Lo studio Épifane di Santé publique France, l’agenzia francese di sanità pubblica, descrive che cosa mangiano davvero i neonati in Francia durante il primo anno. L’edizione 2021, pubblicata a luglio 2024, mostra un allattamento più lungo rispetto al 2012 e uno svezzamento quasi sempre iniziato tra i 4 e i 6 mesi. Rileva anche scarti persistenti rispetto alle raccomandazioni: uova, pesce, legumi e grassi arrivano tardi, il latte vaccino troppo presto per alcuni bambini.
Che cos’è lo studio Épifane?
Épifane significa «Épidémiologie en France de l'alimentation et de l'état nutritionnel des enfants pendant leur première année de vie» (epidemiologia dell’alimentazione e dello stato nutrizionale dei bambini in Francia nel primo anno di vita). È una parte dell’Enquête nationale périnatale 2021, l’indagine perinatale nazionale francese, condotta sulle nascite della settimana dal 15 al 21 marzo 2021 nella Francia metropolitana.
- 3.534 madri sono state incluse e intervistate per telefono quando il bambino aveva 2 mesi.
- Il follow-up è proseguito a 6 mesi (3.088 madri) e a 12 mesi (2.814 madri), per telefono e con un questionario online.
- Una prima edizione, nel 2012, aveva seguito 3.368 bambini: serve come termine di confronto.
Il rapporto è firmato da Benoît Salanave, Élodie Lebreton, Virginie Demiguel e Nolwenn Regnault, di Santé publique France. Una terza edizione è annunciata per il 2027.
L’allattamento: più lungo di dieci anni fa
In maternità, il 77% dei bambini riceveva latte materno, contro il 74% del 2012. Questo tasso supera l’obiettivo del 75% fissato dal 4° Programme national nutrition santé (PNNS), il programma nazionale francese per la nutrizione e la salute. Quasi il 59% delle madri allattava in modo esclusivo, il 18% in modo misto.
| Età del bambino | Bambini ancora allattati (2021) |
|---|---|
| Maternità | 77% |
| 2 mesi | 54% (di cui 26% in modo esclusivo) |
| 6 mesi | 34% |
| 12 mesi | 18% |
La durata mediana dell’allattamento, esclusivo o misto, è passata da 15 a 20 settimane tra il 2012 e il 2021. Quella dell’allattamento esclusivo o predominante è raddoppiata, da 3 a 6 settimane. Più di un terzo dei bambini è ancora allattato a 6 mesi, contro meno di un quarto nel 2012.
Santé publique France cita diversi possibili ostacoli: un congedo di maternità giudicato breve, una formazione insufficiente degli operatori sanitari e dei datori di lavoro, e informazioni contraddittorie. Il nostro articolo sull’allattamento in Francia e le raccomandazioni dell’OMS colloca queste cifre nel quadro internazionale.
Il latte formulato: molto presente fin dal primo mese
Il latte artificiale arriva presto. Secondo lo studio, il 41% dei bambini lo riceveva già in maternità, il 70% a 2 mesi e oltre l’80% dai 6 mesi. Nei bambini allattati al seno, il primo biberon di latte formulato viene dato a un’età mediana di 10 giorni.
- A 2 mesi, quasi tutto il latte consumato è latte di partenza.
- A 6 mesi, un terzo dei bambini alimentati con latte formulato è passato al latte di proseguimento.
- A 12 mesi, il 52% di questi bambini beve latte di crescita.
- I biberon vengono preparati quasi sempre con acqua in bottiglia; l’acqua del rubinetto resta sotto il 10% fino a 6 mesi, poi raggiunge il 17% a 12 mesi.
L’utilità del latte di crescita è dibattuta: il nostro articolo sul latte di crescita e i pareri ufficiali fa il punto. Per l’acqua del biberon, vedi quale acqua per il biberon secondo i testi ufficiali.
A che età i bambini iniziano lo svezzamento in Francia?
Secondo lo studio Épifane, a un’età mediana di 136 giorni, cioè a quattro mesi e mezzo. Lo svezzamento inizia tra i 4 e i 6 mesi per il 91% dei bambini, contro l’80% del 2012. Solo il 4,5% delle madri inizia prima dei 4 mesi, contro il 12,6% del 2012, e il 4,4% dopo i 6 mesi.
L’età mediana è quindi un po’ più precoce rispetto al 2012, quando era di 152 giorni. Ma si concentra all’interno della finestra raccomandata. Varia poco in base alla durata dell’allattamento: è di 143 giorni nei bambini allattati per più di 4 mesi.
L’ordine di introduzione degli alimenti
- Frutta e verdura: introdotte dal 94% delle madri prima dei 6 mesi.
- Patate e amidacei: 83% a 6 mesi.
- Latticini (yogurt, formaggi freschi): 50% a 6 mesi, 91% a 12 mesi.
- Carne, pesce, uova: 44% a 6 mesi, 95% a 12 mesi.
- Prodotti dolci: meno del 5% a 6 mesi, ma 74% a 12 mesi.
Ciò che resta lontano dalle raccomandazioni
Le raccomandazioni attuali invitano a introdurre tutti i gruppi di alimenti tra i 4 e i 6 mesi, allergeni compresi. Il nostro articolo sullo svezzamento secondo l’Anses, l’agenzia francese per la sicurezza alimentare, descrive questo calendario. Lo studio Épifane mostra che diversi alimenti vengono ancora introdotti tardi, anche se tutti sono in crescita dal 2012.
| Alimento, a 12 mesi | 2012 | 2021 |
|---|---|---|
| Grassi aggiunti | 53% | 67% |
| Uova | 23% | 38% |
| Legumi | 17% | 33% |
| Latte vaccino (sconsigliato prima di 1 anno) | 26% | 18% |
- I grassi aggiunti, raccomandati fin dall’inizio dello svezzamento, riguardano solo il 35% dei bambini a 6 mesi.
- Il pesce viene introdotto regolarmente solo in circa un bambino su quattro a 12 mesi.
- Per i legumi la raccomandazione è cambiata: sconsigliati prima dei 15 mesi nel 2012, oggi sono consigliati come gli altri alimenti.
- Tra i bambini che bevono latte vaccino a 12 mesi, il latte intero è minoritario: lo beve il 6% dei bambini, contro l’8% per il parzialmente scremato e il 9% per il latte al cioccolato.
L’introduzione degli allergeni suscita spesso preoccupazioni. Il nostro articolo sull’allergia alle proteine del latte vaccino ricorda che cosa dicono i numeri.
Acqua, succhi di frutta e tisane
Lo studio segue anche le bevande diverse dal latte. A 2 mesi, il 24% dei bambini aveva già bevuto acqua semplice; a 6 mesi, l’89%. L’età mediana della prima acqua è di 4 mesi, ma di 50 giorni nei bambini con allattamento predominante.
A 12 mesi, il 44% dei bambini aveva assaggiato un succo di frutta e il 17% acqua zuccherata. Le tisane restano più rare: 7% al finocchio, 9% senza finocchio. Tra il 60 e il 70% dei bambini usava inoltre un ciuccio, a seconda del momento della rilevazione.
Che cosa cambiano questi dati per i genitori
Lo studio non giudica le famiglie: misura la distanza tra la pratica e il consiglio. Se sei un genitore, ti conferma che iniziare lo svezzamento verso i 4-6 mesi è la norma. Ti ricorda anche che uova, pesce, legumi e un filo d’olio o un po’ di burro hanno il loro posto fin da quel momento, senza aspettare il primo compleanno.
Lasciare che tuo figlio tocchi e assaggi il cibo fa parte di questo apprendimento. Il nostro articolo su quando il bambino mangia da solo con il cucchiaio descrive le tappe di questa autonomia.
Da ricordare
- Il 77% dei neonati è allattato alla nascita, il 34% ancora a 6 mesi.
- La durata mediana dell’allattamento è passata da 15 a 20 settimane tra il 2012 e il 2021.
- Lo svezzamento inizia tra i 4 e i 6 mesi per il 91% dei bambini.
- Uova, pesce, legumi e grassi vengono ancora introdotti troppo tardi.
- Il 18% dei bambini beve latte vaccino a 1 anno, contro il 26% del 2012.
Fonti
- Santé publique France, Salanave B., Lebreton E., Demiguel V., Regnault N. e Epifane2021 Study Group, «Alimentation des nourrissons pendant leur première année de vie. Résultats de l'étude Épifane 2021», Études et enquêtes, luglio 2024 (pagina aggiornata l’11/07/2025).
- Santé publique France, comunicato stampa «Alimentation des tout-petits : quelles évolutions depuis 10 ans ? Résultats de la 2e édition de l'étude Épifane», luglio 2024.
