Para elegir un chupete para bebé, bastan cuatro criterios: la forma de la tetina, el material, el tamaño adecuado a la edad y la forma del escudo. El resto depende de la comodidad de uso o del marketing. Un chupete bien elegido se acepta sin esfuerzo, no deja marcas en la piel y se sustituye antes de deteriorarse.
Esta página reúne lo que indican las fuentes públicas francesas sobre el chupete: qué aporta, qué coste tiene cuando se usa demasiado tiempo y cómo mantenerlo sin dedicarle mucho tiempo.
Cómo elegir un chupete para bebé: los cuatro criterios que importan
Ninguna forma es universalmente mejor. Un bebé acepta o rechaza un chupete por razones propias. Por tanto, el objetivo es descartar las malas opciones, no encontrar el modelo ideal.
La forma de la tetina
Existen tres familias. La forma redonda y simétrica puede darse en cualquier sentido. La forma anatómica presenta una cara plana hacia la lengua. La forma fisiológica, más fina en la base, deja más espacio para el paladar y los dientes.
La Assurance Maladie indica que «se recomiendan las formas fisiológicas». Es el único criterio de forma basado en una recomendación oficial. Los demás dependen de las preferencias del niño.
El material: silicona o caucho natural
La silicona es transparente, inodora, firme y resistente a la esterilización. Envejece lentamente y no se decolora. Es la opción predeterminada.
El caucho natural, de color ámbar y flexible, se acerca más a la sensación del pecho. Se desgasta más rápido, se deforma con el calor y adquiere olor con el paso de las semanas. También debe evitarse si existe una alergia conocida al látex en la familia.
En ambos casos, hay que comprobar lo mismo: un chupete es un juguete según la normativa europea y debe llevar el marcado CE, junto con el nombre identificable de un fabricante. Nuestras referencias sobre este punto se detallan en nuestra guía para reconocer un producto para bebés de calidad.
El tamaño según la edad
Los fabricantes indican rangos de edad: 0-6 meses, 6-18 meses y, después, 18 meses o más. Estos rangos corresponden al tamaño de la tetina y del escudo, no a una etapa del desarrollo.
Un chupete demasiado grande ocupa demasiado espacio en la boca. Uno demasiado pequeño corre el riesgo de ser aspirado demasiado adentro. El cambio al tamaño siguiente se hace cuando el escudo marca las mejillas o cuando el niño mordisquea la base en lugar de succionarla.
El escudo y la anilla
El escudo debe estar perforado o tener hendiduras para dejar pasar el aire y evitar la humedad bajo la nariz. Un borde flexible y curvado limita las rojeces. La anilla facilita retirarlo; un botón plano se desliza mejor bajo un gorro durante la siesta.
Una norma de seguridad no admite ninguna excepción. La Assurance Maladie pide «prohibir cualquier collar, cadena o cordón con chupete», porque estos objetos pueden dificultar la respiración durante el sueño. Esto también se aplica a los sujetachupetes que se dejan en la cuna.
¿A qué edad dejar el chupete?
La Assurance Maladie es explícita: «lo ideal es ayudar al niño a perder este hábito hacia los 2 años o antes», y hay que «evitar que continúe después de los 4 años». Después de esa edad, se recomienda consultar a un dentista.
La razón es mecánica. La succión prolongada «puede dificultar el crecimiento de las mandíbulas y provocar una mala posición de los dientes de leche y, después, de los definitivos». Cuanto más dura el hábito, más tiempo requiere la corrección.
El abandono se prepara, no se improvisa. Primero hay que reducir los momentos del día, conservar la siesta y la noche, y después retirar también esos dos momentos cuando el niño disponga de otro apoyo para tranquilizarse. Ese es exactamente el papel de un objeto de transición como el objeto de apego.
¿Tiene realmente alguna utilidad el chupete?
Sí, en un contexto concreto. Responde a una necesidad de succión no nutritiva que existe independientemente del hambre. Calma, ayuda a algunos niños a conciliar el sueño y mantiene ocupada la boca en una edad en la que todo acaba en ella.
Respecto al sueño, la Assurance Maladie formula una recomendación prudente: «si utiliza un chupete, ofrézcaselo a su bebé para la siesta y/o la noche, al acostarlo». Y añade un límite claro: «no obligue a su hijo a coger el chupete ni se lo coloque en la boca mientras duerme». Por tanto, el chupete no es una medida preventiva que deba imponerse. Las demás reglas para dormir se reúnen en nuestro artículo sobre el sueño seguro del bebé.
Conviene conocer tres límites. La succión prolongada afecta a la posición de los dientes. Un chupete untado con una solución azucarada favorece las caries: la Assurance Maladie pide no acostumbrar al niño «a dormirse con el biberón o con un chupete untado con una solución azucarada». Por último, en un bebé que todavía está aprendiendo a mamar, introducirlo demasiado pronto puede interferir en el establecimiento de la lactancia.
La necesidad de explorar con la boca no se resuelve con un chupete. Se resuelve dejando que el niño manipule objetos limpios y adecuados, como explicamos en por qué el bebé se lleva todo a la boca.
Cómo mantener un chupete en el día a día
Antes del primer uso, basta con sumergirlo en agua hirviendo durante cinco minutos. Después, hay que lavarlo con agua caliente y jabón tras cada uso y enjuagarlo cuidadosamente.
La esterilización diaria no es necesaria una vez pasadas las primeras semanas, por las mismas razones que se aplican a los biberones: explicamos esta cuestión en ¿hay que esterilizar los biberones?.
Hay que abandonar una práctica habitual. Limpiar un chupete lamiéndolo transmite las bacterias de la boca adulta. La Assurance Maladie desaconseja «lamer el chupete para limpiarlo», al igual que probar los alimentos del niño con su cuchara.
Cuándo sustituir un chupete
Cada cuatro o seis semanas con un uso habitual, e inmediatamente si presenta grietas, está pegajoso, se hincha o cambia de color. Una prueba sencilla: tire suavemente de la tetina. Si se alarga y no recupera su forma, el chupete ha llegado al final de su vida útil.
Tener dos o tres unidades del mismo modelo evita noches complicadas. Un único modelo perdido a las 3 de la madrugada cuesta más que un chupete de repuesto.
Lo que no necesita
La sección de puericultura ofrece muchos accesorios para el chupete. Pocos son útiles.
- El esterilizador específico para chupetes: una olla con agua hace el mismo trabajo.
- El chupete con indicador de temperatura: la información no tiene una utilidad real.
- El chupete luminoso: añade una fuente de luz a la cuna, lo que va en contra del objetivo.
- Los modelos personalizados con el nombre y vendidos sin un marcado CE identificable: deben descartarse.
- El sujetachupetes utilizado en la cuna: está prohibido por la norma mencionada anteriormente.
Esta lógica de selección se aplica a todo el equipamiento de los primeros meses. La aplicamos artículo por artículo en nuestra comparación entre puericultura esencial y accesorios innecesarios.
¿Y si el bebé rechaza el chupete?
Algunos bebés no lo quieren. No es un problema ni un retraso, y nada obliga a insistir. Un niño que rechaza el chupete encuentra otros apoyos: el contacto, el balanceo, la voz o sus propios dedos.
La succión del pulgar merece una observación. Produce los mismos efectos dentales que un chupete, pero es más difícil de abandonar, ya que el pulgar no se puede guardar. Este es el único argumento serio a favor del chupete en un niño que busca claramente succionar.
Por último, un chupete no sustituye una respuesta ante una molestia. Si el llanto aumenta, va acompañado de fiebre o cambia de tono, cambian las prioridades. Las referencias oficiales sobre la salud bucodental de los más pequeños se reúnen en nuestro artículo sobre el cepillado de los dientes del bebé. Nuestras respuestas a las preguntas más frecuentes están reunidas en nuestras FAQ.
Fuentes
- Assurance Maladie (ameli.fr), «La importancia de los dientes de leche y los riesgos relacionados con las caries en los más pequeños», actualizado el 1 de abril de 2025.
- Assurance Maladie (ameli.fr), «¿Cómo acostar correctamente a un bebé?», actualizado el 10 de octubre de 2024.
- Directiva 2009/48/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 18 de junio de 2009, relativa a la seguridad de los juguetes, anexo II.
