La vacuna de la varicela para bebés no se recomienda de forma sistemática en Francia hoy en día. Esto podría cambiar: el 7 de octubre de 2026, la Haute Autorité de santé (HAS, la autoridad sanitaria nacional de Francia) publicó la nota de encuadre de su reevaluación de una vacunación generalizada de los lactantes a partir de los 12 meses. Su recomendación final se espera para septiembre de 2027.
Hasta entonces, siguen vigentes las normas actuales. Te contamos qué contiene este documento oficial, qué ha cambiado desde los dictámenes de 2004 y 2007 y qué significa para los padres.
Vacuna de la varicela para bebés: lo que ha anunciado la HAS
La HAS abordó el tema por iniciativa propia y lo incluyó en su programa de trabajo de 2025. La nota de encuadre, fechada el 7 de octubre de 2026, fija el alcance de la evaluación. Todavía no contiene ninguna recomendación.
La pregunta planteada es la siguiente: ¿debe Francia implantar una vacunación generalizada contra la varicela en los lactantes de 12 meses o más? La evaluación también analizará una posible vacunación de rescate de los niños de 2 a 12 años sin antecedentes de varicela.
Se basará en siete criterios:
- la carga de la enfermedad en Francia;
- los beneficios y los riesgos de las vacunas;
- los valores y preferencias de la población;
- el coste y la eficiencia de la estrategia;
- las cuestiones de ética y equidad;
- la viabilidad, incluido el impacto en el calendario de vacunación;
- la aceptabilidad por parte de los agentes implicados.
Los destinatarios son los poderes públicos, en particular el Ministerio de Sanidad, que decide el calendario de vacunación.
Por qué Francia no vacunaba a los lactantes
La cuestión no es nueva. El 19 de marzo de 2004, el Conseil supérieur d'hygiène publique (antiguo consejo consultivo francés de salud pública) se pronunció en contra de la vacunación generalizada de los lactantes. En 2007, el Haut Conseil de la santé publique (Alto Consejo de Salud Pública) mantuvo esta postura.
Un modelo matemático hacía temer entonces dos efectos indirectos, que recuerda la HAS:
- un desplazamiento de la enfermedad hacia la edad adulta, cuando es más grave, si la cobertura vacunal seguía siendo insuficiente, del 80 % o menos;
- un aumento transitorio del herpes zóster durante varias décadas, por la falta de contactos naturales con el virus que mantienen la inmunidad.
Según la HAS, los datos de la vida real cubren ahora largos periodos en los países que vacunan a los lactantes. Ponen en entredicho algunas conclusiones de aquellos modelos y justifican la reevaluación.
¿Quién se vacuna hoy contra la varicela?
Según el calendario de vacunación de 2025, citado por la HAS, la vacunación solo se recomienda para determinados grupos:
- los adolescentes de 12 a 18 años sin antecedentes clínicos de varicela o con antecedentes dudosos;
- las mujeres en edad fértil sin antecedentes, sobre todo si planean un embarazo;
- las mujeres sin antecedentes tras un primer embarazo;
- las personas sin antecedentes y con serología negativa que están en contacto estrecho con personas inmunodeprimidas;
- las personas en espera de un trasplante de órgano sólido, en determinadas condiciones.
Los lactantes no figuran en esta lista. Para conocer las vacunas obligatorias y recomendadas antes de los 3 años, consulta nuestro artículo sobre el calendario de vacunación de tu bebé.
¿Qué vacunas existen para los niños?
En Francia hay dos vacunas monovalentes disponibles: Varilrix y Varivax. Obtuvieron su autorización de comercialización el 26 de diciembre de 2003. Están indicadas a partir de los 12 meses, o incluso de los 9 meses en situación de brote.
Son vacunas de virus vivos atenuados. Están contraindicadas durante el embarazo y en caso de inmunodeficiencia grave. La pauta consta de dos dosis, sin dosis de recuerdo:
- separadas de cuatro a ocho semanas en el caso de Varivax;
- separadas de seis a diez semanas en el caso de Varilrix.
También existen dos vacunas combinadas con el sarampión, las paperas y la rubeola: Priorix-Tetra y ProQuad. Cuentan con autorización, pero según la HAS no se comercializan en Francia actualmente.
La varicela en Francia: las cifras de la HAS
La nota de encuadre se basa en los datos de la red Sentinelles de medicina general:
- cada año se producen en Francia cerca de 600.000 casos;
- en 2024 se estimaron 449.033 casos;
- en 2025, la incidencia se estima en 348 casos por cada 100.000 habitantes;
- la mediana de edad de los enfermos es de 4 años;
- el 90 % de la población se ha infectado antes de los 9 años.
La incidencia ha bajado desde la pandemia de COVID-19. Paralelamente, la HAS observa un aumento de las ventas de vacunas contra la varicela desde 2020, sobre todo en niños de 0 a 12 años. Este análisis preliminar, basado en datos no publicados, sugiere que la vacunación infantil ya está avanzando sin una recomendación general.
En el 98 % de los casos, la infección no presenta complicaciones. En el periodo 2010-2025, las complicaciones representaron el 1,9 % de los casos notificados en menores de 5 años. Las más frecuentes son las sobreinfecciones de la piel causadas por el rascado. Las formas graves afectan sobre todo a los adultos, los recién nacidos y las personas inmunodeprimidas.
¿Qué hacen otros países?
Según una primera búsqueda de la HAS, existe un programa de vacunación contra la varicela en 13 países de la Unión Europea:
- Alemania, Austria, Chipre, España, Finlandia, Grecia y Hungría;
- Islandia, Italia, Liechtenstein, Letonia, Luxemburgo y Eslovenia.
También es el caso del Reino Unido, Suiza, Estados Unidos y Australia. La vacunación es obligatoria en tres países. Estados Unidos la introdujo ya en 1995 y añadió una segunda dosis en 2007.
¿Cuándo se tomará la decisión?
El calendario previsto se ha revisado para incluir un trabajo de modelización. Las etapas anunciadas por la HAS son las siguientes:
- primer examen por la comisión técnica de vacunaciones: 15 de junio de 2027;
- consulta pública de un mes: julio de 2027;
- segundo examen por la comisión: 14 de septiembre de 2027;
- examen por el Colegio (Collège) de la HAS: septiembre de 2027.
Un grupo de trabajo reunirá a pediatras de consulta y de la PMI (servicio francés de protección maternoinfantil), médicos de familia, epidemiólogos, médicos hospitalarios y representantes de los usuarios.
Mientras tanto, ¿qué hacer si tu bebé tiene varicela?
La Assurance Maladie (el seguro público de salud francés) detalla cómo actuar en su página actualizada el 25 de marzo de 2026:
- contra la fiebre, dale paracetamol si no hay contraindicación, en una dosis adaptada a su peso. Nuestro artículo sobre la dosis de paracetamol según el peso explica cómo calcularla;
- nada de ibuprofeno ni ketoprofeno: los antiinflamatorios no esteroideos están contraindicados en caso de varicela. Tampoco aspirina;
- la piel: una ducha dos veces al día con un producto suave, secando sin frotar, y sin talco ni cremas no recetadas;
- las uñas cortas, para limitar el rascado y las cicatrices. Nuestro artículo sobre cómo cortar las uñas al bebé te explica el método.
Pide consejo médico ese mismo día si tu hijo tiene menos de 6 meses, una enfermedad crónica de la piel o una inmunodeficiencia. Llama al 15 o al 112 si notas un cambio de comportamiento, fiebre alta, problemas de equilibrio o confusión. Nuestro artículo sobre la fiebre del lactante recuerda las demás señales de alarma.
Avisa a la guardería o a la cuidadora. La Assurance Maladie aconseja dejar al niño en casa hasta que las lesiones formen costra. Para organizarte, lee nuestro artículo sobre el bebé enfermo en la guardería.
Si tienes dudas sobre la vacunación de tu hijo, coméntalo con el médico o con la PMI en la próxima revisión.
Fuentes
- Haute Autorité de santé, “Recommandation vaccinale contre la varicelle chez les nourrissons de 12 mois et plus – Note de cadrage”, documento del 7 de octubre de 2026, publicado en línea el 7 de octubre de 2026.
- Assurance Maladie (ameli.fr), “Varicelle : que faire et quand consulter ?”, página actualizada el 25 de marzo de 2026.
