Il rischio di monossido di carbonio per il neonato è concreto: Santé publique France (l'agenzia francese di sanità pubblica) registra quasi 4.000 intossicazioni da monossido di carbonio ogni anno, e oltre il 75% avviene durante il periodo di riscaldamento. Secondo l'Anses (l'agenzia francese per la sicurezza sanitaria dell'alimentazione, dell'ambiente e del lavoro), questo gas è la prima causa di ricovero per intossicazione sotto i 6 anni e la prima causa di morte per intossicazione accidentale nei bambini. La prevenzione si riduce a pochi gesti: manutenzione annuale degli apparecchi, aerazione quotidiana e nessun riscaldamento improvvisato.
Con la riaccensione del riscaldamento a ottobre, le agenzie regionali di sanità francesi (ARS) lanciano le loro campagne annuali. Ecco cosa dicono i dati ufficiali e cosa significano per una famiglia con un bimbo piccolo.
I dati ufficiali sul monossido di carbonio in Francia
Il monossido di carbonio, o CO, resta la prima causa di mortalità per intossicazione in Francia. I dati pubblici permettono di misurarne la portata.
- Circa 4.000 intossicazioni all'anno: è l'ordine di grandezza indicato da Santé publique France e ripreso dall'ARS Grand Est.
- Un centinaio di decessi all'anno, secondo l'ARS Grand Est.
- Oltre il 75% delle intossicazioni durante il periodo di riscaldamento, secondo Santé publique France.
- Circa l'85% delle intossicazioni in casa, con la caldaia come fonte più spesso coinvolta, secondo l'ARS Grand Est.
- L'80% delle intossicazioni riguarda privati, secondo l'ARS Auvergne-Rhône-Alpes.
Bilanci regionali che illustrano il rischio
In Auvergne-Rhône-Alpes sono stati registrati 178 episodi di intossicazione nel 2024, con 692 persone intossicate, di cui oltre la metà ricoverate, e 3 decessi. L'anno precedente la regione contava 147 episodi e 336 vittime.
In Grand Est, la stagione 2024-2025, dal 1° ottobre al 30 aprile, ha contato 76 episodi, 243 persone esposte, 109 ricoveri e 5 decessi. La stessa pagina dell'ARS riporta anche 73 episodi e 241 persone: questi dati possono ancora cambiare.
Perché i più piccoli sono particolarmente a rischio
Un rapporto di tossicovigilanza dell'Anses pubblicato a febbraio 2024 ha analizzato le intossicazioni accidentali nei bambini. Sotto i 6 anni, il monossido di carbonio è la prima causa di ricovero per intossicazione, con l'11% dei ricoveri. È anche la seconda causa di ricovero in terapia intensiva, con il 21% dei casi.
Soprattutto, è la prima causa di morte per intossicazione accidentale nei bambini: 9 dei 23 decessi registrati tra il 2014 e il 2017 sotto i 15 anni. Il nostro articolo sulle intossicazioni accidentali nei bambini illustra il rapporto nel dettaglio.
Diverse ragioni spiegano questa esposizione. Un neonato trascorre gran parte dell'inverno al chiuso, spesso nelle stanze più riscaldate. Non può uscire da solo da una stanza né dire che non si sente bene. Questi ultimi due punti sono una nostra analisi, non delle fonti citate.
Monossido di carbonio e neonato: quali segnali devono allarmarti?
Il monossido di carbonio è incolore, inodore e non irritante. Non si sente e non si vede. I sintomi dell'intossicazione sono quindi l'unico indizio, e sono ingannevoli.
L'ARS Grand Est distingue due quadri:
- L'intossicazione cronica: mal di testa, nausea, confusione mentale e stanchezza. Questi sintomi poco specifici si confondono facilmente con un virus di stagione.
- L'intossicazione acuta: vertigini, perdita di coscienza, paralisi muscolare, disturbi del comportamento, coma e persino la morte.
Un neonato non può dire di avere mal di testa o di sentirsi confuso. Una sonnolenza insolita, vomito o un bimbo difficile da svegliare, soprattutto se anche gli adulti hanno mal di testa, devono farti pensare al CO. Questa applicazione al lattante è una nostra deduzione.
Quali apparecchi possono produrre monossido di carbonio?
Il CO deriva dalla combustione incompleta di qualsiasi combustibile: legna, butano, carbone, benzina, gasolio da riscaldamento, gas naturale o propano. Gli apparecchi coinvolti sono numerosi.
- Caldaie, scaldabagni, stufe e inserti per camino.
- Le stufe ausiliarie a combustione, soprattutto se funzionano in modo continuo.
- I gruppi elettrogeni usati in un luogo chiuso.
- Gli apparecchi usati impropriamente: cucina, forno, braciere, barbecue o fornellino da campeggio usati per riscaldare.
Le cause principali individuate dall'ARS Grand Est sono una cattiva evacuazione dei fumi, un'aerazione insufficiente, una manutenzione carente o apparecchi vetusti. L'ARS Auvergne-Rhône-Alpes ricorda che cucine, bracieri, forni e fornellini da campeggio non devono mai essere usati per riscaldare.
I gesti di prevenzione raccomandati
Le raccomandazioni delle agenzie regionali di sanità vanno nella stessa direzione. Valgono per qualsiasi abitazione, e ancora di più quando ci vive un neonato.
- Fai controllare ogni anno i tuoi impianti a combustione da un professionista qualificato.
- Arieggia la casa una decina di minuti al giorno, anche in inverno.
- Non ostruire mai le prese d'aria né gli sbocchi di ventilazione.
- Non usare apparecchi non destinati al riscaldamento e rispetta le istruzioni.
- Non riscaldare mai una stanza chiusa con un braciere, un barbecue o una stufa non collegata a una canna fumaria.
- Sostituisci gli apparecchi vecchi collegati a una canna fumaria.
- Non usare mai un gruppo elettrogeno in uno spazio chiuso.
Nella cameretta del neonato una stufa ausiliaria a combustione non deve trovare posto. La temperatura raccomandata per il sonno del lattante è compresa tra 18 e 20 °C: la nostra guida al termometro per la cameretta ti aiuta a verificarla senza surriscaldare. L'aerazione quotidiana giova anche alla qualità dell'aria, come spiega il nostro articolo sull'inquinamento indoor.
Il rilevatore di monossido di carbonio
Un rilevatore di CO può completare la prevenzione. L'ARS Grand Est precisa tuttavia che dotarsi di un rilevatore non basta a evitare le intossicazioni: la manutenzione degli apparecchi e la ventilazione restano la priorità. Ricorda inoltre che i rilevatori di fumo non rilevano il monossido di carbonio.
Cosa fare in caso di sospetta intossicazione?
Le indicazioni dell'ARS Grand Est sono semplici e vanno applicate senza aspettare.
- Arieggia subito le stanze.
- Se possibile, spegni gli apparecchi a combustione.
- Fai uscire tutti, il neonato per primo.
- Chiama il 15 (soccorso medico), il 18 (vigili del fuoco) o il 112. Il 114 è raggiungibile dalle persone sorde e ipoudenti.
- Non rientrare in casa prima del parere di un tecnico del riscaldamento o dei vigili del fuoco.
Il CO rientra tra gli altri incidenti domestici dei bambini piccoli, presentati nel nostro articolo sugli incidenti della vita quotidiana. Il nostro articolo sulle ustioni da acqua calda e la nostra guida per mettere in sicurezza la casa completano questi riferimenti.
Fonti
- Santé publique France, «Monoxyde de carbone», pagina aggiornata il 13 maggio 2020, e pagina «Monoxyde de carbone : données», aggiornata il 13 maggio 2020.
- ARS Grand Est, «Comment éviter les intoxications au monoxyde de carbone ?», 17 ottobre 2025, e «Les dangers du monoxyde de carbone : relayez la campagne annuelle de prévention», 4 novembre 2025.
- ARS Auvergne-Rhône-Alpes, «Monoxyde de carbone : bilan 2024 des épisodes d'intoxication en région et recommandations», 20 novembre 2025.
- Anses, «Expositions accidentelles à des toxiques chez les enfants», rapporto di tossicovigilanza, febbraio 2024.
