Antibiotici per il bebè: cosa mostrano i dati del 2024
Gli antibiotici nel bebè servono contro le infezioni batteriche, sono inutili contro quelle virali. Eppure sono proprio queste ultime a costituire la maggior parte delle malattie della prima infanzia: raffreddore (rinofaringite), bronchiolite, influenza, gran parte delle tonsilliti prima dei 3 anni e delle gastroenteriti. Il 18 novembre 2025 Santé publique France (l'agenzia francese di sanità pubblica) ha pubblicato il bilancio 2024 del consumo di antibiotici sul territorio, fuori dall'ospedale. Le prescrizioni tornano a salire nella popolazione generale. I bambini da 0 a 4 anni restano la fascia d'età più esposta, con 1.326 prescrizioni ogni 1.000 bambini all'anno. Questo articolo riunisce questi dati, ricorda in quali situazioni un antibiotico è giustificato in un lattante e che cosa raccomandano le autorità ai genitori.
I dati di Santé publique France per il 2024
Il bilancio annuale, realizzato con l'Assurance Maladie (l'assicurazione sanitaria pubblica francese) e l'Agence nationale de sécurité du médicament (l'agenzia francese del farmaco), riguarda gli antibiotici dispensati sul territorio, fuori dall'ospedale. I risultati principali:
- Più di 860 prescrizioni ogni 1.000 abitanti nel 2024, cioè un aumento del 4,8 % rispetto al 2023.
- 22,1 dosi definite giornaliere ogni 1.000 abitanti al giorno, in aumento del 5,4 %, un livello paragonabile a quello del 2019, prima della pandemia.
- Nei bambini da 0 a 4 anni, 1.326 prescrizioni ogni 1.000 bambini all'anno, un valore stabile, leggermente inferiore a quello del 2019 (1.333).
- Il numero di prescrizioni nei bambini è aumentato in particolare nel terzo trimestre del 2024, in relazione a un'intensa attività epidemica delle infezioni invernali. Santé publique France precisa che queste infezioni sono in gran parte virali e non dovrebbero giustificare una prescrizione di antibiotici.
- I medici di medicina generale rappresentano il 75,6 % del volume prescritto, gli altri specialisti il 12,2 % e i dentisti l'11,9 %.
- Le penicilline, tra cui l'amoxicillina, restano la classe più prescritta, con più della metà delle prescrizioni; la loro prescrizione è aumentata del 18,9 % nel 2024.
Secondo questi dati, la Francia resta il secondo Paese europeo per consumo di antibiotici. La strategia nazionale di prevenzione delle infezioni e dell'antibiotico-resistenza fissa un obiettivo di 650 prescrizioni ogni 1.000 abitanti entro il 2027. La distanza dalle 860 misurate nel 2024 dà la misura dello sforzo richiesto.
Perché i bambini da 0 a 4 anni sono i più esposti?
Un lattante fa in media da sei a dieci infezioni respiratorie all'anno, di più se frequenta il nido. Ogni episodio è un'occasione per andare dal medico, e quindi per una prescrizione. La febbre preoccupa, le notti sono corte e la pressione per «dare qualcosa» è reale da entrambi i lati della scrivania. Eppure quasi tutti questi episodi sono virali. Il dato di 1.326 prescrizioni ogni 1.000 bambini significa che un bambino sotto i 5 anni riceve in media più di un ciclo di antibiotici all'anno. Il nostro articolo sulla frequenza delle malattie al nido descrive questo ritmo di infezioni.
In quali casi un antibiotico è utile per un bebè?
La regola è semplice da enunciare: un antibiotico agisce sui batteri, mai sui virus. L'Assurance Maladie lo ricorda: gli antibiotici non permettono di curare le malattie di origine virale. La difficoltà è che febbre, tosse e naso che cola non dicono da soli se si tratta di un virus o di un batterio. È la visita medica, a volte completata da un test, a stabilirlo.
Le infezioni che non richiedono antibiotici
- Il raffreddore (rinofaringite): guarisce da solo in meno di dieci giorni, secondo l'Assurance Maladie, e si tratta con lavaggi nasali e soffiando il naso. La nostra guida sull'aspiratore nasale per neonati spiega come usarlo.
- La bronchiolite: virale nella stragrande maggioranza dei casi, non si cura con gli antibiotici. Il nostro articolo sulla bronchiolite e la sua prevenzione riprende le raccomandazioni.
- L'influenza, la cui campagna di vaccinazione 2026-2027 si apre il 13 ottobre: leggi il nostro articolo sull'influenza nel lattante.
- La tonsillite prima dei 3 anni: l'Assurance Maladie indica che nel bambino sotto i tre anni basta un trattamento per alleviare la febbre e il dolore. Il test rapido si esegue solo a partire dai 3 anni; se è positivo, la tonsillite è batterica e l'antibiotico diventa necessario.
- La bronchite acuta e la maggior parte delle gastroenteriti, anch'esse elencate dall'Assurance Maladie tra le infezioni virali.
Le situazioni in cui l'antibiotico è giustificato
Alcune infezioni batteriche sono frequenti nel lattante e si curano bene: l'infezione urinaria, alcune polmoniti, l'impetigine estesa, la scarlattina. A queste si aggiunge l'otite media acuta prima dei 2 anni, per la quale la Haute Autorité de santé (l'autorità sanitaria francese) ha precisato le regole di prescrizione in base all'età. Approfondiamo il caso dell'otite nel nostro articolo sull'otite del lattante. In un bebè sotto i 3 mesi, qualsiasi febbre è un'urgenza che può portare a un trattamento antibiotico in ospedale, il tempo di escludere un'infezione grave. Il nostro articolo sulla febbre del lattante spiega queste soglie.
Perché evitare un antibiotico inutile in un bebè?
Tre ragioni, tutte documentate dalle autorità sanitarie. La prima è l'assenza di beneficio: in un'infezione virale, l'antibiotico non accorcia la malattia e non previene le complicazioni. La seconda è l'effetto sul bambino stesso: disturbi digestivi, reazioni cutanee e un'alterazione della flora intestinale, che si sta formando nei primi anni di vita. La terza è collettiva: ogni esposizione seleziona batteri resistenti. L'Assurance Maladie stima il peso dell'antibiotico-resistenza in Francia in 125.000 infezioni e oltre 5.500 decessi attribuiti a batteri multiresistenti.
Che cosa possono fare i genitori?
Le raccomandazioni per il buon uso degli antibiotici dell'Assurance Maladie valgono per il lattante come per l'adulto:
- Non dare mai un antibiotico senza prescrizione e non riutilizzare quello che resta in un flacone di un ciclo precedente, anche per sintomi che sembrano identici.
- Quando viene prescritto un antibiotico, rispetta la dose, gli orari e la durata totale, senza interromperlo quando i sintomi migliorano.
- Riporta in farmacia i flaconi aperti o non utilizzati.
- Non chiedere un antibiotico per un raffreddore o una bronchiolite: la febbre si tiene sotto controllo e si allevia. Il nostro articolo sulla dose di paracetamolo in base al peso e la nostra guida sulla scelta del termometro trattano questo aspetto.
- Riduci le occasioni di infezione: lavaggio delle mani, ricambio d'aria, tenere lontano il fumo, vaccinazioni secondo il calendario.
È legittimo chiedere al medico perché prescrive, o non prescrive, un antibiotico. Una visita che si conclude con «è virale, teniamo sotto controllo» non è una visita mancata: è il risultato atteso nella grande maggioranza dei casi.
Antibiotici e bebè: le domande frequenti
Il mio bebè ha la febbre da tre giorni, serve un antibiotico?
Non necessariamente. Una febbre virale dura spesso da tre a cinque giorni. Ciò che conta è lo stato generale del bambino, la sua età, la presenza di segni di gravità e la visita del medico. Prima dei 3 mesi, si consulta subito il medico, qualunque sia la durata.
Il medico non ha prescritto nulla, è normale?
Sì, nella maggior parte delle visite per un'infezione respiratoria del lattante. I dati del 2024 mostrano che il picco di prescrizioni nei bambini corrisponde a infezioni invernali in gran parte virali, cosa che Santé publique France segnala proprio come uno scostamento da correggere.
Servono i probiotici insieme all'antibiotico?
Nessuna raccomandazione ufficiale francese li impone nel lattante. Chiedi il parere del medico o del farmacista invece di comprare un prodotto a caso.
Cosa ricordare
- Nel 2024 i bambini da 0 a 4 anni hanno ricevuto 1.326 prescrizioni di antibiotici ogni 1.000 bambini, la fascia d'età più esposta.
- L'aumento osservato nei bambini nel terzo trimestre del 2024 riguarda infezioni in gran parte virali, senza indicazione di antibiotico.
- Raffreddore, bronchiolite, influenza, tonsillite prima dei 3 anni, bronchite, gastroenterite: niente antibiotico.
- Otite prima dei 2 anni, infezione urinaria, polmonite batterica, febbre prima dei 3 mesi: l'antibiotico può essere giustificato, su parere medico.
- Mai automedicazione, ciclo completo quando è prescritto, avanzi riportati in farmacia.
Fonti
- Santé publique France, «Les prescriptions et la consommation d'antibiotiques en secteur de ville augmentent en 2024», comunicato stampa, 18 novembre 2025.
- Vidal, «Consommation d'antibiotiques en France : une hausse significative en 2024», 20 novembre 2025 (ripresa dei dati di Santé publique France, ANSM e Assurance Maladie).
- Assurance Maladie (ameli.fr), «Antibiotiques et antibiorésistance», aggiornamento del 22 luglio 2026.
- Assurance Maladie (ameli.fr), «Traitement de la rhinopharyngite de l'enfant», aggiornamento del 4 febbraio 2026.
- Assurance Maladie (ameli.fr), «Traitement de l'angine avec ou sans antibiotiques», aggiornamento del 4 settembre 2026.
