Plagiocefalie bij baby's, ook wel een afgeplat hoofd genoemd, is een houdingsgerelateerde afplatting van de schedel. De Haute Autorité de Santé (HAS) beschouwt dit als onschuldig en benadrukt dat het meestal vanzelf verdwijnt rond de leeftijd van twee jaar. Preventie berust op eenvoudige handelingen, zonder ooit af te zien van het slapen op de rug.
Wat is positionele plagiocefalie?
Positionele plagiocefalie is een vervorming van de schedel die ontstaat door langdurige druk op dezelfde plek. De schedel van een baby is zacht en vormt zich onder druk. Wanneer het hoofd vaak op dezelfde kant rust, raakt een zone afgeplat.
De HAS spreekt over ‘positionele schedelvervormingen’ (DCP). Deze term omvat plagiocefalie en andere afplattingen van hetzelfde type. Het gaat om een veelvoorkomend verschijnsel dat in de overgrote meerderheid van de gevallen onschuldig is.
Wat adviseert de HAS om een plat hoofd te voorkomen?
De HAS adviseert om de baby op de rug te laten slapen en tegelijkertijd overdag de steunpunten van het hoofd af te wisselen. Laat het kind ook vrij bewegen wanneer het wakker is en onder toezicht staat. Deze aanbevelingen dateren van maart 2020.
Leg de baby altijd op de rug
Slapen op de rug blijft bij elke slaapbeurt verplicht. Volgens de HAS is dit de enige manier om onverwachte zuigelingensterfte te voorkomen. Angst voor een plat hoofd mag er nooit toe leiden dat een baby op de buik wordt gelegd om te slapen.
Wissel de steunpunten af en geef tijd op de buik
Wanneer de baby wakker is, moedigen we hem aan om het hoofd naar beide kanten te draaien. Wissel de richting in bed en de houding tijdens het spelen af. Tijd op de buik, terwijl de baby wakker is en onder toezicht staat, ontlast de achterkant van de schedel en versterkt de nek.
Beperk de tijd in kuipjes en wipstoeltjes
De HAS adviseert om de tijd in wipstoeltjes, kuipjes en stoeltjes te beperken. Deze hulpmiddelen houden het hoofd op dezelfde plek tegen de ondergrond gedrukt. De vloer blijft de beste plek om te bewegen en van steunpunt te veranderen.
Moet je een kussen of wig tegen een plat hoofd gebruiken?
Nee. De HAS raadt hoofdsteunen, kussens tegen een plat hoofd en hoofdondersteunende hulpmiddelen af. Deze hulpmiddelen belemmeren de spontane bewegingen van het kind. Ze gaan dus in tegen het beoogde doel.
Preventie draait om vrij bewegen, niet om een accessoire. Door te bewegen verdeelt de baby de druk op de schedel op natuurlijke wijze.
Heeft plagiocefalie gevolgen voor de ontwikkeling?
De HAS is hierover duidelijk: er is geen bewezen oorzakelijk verband. Positionele plagiocefalie veroorzaakt geen achterstand in de neurologische ontwikkeling. Er is ook geen verband met oogheelkundige, oculomotorische of vestibulaire stoornissen.
Deze verduidelijking is bedoeld om ouders gerust te stellen. De vervorming is in de eerste plaats een esthetische kwestie die tijdens de groei minder zichtbaar wordt. Ze hoeft geen buitensporige zorgen te veroorzaken.
Wanneer moet je een arts raadplegen?
Medisch advies is nuttig als de afplatting ondanks houdingsmaatregelen erger wordt. Ook moeite om het hoofd naar één kant te draaien, wat op een scheefstand van de nek kan wijzen, verdient onderzoek. De arts of kinderarts beoordeelt de situatie dan.
Als de vervorming aanhoudt, kan een vroege doorverwijzing naar een gespecialiseerd centrum worden overwogen. Het gebruik van een schedelorthese blijft uitzonderlijk en gebeurt uitsluitend op advies van een specialist.
Hoe richt je de speeltijd op de vloer in?
Tijd op de vloer vormt de kern van de preventie. Een schone, vlakke en zachte ruimte moedigt de baby aan om te bewegen en van steunpunt te veranderen. Daar vinden de momenten op de buik en de vrije motorische ontwikkeling plaats.
Een speelkleed biedt een geschikt oppervlak voor deze momenten van spelen op de vloer. Lees ons artikel over vrije motorische ontwikkeling om het door de HAS aanbevolen principe toe te passen. Ook de materiaalkeuze van het kleed is belangrijk: onze gids voor schuimkleden bespreekt de belangrijkste veiligheidsaspecten.
Voor het slapen blijft op de rug leggen de regel. Onze informatie over veilig slapen voor baby's vormt een aanvulling op deze adviezen. Bekijk ook ons artikel over de fijne en grove motoriek om de motorische ontwikkelingsfasen te volgen.
Waarom zien we tegenwoordig meer platte hoofdjes?
Door baby's op de rug te laten slapen is de onverwachte zuigelingensterfte sinds de jaren 1990 sterk gedaald. Deze volksgezondheidsmaatregel heeft veel levens gered. Daar staat tegenover dat baby's meer tijd doorbrengen met druk op de achterkant van de schedel.
Daarom benadrukt de HAS het belang van wakkere momenten overdag. De boodschap is niet om de baby anders te laten slapen, maar om vaker tijd op de buik en op de vloer aan te bieden. Zo behouden we de voordelen van slapen op de rug en beperken we tegelijkertijd afplatting.
Samengevat
Plagiocefalie bij baby's komt vaak voor, is onschuldig en meestal omkeerbaar. De HAS adviseert slapen op de rug, het afwisselen van steunpunten en tijd op de vloer. Ze raadt corrigerende kussens af en stelt ouders gerust dat er geen gevolgen zijn voor de ontwikkeling.
Bronnen
- Haute Autorité de Santé, ‘Prévenir la plagiocéphalie sans augmenter le risque de mort inattendue du nourrisson’, 5 maart 2020.
- Haute Autorité de Santé, aanbevelingen ‘Prévention des déformations crâniennes positionnelles (DCP) et mort inattendue du nourrisson’, 2020.
