Eine hohe Stillquote zu Beginn, aber eine weiterhin kurze Dauer
In Frankreich wird das Stillen regelmäßig epidemiologisch untersucht. Die Daten aus den nationalen Perinatalerhebungen, die von Santé Publique France und dem INSERM koordiniert werden, stellen die verlässlichste statistische Grundlage zu diesem Thema dar. Laut der Nationalen Perinatalerhebung von 2021 werden etwa 74 % der Neugeborenen bei der Geburt gestillt, womit Frankreich im europäischen Vergleich eine mittlere Position einnimmt.
Diese Zahl verbirgt jedoch eine deutlich vielschichtigere Realität: Die mediane Stilldauer in Frankreich gehört weiterhin zu den kürzesten in Westeuropa. Ein erheblicher Anteil der Mütter beendet das Stillen in den ersten Wochen nach der Geburt, häufig noch vor der vollständigen Rückkehr nach Hause oder bereits beim Wiedereinstieg in den Beruf. Diese seit Langem dokumentierte Feststellung besteht trotz der Sensibilisierungsmaßnahmen der öffentlichen Hand fort.
Unterschiede je nach sozioökonomischem Profil
Die Daten von Santé Publique France zeigen deutliche Unterschiede je nach Bildungsniveau der Mutter, beruflichem Status und Wohnort. Mütter mit Hochschulabschluss und Mütter in städtischen Gebieten weisen höhere Raten beim Stillbeginn und bei der Stilldauer auf. Diese Unterschiede spiegeln nicht ausschließlich individuelle Entscheidungen wider: Sie weisen auch auf Ungleichheiten beim Zugang zu professioneller Unterstützung und Informationen sowie zu Arbeitsbedingungen hin, die das Fortsetzen des Stillens begünstigen.
Die Empfehlungen der WHO: ein internationaler Bezugsrahmen
Die Weltgesundheitsorganisation empfiehlt in den ersten sechs Lebensmonaten ausschließliches Stillen, gefolgt von weiterem Stillen neben einer vielfältigen Beikost bis zum Alter von zwei Jahren oder darüber hinaus, je nach Wunsch von Mutter und Kind. Diese Empfehlungen stützen sich auf eine umfangreiche Forschungsliteratur, die die Vorteile des Stillens für die Gesundheit des Kindes dokumentiert, insbesondere den Schutz vor Magen-Darm- und Atemwegsinfektionen, sowie Vorteile für die langfristige Gesundheit der Mutter.
Es ist wichtig zu betonen, dass diese Empfehlungen ein Ziel der öffentlichen Gesundheitsvorsorge darstellen und keine Vorgabe für jede einzelne Familie sind. Die Haute Autorité de Santé (HAS) hebt diesen Punkt in ihren Leitlinien zur guten Praxis hervor: Die Unterstützung des Stillens muss die Autonomie der Eltern respektieren und darf diejenigen nicht beschämen, die sich für das Stillen entscheiden oder nicht stillen können.
Was die Forschung zuverlässig belegt
Der aktuelle wissenschaftliche Konsens erkennt mehrere gut dokumentierte Vorteile des Stillens an. Zu den belastbarsten Erkenntnissen gehören ein geringeres Risiko für akute Mittelohrentzündungen, Magen-Darm-Infektionen und Infektionen der unteren Atemwege bei gestillten Säuglingen. Auch ein Zusammenhang mit einem geringeren Risiko für den plötzlichen Kindstod wurde beobachtet, obwohl die genauen Mechanismen noch untersucht werden. Bei den Müttern wird das Stillen langfristig mit einem geringeren Risiko für Brust- und Eierstockkrebs in Verbindung gebracht.
Einige weitergehende Aussagen zu langfristigen kognitiven oder verhaltensbezogenen Auswirkungen sind in der wissenschaftlichen Literatur hingegen weiterhin umstritten, insbesondere weil es methodisch schwierig ist, den Effekt des Stillens von anderen sozioökologischen Faktoren zu isolieren. Bei allzu allgemeinen Aussagen ist daher Vorsicht geboten.
Von Gesundheitsfachkräften identifizierte Hindernisse
Qualitative Studien und Befragungen französischer Mütter identifizieren mehrere Kategorien von Hindernissen für längeres Stillen. Die frühe Rückkehr an den Arbeitsplatz stellt das am häufigsten genannte Hindernis dar. In Frankreich beträgt der gesetzliche Mutterschutz je nach Geburtenfolge zwischen 10 und 16 Wochen, sodass die berufliche Wiederaufnahme deutlich vor den von der WHO empfohlenen sechs Monaten liegt. Die Organisation des Abpumpens und die Verfügbarkeit geeigneter Räumlichkeiten im Unternehmen sind je nach Arbeitsumfeld weiterhin unterschiedlich.
Schmerzen beim Anlegen, wahrgenommene Schwierigkeiten bei der Milchbildung und mangelnde Unterstützung durch das unmittelbare Umfeld sind ebenfalls als Faktoren für ein frühzeitiges Abstillen dokumentiert. Die Rolle der Gesundheitsfachkräfte in den ersten Stunden und Tagen nach der Geburt wird von der HAS als entscheidend eingestuft. Sie empfiehlt eine verstärkte Schulung der geburtshilflichen und pädiatrischen Teams in der Stillbegleitung.
Das Label IHAB: ein Instrument zur Strukturierung der Krankenhausversorgung
Die Initiative Babyfreundliches Krankenhaus (IHAB), die in Frankreich von einem nationalen Komitee getragen und von der WHO und UNICEF anerkannt wird, soll die Krankenhauspraxis anhand von zehn stillfördernden Bedingungen strukturieren. Im Jahr 2024 ist die Zahl der IHAB-zertifizierten Einrichtungen in Frankreich im Vergleich zum europäischen Durchschnitt weiterhin begrenzt, obwohl seit der Wiederbelebung des Programms ein Anstieg zu beobachten ist. Dieses Label ist ein Qualitätsindikator für die perinatalen Versorgungspraktiken und geht über die reine Frage des Stillens hinaus.
Stillen, Beikost und die Umgebung des Säuglings
Die Ernährung des Säuglings kann nicht losgelöst von seiner gesamten Entwicklungsumgebung betrachtet werden. Forschungen zum Darmmikrobiom des Säuglings - über die wir in einem eigenen Artikel auf diesem Blog berichtet haben - zeigen, dass das Stillen in den ersten Lebensmonaten zur Vielfalt und Stabilität der Darmflora beiträgt und potenziell Auswirkungen auf die Reifung des Immunsystems hat. Diese Erkenntnisse erweitern das Verständnis der biologischen Mechanismen, die den beobachteten Vorteilen zugrunde liegen, ändern jedoch nichts an den bestehenden Empfehlungen.
Wenn Sie den Zusammenhang zwischen Ernährung, Mikrobiom und der Gesundheit des Säuglings vertiefen möchten, können Sie unseren Artikel lesen: Das Mikrobiom des Säuglings: Was die Forschung Eltern 2026 lehrt.
Eine Umgebung, die Ruhe und Stillen begünstigt
Neben den medizinischen und sozialen Aspekten spielen die materiellen Bedingungen des Alltags eine Rolle dabei, wie gut Eltern die ersten Monate mit ihrem Kind gelassen begleiten können. Ein organisierter, sicherer und geeigneter Pflegebereich trägt dazu bei, die kognitive Belastung der Eltern in ohnehin anspruchsvollen Situationen zu verringern. In diesem Sinne entwickelt Treelys seine Babyprodukte: um den Alltag zu vereinfachen, ohne ihn zusätzlich zu belasten. Die Treelys-Spieldecke bietet beispielsweise eine Bodenfläche, die für freies Spielen und die Bauchlage konzipiert ist und den Empfehlungen von Kinderärzten zur motorischen Entwicklung entspricht.
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Offizielle Informationsangebote für Eltern
Eltern, die verlässliche Informationen zum Stillen suchen, können auf die von der HAS und Ameli, der Website der französischen Krankenversicherung, bereitgestellten Angebote zurückgreifen. Diese Quellen bieten praktische Leitfäden zum Anlegen, zur Aufbewahrung von Muttermilch und zu besonderen Situationen (Frühgeburt, Zwillinge, Wiedereinstieg in den Beruf). Bei Schwierigkeiten wird empfohlen, eine Hebamme, eine Kinderkrankenschwester oder eine zertifizierte IBCLC-Stillberaterin zu konsultieren, statt sich auf nichtprofessionelle Quellen zu verlassen.
Die Entscheidung, ob und wie lange gestillt wird, liegt letztlich bei den Eltern. Ziel der Gesundheitsfachkräfte ist es, sicherzustellen, dass diese Entscheidung frei, auf Grundlage vollständiger Informationen und mit angemessener Unterstützung getroffen werden kann - und nicht aus Schuldgefühlen oder unter sozialem Druck.
