Una estantería Montessori es un mueble bajo y abierto, a la altura del niño, sobre el que se colocan unos pocos juguetes bien a la vista. Para elegirla, hay tres criterios que importan más que el estilo: una altura a la que tu hijo llegue solo, una estructura estable fijada a la pared y unos acabados adecuados para un niño pequeño que mordisquea y se agarra a todo.
Esta guía detalla esos criterios, los errores más frecuentes y cómo usarla en el día a día, de los 6 meses a los 3 años.
¿Para qué sirve una estantería Montessori?
En el enfoque Montessori, el entorno se prepara para que el niño actúe por sí mismo. La estantería baja es la herramienta más sencilla para ello. Sustituye el baúl donde todo se amontona por una presentación clara: cada juguete tiene su sitio, visible y accesible.
En concreto, permite a tu hijo:
- elegir él mismo su actividad entre un número reducido de objetos;
- concentrarse, porque no ve treinta juguetes a la vez;
- ordenar, ya que cada objeto vuelve a un lugar que conoce;
- desplazarse hacia lo que le interesa, lo que estimula su motricidad.
El principio coincide con lo que contamos en nuestro artículo sobre el juego libre con menos juguetes: una elección reducida favorece un juego más largo y más rico.
Cómo elegir una estantería Montessori: los criterios esenciales
La altura: al alcance de la mano, no por encima
La altura adecuada es aquella a la que tu hijo llega sin esfuerzo, sentado o de pie. Para un bebé que gatea o ya se sienta solo, la balda inferior debe estar casi a ras del suelo. Para un niño que ya camina, la parte superior del mueble puede llegarle a la altura del pecho.
Muchos modelos comerciales miden entre 40 y 60 cm de alto, con dos niveles. Si es más alta, el nivel superior queda fuera de su alcance y sirve sobre todo de apoyo para trepar. Mide a tu hijo antes de comprar, en lugar de fiarte de la franja de edad que aparece en la ficha del producto.
La profundidad y la longitud
Una profundidad de 25 a 35 cm basta para colocar una cesta o una bandeja. Una estantería demasiado profunda invita a apilar los objetos unos detrás de otros, lo que va en contra del principio de visibilidad. La longitud depende de la habitación: un mueble de 80 cm a 1,20 m acoge cómodamente de cuatro a ocho actividades.
El material: madera maciza o contrachapado
La madera maciza y el contrachapado de buena calidad son los más habituales. Aguantan los golpes, se pueden reparar y se revenden bien. Los tableros de aglomerado baratos se hinchan con la humedad y se estropean a la altura de los tornillos.
Revisa el acabado. Un niño pequeño se lleva a menudo los objetos a la boca, y a veces el propio mueble. Elige un aceite o un barniz que cumpla los requisitos aplicables a los juguetes o al mobiliario infantil, y pide la documentación al vendedor. Nuestra guía sobre los materiales y la seguridad de las alfombras de espuma recuerda las preguntas que conviene hacer sobre la composición de un producto para bebés.
Los acabados y las esquinas
- esquinas redondeadas o achaflanadas, sin aristas vivas a la altura de la cabeza;
- ninguna astilla, ningún tornillo ni cabeza de clavo que sobresalga;
- nada de pequeñas piezas decorativas pegadas que puedan soltarse;
- baldas fijas mejor que regulables sobre soportes, que son más fáciles de desencajar.
Abierta, sin puertas ni cajones
Una estantería Montessori es abierta. Las puertas esconden los juguetes y pillan los dedos. Los cajones, por su parte, sirven de escalones a un niño que trepa. Si quieres un almacenaje cerrado para los juguetes de reserva, guárdalo fuera de la zona de juego o en alto.
¿Hay que fijar una estantería Montessori a la pared?
Sí. Aunque sea baja, una estantería debe fijarse a la pared en cuanto tu hijo empiece a ponerse de pie agarrándose. Un niño pequeño que tira de una balda o se sube al primer nivel puede volcar el mueble sobre sí mismo.
La Consumer Product Safety Commission, la agencia federal estadounidense de seguridad de los productos, contabilizaba en febrero de 2022 581 muertes relacionadas con el vuelco de muebles, televisores o electrodomésticos desde 2000. El 81 % afectaba a niños de 17 años o menos. La agencia recomienda anclar a la pared las librerías y cómodas, incluso cuando un adulto está vigilando.
Usa el kit antivuelco que viene con el mueble o una escuadra adecuada para tu pared: tacos para pladur, para ladrillo o para hormigón. Revisa la fijación de vez en cuando, sobre todo después de cambiar el mueble de sitio. Nuestra guía para hacer la casa segura antes de que el bebé empiece a moverse recoge los demás muebles que conviene anclar.
Esta precaución se vuelve urgente en el momento en que tu hijo empieza a incorporarse. Nuestro artículo sobre la edad a la que el bebé se pone de pie te ayuda a anticipar esta etapa.
¿Qué poner en una estantería Montessori según la edad?
La regla es la misma a cualquier edad: pocos objetos, uno por espacio, cada uno con un hueco libre alrededor. De cuatro a ocho actividades son suficientes. El resto espera en un armario y entra en rotación.
De 6 a 12 meses
- un sonajero de madera, una pelota de agarre, un mordedor;
- una caja de permanencia del objeto;
- una cesta con tres o cuatro objetos cotidianos, seguros y lo bastante grandes para no poder tragárselos;
- un libro de cartón colocado de frente.
De 12 a 24 meses
- un juego para apilar anillas o cubos;
- una caja de formas sencilla;
- un camión pequeño o un juguete de arrastre;
- dos o tres libros cuyas páginas pase tu hijo solo.
De 2 a 3 años
- un puzle con pivotes de tres a cinco piezas;
- una bandeja de trasvases;
- animales o personajes para el juego simbólico;
- ceras gruesas y papel, si tu hijo ya los usa.
Los libros merecen un lugar destacado, colocados de frente para que tu hijo reconozca las portadas. Nuestro artículo sobre a qué edad empezar a leerle un libro al bebé te da pistas para elegirlos.
Colocar bien la estantería y usarla en el día a día
Pon la estantería en la habitación donde tu hijo juega de verdad, no necesariamente en su dormitorio. Delante, un espacio despejado en el suelo le permite dejar el objeto elegido y jugar al lado. Una alfombra de juegos delimita esta zona de juego, amortigua las caídas del bebé que se incorpora y se pliega cuando la habitación tiene que recuperar su uso habitual.
Algunos hábitos hacen que la estantería sea realmente útil:
- Rotar los juguetes cada una o dos semanas, según el interés de tu hijo.
- Usar bandejas o cestas para las actividades con varias piezas.
- Recoger juntos al terminar de jugar, cada objeto en su sitio.
- Observar lo que deja de lado: un juguete ignorado desde hace diez días puede volver a la reserva.
La estantería facilita precisamente aprender a recoger. Nuestro artículo sobre la edad para aprender a recoger los juguetes detalla la evolución de los 12 meses a los 4 años.
Estantería Montessori, baúl de juguetes o librería frontal
Estos tres muebles no responden a la misma necesidad.
- La estantería baja presenta una selección y favorece la elección autónoma.
- El baúl guarda rápidamente muchos objetos, pero el niño rebusca más que elige. Si tienes uno, su tapa debe quedarse abierta en cualquier posición: nuestra guía para elegir un baúl de juguetes seguro explica este punto en detalle.
- La librería frontal sirve para los libros colocados de frente. Complementa la estantería sin sustituirla.
Muchas familias combinan una estantería baja en la zona de estar y una reserva cerrada en otro lugar. Esta organización evita comprar varios muebles para la misma función.
¿Nueva, de segunda mano o hecha por ti?
Una estantería Montessori es un mueble sencillo y duradero. Es fácil encontrarla de segunda mano. En ese caso, revisa la estabilidad, el estado de las uniones y que no tenga astillas, y prevé una fijación a la pared aunque el mueble no la tuviera.
Un mueble bajo que ya tengas también puede servir, siempre que sea estable, abierto y esté anclado. Tumbada de lado, una estantería de cubos suele cumplir la función. Una estantería hecha por ti requiere una madera sin astillas, un acabado adecuado y uniones sólidas.
El mueble acompañará a tu hijo mucho después de los 3 años: libros, juegos de construcción y, más adelante, material de dibujo. Es una compra que dura mucho tiempo, siempre que no la sobrecargues.
Fuentes
- U.S. Consumer Product Safety Commission, CPSC Injury and Fatality Report Shows, Despite Some Progress, Need for TV and Furniture Tip-Over Prevention Remains Strong, comunicado del 3 de febrero de 2022.
