Un neonato afferra gli oggetti intenzionalmente intorno ai quattro-cinque mesi. Prima di questa età, le sue mani si chiudono per riflesso, senza intenzionalità. Il gesto diretto compare quando la vista, il controllo del braccio e l'apertura della mano finalmente si coordinano.
Questo cambiamento è una delle tappe più evidenti del primo anno. Apre l'accesso al mondo degli oggetti: afferrare, scuotere, portare alla bocca, poi lasciare andare. Ecco i riferimenti d'età, il reale svolgimento di questa progressione e i segnali che meritano un parere medico.
A che età il neonato afferra volontariamente gli oggetti?
La prensione volontaria si sviluppa tra i quattro e i cinque mesi per la maggior parte dei bambini. Il neonato vede l'oggetto, tende il braccio, apre la mano e richiude le dita su di esso. Il gesto è ancora impreciso e spesso troppo ampio.
Questi riferimenti sono medie. Uno scarto di alcune settimane in più o in meno è del tutto normale. Per un bambino nato prematuro si considera l'età corretta, calcolata a partire dalla data presunta del parto anziché dalla data di nascita.
Le tappe della prensione, mese dopo mese
Da 0 a 2 mesi: il riflesso di prensione
Appoggiate un dito nel palmo di un neonato: le sue dita si chiudono subito. Questo riflesso arcaico, chiamato riflesso di prensione, non è intenzionale. Scompare gradualmente verso i tre-quattro mesi.
Finché prevale, le mani rimangono spesso chiuse a pugno. Il neonato non riesce a lasciare andare volontariamente ciò che tiene.
Da 3 a 4 mesi: le mani si aprono e si incontrano
I pugni si allentano. Il neonato scopre le proprie mani, le osserva a lungo e le unisce sopra il petto. Inizia a colpire gli oggetti sospesi senza riuscire ad afferrarli.
È il momento in cui una giostrina per lo sviluppo ben regolata diventa utile. Gli elementi devono rimanere a portata di braccio, né troppo in alto né troppo in basso.
Da 4 a 6 mesi: la prensione palmare
Il neonato afferra usando tutta la mano, ripiegando le dita contro il palmo. Il pollice non partecipa ancora. All'inizio afferra con il lato esterno della mano, poi gradualmente con il lato del pollice.
Ogni oggetto afferrato finisce in bocca. Non è golosità, ma esplorazione: a questa età la bocca è la zona più ricca di recettori sensoriali. Spieghiamo questo meccanismo nel nostro articolo sul passaggio sistematico attraverso la bocca.
Da 6 a 8 mesi: il trasferimento da una mano all'altra
Il neonato trasferisce un oggetto da una mano all'altra. Questo gesto richiede di lasciare andare da un lato proprio nel momento in cui l'altra mano si richiude. Annuncia la coordinazione dei due lati del corpo.
La posizione seduta, che spesso si sviluppa nello stesso periodo, libera entrambe le mani. Un bambino che sta seduto senza appoggio può manipolare con entrambe le mani ciò che prima doveva afferrare da sdraiato.
Da 8 a 10 mesi: la presa a pinza inferiore
Entra in gioco il pollice. Si oppone al lato dell'indice per afferrare oggetti più piccoli. Si parla di presa a pinza inferiore o laterale. Il neonato inizia ad afferrare una briciola, un pezzo di pane o un piccolo componente di un gioco.
Questa tappa richiede una nuova attenzione agli oggetti piccoli sul pavimento. Tutto ciò che è in giro finisce nella mano e poi in bocca.
Da 9 a 12 mesi: la presa fine pollice-indice
Il pollice e il polpastrello dell'indice si uniscono formando una presa fine a pinza. È il gesto che più avanti permetterà di tenere una matita. Nello stesso periodo compare il rilascio volontario: il neonato può finalmente posare un oggetto dove decide.
Arriva quindi l'età dei giochi di riempimento e svuotamento. Mettere dentro, tirare fuori, ricominciare: questa ripetizione sviluppa la precisione del gesto.
Perché la prensione progredisce in quest'ordine?
Lo sviluppo motorio segue due logiche costanti. La prima va dalla testa ai piedi: il controllo della nuca precede quello del tronco, poi quello delle gambe. La seconda va dal centro verso la periferia: la spalla si controlla prima del gomito, il gomito prima del polso e il polso prima delle dita.
La prensione fine arriva quindi più tardi, per sua stessa struttura. Dipende da un tronco stabile e da una spalla solida. Un neonato che trascorre del tempo sul pavimento, a pancia in giù e sulla schiena, sviluppa questa base senza rendersene conto.
Per questo la motricità globale e la motricità fine non si contrappongono. Approfondiamo questo legame nel nostro articolo su motricità fine e motricità globale.
Come accompagnare senza forzare
Il pavimento resta il terreno migliore
Sdraiato su una superficie rigida e piana, il neonato può girare la testa, sollevare le braccia e aggiustare liberamente il gesto. Una sdraietta o un seggiolino inclinato limita questi aggiustamenti fissando il tronco.
Una superficie stabile e confortevole cambia la qualità del movimento. Un tappetino per lo sviluppo rigido e spesso offre un appoggio che non sprofonda, a differenza di un letto o di un divano. Questa stabilità è importante sia per afferrare sia per lo sviluppo motorio nel suo insieme.
Proporre pochi oggetti, ma vari
Tre o quattro oggetti alla volta sono sufficienti. Ciò che conta è la varietà di consistenze, pesi e forme: legno liscio, tessuto morbido, silicone flessibile, anello rigido.
Gli oggetti devono stare in una manina. Un sonaglio delle dimensioni di un pugno adulto è troppo grande per essere afferrato a quattro mesi. La ricchezza tattile conta più del numero di giocattoli.
Lasciare che l'insuccesso avvenga
Un oggetto mancato e poi recuperato insegna più di un oggetto messo direttamente nella mano. Resistete alla tentazione di aiutare troppo presto. L'aggiustamento avviene attraverso tentativi successivi e ogni prova affina il gesto.
Mettere in sicurezza ciò che è a portata di mano
Non appena compare la presa a pinza, ogni piccolo oggetto sul pavimento diventa accessibile. Un rapido controllo visivo dell'area di gioco prima di ogni momento trascorso a terra evita la maggior parte degli incidenti.
Quando è necessario parlarne con un professionista?
Alcuni segnali giustificano un parere del medico che segue il bambino. Non significano necessariamente che esista un problema, ma meritano una valutazione.
- Le mani rimangono chiuse a pugno stretto oltre i quattro mesi.
- Nessun gesto diretto verso un oggetto intorno ai sei mesi, anche con un oggetto attraente a portata di mano.
- Una sola mano viene usata sistematicamente prima dei diciotto mesi: una preferenza manuale molto precoce merita di essere verificata.
- Un oggetto afferrato non viene mai portato alla bocca né esplorato.
- Il neonato perde una capacità che aveva già acquisito.
Il medico di base, il pediatra o il servizio di protezione materno-infantile sono gli interlocutori adatti. Nella maggior parte dei casi basta una semplice visita per tranquillizzarsi.
Cosa ricordare
Un neonato afferra volontariamente gli oggetti intorno ai quattro-cinque mesi, usando tutta la mano. Trasferisce un oggetto da una mano all'altra intorno ai sei-otto mesi, usa il pollice nella presa a pinza verso gli otto-dieci mesi e poi padroneggia la presa fine pollice-indice intorno ai nove-dodici mesi.
Questa progressione non va forzata. Ha bisogno di tempo sul pavimento, di oggetti adatti alle dimensioni della mano e di occasioni per sbagliare. Altre domande sullo sviluppo dei bambini piccoli trovano risposta nelle nostre domande frequenti.
