Gli enterovirus nel neonato sono frequenti e quasi sempre benigni, ma possono causare forme gravi nelle prime settimane di vita. Secondo il bilancio pubblicato da Santé publique France, l’agenzia francese di sanità pubblica, il 30 luglio 2026, nel 2025 in Francia sono state segnalate 249 infezioni neonatali da enterovirus, di cui 19 forme gravi e un decesso. Questi virus circolano soprattutto da maggio all’autunno, e l’igiene delle mani resta la prima protezione.
Questo bilancio annuale, realizzato con il Centro nazionale di riferimento francese per enterovirus e parechovirus, fa il punto sul 2025 e sui primi mesi del 2026. Ecco cosa tenere a mente quando hai un bebè, e quando è il caso di consultare un medico.
Enterovirus nel neonato: cosa dice il bilancio 2025
In totale, nel 2025 in Francia sono state segnalate 1.541 infezioni da enterovirus. Sono meno della metà rispetto al 2024, anno segnato da un’importante epidemia estiva e poi da un’ondata autunnale di enterovirus D68.
I neonati rappresentano una quota stabile di queste infezioni. Nel 2025 sono stati segnalati 249 casi neonatali, pari al 16,2 % del totale. Nel 2024 erano 494, pari al 13 %. La percentuale è quindi rimasta vicina a quella degli anni precedenti, con l’eccezione del 2022, quando aveva raggiunto il 25,7 %.
Di questi 249 neonati, 19 hanno avuto un’infezione grave, pari al 7,6 %. Nella maggior parte dei casi si è trattato di insufficienza respiratoria acuta, in 8 casi, e di insufficienza di più organi, in 4 casi. Un neonato è deceduto.
Quali virus sono coinvolti?
Le forme neonatali gravi erano legate soprattutto ai coxsackievirus B, in particolare al tipo B1. Questi virus sono stati trovati in tutti i neonati con interessamento del fegato, miocardite o insufficienza multiorgano. Un echovirus 11, imparentato con i ceppi del 2022-2023, è stato rilevato anche in tre neonati.
Questo richiamo non è un dettaglio. Tra aprile 2022 e aprile 2023, una nuova variante dell’echovirus 11 aveva causato infezioni neonatali gravi con serio danno epatico, che avevano portato a un’allerta. Santé publique France precisa che da allora l’episodio non si è ripetuto.
Cosa sono gli enterovirus?
Gli enterovirus formano una grande famiglia di virus molto diffusi. Comprende in particolare i coxsackievirus, gli echovirus e tipi numerati come l’EV-A71 o l’EV-D68. Colpiscono soprattutto i bambini.
La maggior parte delle infezioni passa inosservata o resta benigna. Eppure gli enterovirus sono la prima causa di meningite virale. Possono anche provocare la malattia mani-piedi-bocca, sindromi febbrili del lattante, disturbi respiratori e, più raramente, complicazioni cardiache o neurologiche.
Come si trasmettono?
Secondo Santé publique France, la trasmissione avviene da persona a persona o attraverso oggetti e alimenti contaminati. Il virus viene eliminato dal naso e dalla gola, ma anche con le feci. La saliva, il contatto con lesioni della pelle e la trasmissione dalla madre al feto sono altre vie possibili.
Per un neonato, la cerchia più vicina è quindi la principale fonte di esposizione. Basta un fratello o una sorella che va al nido, un adulto raffreddato o un cambio del pannolino senza un buon lavaggio delle mani per far circolare il virus.
Quando circolano gli enterovirus?
Nella Francia metropolitana, gli enterovirus aumentano tra la fine della primavera e l’autunno. I casi di meningite crescono già da maggio, con un consueto picco estivo a luglio e un picco autunnale di minore entità.
Al 22 giugno 2026, i dati provvisori indicavano 57 infezioni neonatali, pari al 15,6 % delle infezioni segnalate. L’echovirus 11 era il tipo identificato più spesso, senza un aumento associato delle forme gravi. Un’infezione grave da coxsackievirus B1 è stata segnalata in un neonato di 4 giorni.
Il bollettino rileva anche una circolazione dell’EV-A71 maggiore rispetto al 2025, senza aumento delle complicazioni neurologiche gravi. Le autorità sanitarie seguono la situazione da vicino.
Il bebè ha la febbre: quando preoccuparsi per un enterovirus?
In un bebè con meno di tre mesi, qualsiasi febbre richiede un parere medico rapido, qualunque sia la causa. È la regola che ricordiamo nel nostro articolo sulla febbre del lattante. Un enterovirus non si riconosce a occhio nudo: solo un medico può valutare la situazione.
Santé publique France ricorda che qualsiasi febbre associata a segni neurologici deve far sospettare una meningite e richiede una visita. Nel lattante questi segni possono essere sfumati: sonnolenza insolita, difficoltà a poppare, pianto insolito, fontanella tesa, convulsioni. Anche un bebè che respira male, che diventa pallido o con la pelle marezzata è un’urgenza.
Per un bambino più grande, la febbre si gestisce secondo le regole abituali. Il nostro articolo sulla dose di paracetamolo calcolata in base al peso riassume le indicazioni ufficiali.
Come proteggere un neonato dagli enterovirus?
In Francia non esiste alcun vaccino contro questi enterovirus. La prevenzione si basa quindi sull’igiene, che Santé publique France definisce essenziale durante il periodo di circolazione. Riguarda in particolare le donne in gravidanza e le persone fragili.
- Lavati le mani con il sapone prima di occuparti del bebè, dopo ogni cambio del pannolino e dopo esserti soffiato il naso.
- Limita i contatti ravvicinati con persone malate nelle prime settimane.
- Evita i baci sul viso del neonato quando sei raffreddato o hai la febbre.
- Pulisci regolarmente il fasciatoio e gli oggetti che il bebè porta alla bocca.
- Insegna ai fratelli maggiori a lavarsi le mani quando tornano dal nido o da scuola.
Quest’ultimo punto è spesso il più efficace. Il nostro articolo su come insegnare ai bambini a lavarsi le mani offre indicazioni per farne un’abitudine. Quando è un genitore a essere malato, i comportamenti da adottare sono spiegati nel nostro articolo sul genitore malato con un bebè.
E la malattia mani-piedi-bocca?
La malattia mani-piedi-bocca è una delle forme più visibili di infezione da enterovirus nei bambini piccoli. Nel 2025, la rete di pediatri di libera scelta che la sorveglia ha registrato 2.079 casi, contro 3.015 nel 2024. Il coxsackievirus A6 era il più frequente. Colpisce soprattutto i bambini del nido e della scuola, il che la rende una possibile via di contagio verso un fratellino neonato. Le questioni organizzative che queste infezioni pongono sono trattate nel nostro articolo sul bebè malato al nido.
Cosa ricordare
- Nel 2025, in Francia 249 neonati hanno avuto un’infezione da enterovirus, di cui 19 forme gravi e un decesso.
- Le forme neonatali gravi sono legate soprattutto ai coxsackievirus B.
- Gli enterovirus circolano soprattutto da maggio all’autunno e si trasmettono con la saliva, il naso, la gola e le feci.
- Prima dei tre mesi, qualsiasi febbre richiede un parere medico rapido.
- Il lavaggio delle mani, al cambio del pannolino come al rientro dal nido, resta la protezione migliore.
Fonti
- Santé publique France e CNR des entérovirus et parechovirus, «Bilan annuel 2025 des infections à entérovirus et bilan provisoire 2026», bollettino nazionale pubblicato il 30 luglio 2026.
