La percentuale di bambini tra i pazienti è tornata al 13% nel 2024 e al 9% nel primo semestre 2025, contro il 22% nel 2022 e il 19% nel 2023. Sono livelli paragonabili al 2018 e al 2019. Nel primo semestre 2025 il numero di ceppi ricevuti è «inferiore di oltre la metà rispetto al 2024». Santé publique France vi vede con prudenza una stabilizzazione o una lieve diminuzione, «ipotesi da confermare».
La gravità nei bambini
Sotto i 18 anni, le forme pleuropolmonari, che rappresentavano il 27% delle infezioni invasive nel 2022, sono scese al 12% nel 2024 e all'8% nel primo semestre 2025. La percentuale di casi complicati da shock tossico è passata dal 12% nel 2022 all'8% nel 2024 e al 3% nel primo semestre 2025. Torna così «ai livelli osservati nel 2018 e nel 2019».
I decessi
Considerando tutte le età, 104 schede di morte elettroniche riportavano un'infezione da streptococco A per la stagione 2022-2023, 72 nel 2023-2024 e 50 nel 2024-2025. Nei bambini si passa da 10 nel 2022-2023 a 2 nel 2023-2024, poi a «zero nel 2024-2025». Santé publique France precisa che la completezza di queste schede, stimata al 47% nel 2024 e al 70% per i decessi ospedalieri, migliora nel tempo. Ciò lascia supporre «che il calo reale dei decessi potrebbe essere ancora più marcato».
La scarlattina è tornata alla normalità?
Sì, secondo i due indicatori di sorveglianza sindromica. Le visite di SOS Médecins (un servizio francese di guardia medica a domicilio) e gli accessi al pronto soccorso per scarlattina nei bambini sotto i 15 anni sono rimasti elevati durante la stagione 2023-2024. Sono «dalla fine del 2024 tornati ai livelli osservati nelle stagioni precedenti all'epidemia di COVID-19». La stagione 2024-2025 somiglia alla stagione 2018-2019.
Per i genitori, questo significa che la scarlattina resta una malattia comune dell'infanzia, ma non è più nella fase di recrudescenza che aveva segnato il 2022 e il 2023. L'allontanamento dal nido in caso di scarlattina e il rientro due giorni dopo l'inizio degli antibiotici sono spiegati nel nostro articolo sul bebè malato al nido.
Il genotipo M1UK e la resistenza agli antibiotici
La recrudescenza del 2022-2023 era legata ai ceppi emm1, e in particolare al genotipo emergente M1UK, che rappresentava il 56% dei ceppi emm1 analizzati nel 2022 e nel 2023. Da allora i dati del Centro nazionale di riferimento mostrano «una diminuzione significativa» di questi ceppi, a favore dei genotipi emm3 ed emm4, un'evoluzione osservata anche altrove in Europa.
Sul fronte degli antibiotici il bilancio è rassicurante: tutti i ceppi analizzati dal 2012 «sono sensibili ai β-lattamici», la famiglia dell'amoxicillina, che resta il trattamento di riferimento. Nei bambini la resistenza ai macrolidi resta bassa, al 3,2% dei ceppi nel 2024. Un genotipo poco frequente, emm77, presenta un'elevata co-resistenza ai macrolidi e alle tetracicline ed è oggetto di una sorveglianza particolare. Il nostro articolo sul buon uso degli antibiotici nel bebè ricorda che il mal di gola prima dei 3 anni è quasi sempre virale e non si testa.
Cosa devono ricordare i genitori di un bambino piccolo?
Il bilancio non contiene nuove raccomandazioni, e questa è già di per sé un'informazione. I gesti utili restano quelli di qualsiasi infezione respiratoria.
- Il lavaggio delle mani, per il bambino come per gli adulti, è la misura di protezione citata per prima da Santé publique France fin dall'allerta di dicembre 2022. I nostri consigli per imparare a lavarsi le mani valgono dai 18 mesi.
- Tossire nell'incavo del gomito e indossare la mascherina, se sei un adulto raffreddato che si occupa di un neonato.
- Tenere d'occhio la febbre senza mascherarla. Un antipiretico dà sollievo, ma non dice nulla sulla causa. I nostri articoli sulla febbre del neonato e sulla dose di paracetamolo in base al peso forniscono le indicazioni ufficiali.
- Consultare subito il medico in caso di febbre mal tollerata, rapido peggioramento delle condizioni generali, eruzione cutanea che si estende o dolore intenso localizzato. Sono motivi di visita urgente, qualunque ne sia la causa.
- Non ricorrere al fai-da-te con gli antibiotici né riutilizzare avanzi di una terapia: la decisione si basa sulla visita medica e, dai 3 anni, su un test rapido.
Le infezioni puerperali, che colpiscono la madre nei giorni successivi al parto, sono monitorate a parte. Le segnalazioni sono calate nel 2024, con 25 segnalazioni e nessun decesso, poi 15 segnalazioni per 23 casi nel primo semestre 2025. Santé publique France ricorda che questi decessi, rari, «restano comunque drammatici ed evitabili»: la febbre dopo il parto va sempre segnalata.
Cosa ricordare
L'ondata di infezioni da streptococco A del 2022-2023, che aveva colpito soprattutto i bambini sotto i 10 anni, si sta ritirando dal 2024: incidenza in calo del 27%, forme gravi e decessi pediatrici in diminuzione, scarlattina tornata al suo livello abituale, genotipo M1UK in calo. Il livello resta al di sopra di quello precedente alla pandemia e il batterio rimane sensibile all'amoxicillina. Per le famiglie i gesti non cambiano: mani lavate, febbre sotto controllo, visita tempestiva davanti a un segnale insolito.
Fonti
- Santé publique France, «Bilan des infections invasives à streptocoque A en France, 2018-2025 (données disponibles au 31 août)», bollettino nazionale, 19 dicembre 2025.
- Santé publique France, «Infection invasive à streptocoque du groupe A (IISGA) : point de situation au 6 décembre 2022», notizia del 6 dicembre 2022.
