Humor bei Babys: ab wann sie lachen und selbst Witze machen

Humor bei Babys: Ab wann versteht ein Kind einen Witz?

Humor bei Babys zeigt sich viel früher, als man denkt. Eine 2021 veröffentlichte Studie von Forschenden der Universität Bristol hat 671 Kinder im Alter von 0 bis 47 Monaten begleitet. Die Hälfte der Babys hat darin mit etwa 2 Monaten Freude an einer Form von Humor, und die Hälfte macht mit etwa 11 Monaten selbst Witze. Mit 4 Monaten lachen oder lächeln drei von vier Kindern über einen altersgerechten Witz. Vor dem 1. Geburtstag ist Humor körperlich und visuell; mit etwa 2 Jahren läuft er über die Sprache; mit etwa 3 Jahren spielt er mit Regeln.

Diese Zahlen stammen aus Antworten von Eltern auf einen Fragebogen, den Early Humor Survey, und nicht aus Beobachtungen im Labor. Sie beschreiben also, was Eltern bei ihrem Kind wahrnehmen, mit den Ungenauigkeiten, die das mit sich bringt. Trotzdem liefern sie den einzigen verfügbaren, in Zahlen gefassten Verlauf, Humorart für Humorart, und genau diesen Zeitplan stellen wir hier im Detail vor.

Lachen, Lächeln und Humor: drei verschiedene Dinge

Ein Baby kann lachen, ohne dass es einen Witz gibt, zum Beispiel beim Kitzeln oder bei einem Bewegungsspiel. Es kann einen Witz auch genießen und dabei nur lächeln. Die Forschenden haben deshalb drei Dinge unterschieden. Das Lachen. Das Verstehen von Humor, also eine unpassende, überraschende Situation lustig zu finden. Und das Produzieren von Humor, also eine solche Situation selbst herbeizuführen, um andere zum Lachen zu bringen.

Das soziale Lächeln, das zwischen der sechsten und achten Woche auftaucht, kommt vor alldem. Wir haben es in unserem Artikel darüber beschrieben, ab wann ein Baby lächelt. Humor dagegen setzt voraus, dass ein Baby erkennt, dass etwas „nicht so ist wie sonst“, und dass ihm diese Abweichung gefällt. Das ist ein kognitiver Entwicklungsschritt, nicht nur ein emotionaler.

Die Stufen des Humors bei Babys, Alter für Alter

Die folgenden Altersangaben entsprechen dem Zeitpunkt, zu dem die Hälfte der Kinder in der Studie von ihren Eltern so beschrieben wurde, dass sie die jeweilige Humorart verstehen oder selbst einsetzen. Ein einzelnes Kind kann früher oder später dran sein, ohne dass das etwas bedeutet.

Vor 6 Monaten: Körper, Geräusche, Überraschung

Die ersten Formen von Humor sind körperlich und sinnlich. Kuckuck-Spiele, Kitzeln, Grimassen, seltsame Körperbewegungen und komische Stimmen gefallen einem Teil der Babys schon im ersten Monat. Die Hälfte von ihnen reagiert in den ersten Wochen darauf. Lustig ist hier der Bruch mit einem erwarteten Rhythmus: das Gesicht, das verschwindet und wieder auftaucht, die Stimme von Mama oder Papa, die sich plötzlich verändert.

Von 4 bis 8 Monaten: Verfolgungsspiele und zweckentfremdete Gegenstände

Mit etwa 4 Monaten mögen die Hälfte der Babys Verfolgungsspiele, auch wenn zwei Spielzeuge sich gegenseitig „jagen“. Mit etwa 8 Monaten kommt das Zweckentfremden von Gegenständen hinzu: die Tasse auf dem Kopf, der verkehrt herum gehaltene Löffel, die Socke auf dem Kuscheltier. Um darüber zu lachen, muss das Baby schon wissen, wozu der Gegenstand dient. Es ist dasselbe Wissen, das es in diesem Alter dazu bringt, alles zu erkunden, was ihm in die Hände fällt, wie wir im Artikel über Babys, die Dinge werfen, erklären.

Mit etwa 11–12 Monaten: der erste Witz

Das ist das mittlere Alter für den ersten selbst gemachten Witz. Das Baby reicht Ihnen etwas und zieht es im letzten Moment zurück, wiederholt die Grimasse, über die gestern gelacht wurde, oder setzt sich selbst die Tasse auf den Kopf und beobachtet dabei Ihre Reaktion. Necken, also etwas anbieten und wieder wegnehmen, gefällt der Hälfte der Kinder mit etwa 12 Monaten. Der Blick zum Erwachsenen direkt nach der Geste ist das sicherste Zeichen: Das Baby prüft, ob sein Witz funktioniert hat.

Von 15 bis 18 Monaten: sich zeigen, erschrecken, nachahmen

In diesem Zeitraum tauchen drei Formen von Humor auf. Einen normalerweise bedeckten Körperteil zeigen, zum Beispiel das T-Shirt hochziehen (15 Monate). Erschrecken, indem es plötzlich auftaucht oder schreit (16 Monate). Und so tun, als wäre es jemand anderes, ein Hund, ein Baby, Papa (17 Monate). Diese letzte Form beruht auf Nachahmung, die wir im Artikel über das Lernen durch Nachahmung ausführlich beschreiben, und kündigt das Als-ob-Spiel an.

Mit etwa 2 Jahren: „verbotene“ Themen und absichtlich falsche Wörter

Mit etwa 23 Monaten lacht die Hälfte der Kinder über Themen, die als eklig gelten: Kacka, Pupse, Stinkefüße. Mit etwa 29 Monaten macht es ihnen Spaß, Dinge absichtlich falsch zu benennen, die Katze „Kuh“ zu nennen oder mit Absicht eine falsche Antwort zu geben. Mit etwa 30 Monaten machen sie sich lustig, zum Beispiel indem sie Mama oder Papa einen albernen Spitznamen geben. Diese Formen brauchen Wortschatz: Ein Kind, das beginnt, Wörter zusammenzusetzen, hat genug Material für seine ersten Wortwitze. Unser Artikel darüber, ab wann Kinder Sätze bilden, nennt die passenden Orientierungspunkte für die Sprachentwicklung.

Von 2½ bis 3 Jahren: mit Begriffen und Wörtern spielen

Mit etwa 31 Monaten spielt die Hälfte der Kinder mit Begriffen: „Hunde machen muh“, „Dinosaurier essen die Wand“. Mit etwa 35 Monaten erfinden sie Unsinnswörter. Sogenannter aggressiver Humor, schubsen oder Wasser ausspucken, um andere zum Lachen zu bringen, gefällt der Hälfte der Kinder ebenfalls mit etwa 31 Monaten: Er verdient eine ruhige Reaktion, beruht aber auf demselben Mechanismus.

Nach 3 Jahren: soziale Regeln, Streiche, Wortspiele

Mit etwa 44 Monaten findet die Hälfte der Kinder es lustig, eine soziale Regel zu brechen: ein Schimpfwort sagen, die Katze auf den Tisch setzen. Vorbereitete Streiche, etwa Salz in die Zuckerdose geben, fand mit 39 Monaten nur ein Viertel der Kinder lustig. Wortspiele mit Doppeldeutigkeit blieben vor dem 4. Geburtstag für die Mehrheit noch außer Reichweite. Sie kommen später, mit dem Lesen und dem Bewusstsein für Laute.

Warum Humor für die Entwicklung wichtig ist

Eine Tasse auf dem Kopf lustig zu finden setzt voraus, dass man weiß, wozu eine Tasse normalerweise dient, dass man die Abweichung erkennt und versteht, dass der andere es absichtlich tut. Einen Witz zu machen setzt zusätzlich voraus, die Reaktion des anderen vorwegzunehmen. Die Autorinnen und Autoren der Studie betonen, dass Humor so das Verständnis der Welt, das Gedächtnis und das Erkennen von Absichten beansprucht. Er könnte künftig als Orientierungspunkt der Entwicklung dienen, genau wie andere Meilensteine. Sie stellen klar, dass weitere Forschung nötig ist, bevor daraus ein Instrument zur Früherkennung werden kann.

Humor ist auch ein Austausch. Ein Baby, das einen Witz macht, sucht Ihren Blick und wartet auf Ihr Lachen. Das ist eine der ersten Formen geteilter Absicht, ähnlich wie das, was man beobachtet, wenn es Küsschen gibt oder mit dem Finger auf etwas zeigt. Auf diese Witze einzugehen, selbst auf die x-te Wiederholung, nährt diesen Austausch.

Wie Sie den Humor Ihres Babys fördern, ohne es zu drängen

• Spielen Sie Kuckuck, und zwar oft. Es ist der früheste und universellste Witz. Er baut auf der Objektpermanenz auf, über die wir im Artikel zur Objektpermanenz schreiben.
• Zweckentfremden Sie Gegenstände vor seinen Augen. Ein Löffel auf dem Kopf, ein Hausschuh auf der Nasenspitze, dann eine Pause und ein Blick: So zeigen Sie ihm, wie ein Witz aufgebaut ist.
• Lachen Sie über seine Versuche. Erst die Reaktion des Erwachsenen macht aus einer Geste einen Witz. Ein Kind, über das gelacht wird, macht es noch einmal und feilt daran.
• Nehmen Sie die Wiederholung an. Sobald ein Kind Humor produziert, tut es das oft: In der Studie hatte die Hälfte der betreffenden Kinder in den drei Stunden vor dem Ausfüllen des Fragebogens einen Witz gemacht.
• Lassen Sie Platz am Boden. Der körperliche Humor der ersten Monate, Verfolgungsspiele, Kitzeln, Verstecken hinter einem Kissen, spielt sich auf dem Boden ab. Eine große Spielmatte macht diese Spiele ohne Sturzgefahr möglich.
• Unterscheiden Sie Humor und Provokation. Wasser ausspucken oder ein anderes Kind schubsen, um zum Lachen zu bringen, ist mit 2½ Jahren eine Form von Humor unter vielen. Setzen Sie die Grenze, ohne zu dramatisieren, und schlagen Sie stattdessen einen akzeptablen Witz vor.

Mein Baby lacht nicht über meine Witze: Muss ich mir Sorgen machen?

Nicht, bevor Sie das Gesamtbild betrachtet haben. Die genannten Altersangaben sind Medianwerte: Mit 2 Monaten hat die Hälfte der Babys noch an keiner Form von Humor Freude, und das ist normal. Ein vom Temperament her ruhiges Baby lächelt eher, als dass es lacht. Welche Witze funktionieren, hängt auch vom Alter ab: Ein 6 Monate altes Kind kann ein Unsinnswort nicht lustig finden. Was Sie mit Ihrer Kinderärztin oder Ihrem Kinderarzt besprechen sollten, ist ein fehlendes Antwortlächeln mit etwa 3 Monaten. Ebenso fehlender Blickkontakt und fehlende Reaktion auf Überraschungsspiele nach 9 Monaten, vor allem wenn andere Anzeichen Sie beunruhigen. Humor allein ist kein Kriterium.

Das Wichtigste in Kürze

Humor bei Babys folgt einem gut erkennbaren Verlauf. Körper und Überraschung vor 6 Monaten, zweckentfremdete Gegenstände mit etwa 8 Monaten, der erste Witz mit etwa 11 Monaten. Dann Necken und Nachahmen zwischen 12 und 18 Monaten, absichtlich falsche Wörter mit etwa 2½ Jahren, gebrochene Regeln mit etwa 3½ Jahren. Jede Stufe spiegelt wider, was das Kind von der Welt versteht. Die beste Art, es zu begleiten, ist zugleich die einfachste: spielen, mit ihm lachen und auf seine Versuche eingehen.

Quellen

• Hoicka E., Soy Telli B., Prouten E., Leckie G., Browne W. J., Mireault G., Fox C., „The Early Humor Survey (EHS): A reliable parent-report measure of humor development for 1- to 47-month-olds“, Behavior Research Methods, Bd. 54, 2022, S. 1928–1953, online veröffentlicht im November 2021 (frei zugänglich): 671 Kinder aus dem Vereinigten Königreich, den USA, Australien und Kanada; Medianalter je Humorart, Tabelle 1.
• University of Bristol, Pressemitteilung „Study captures humour’s earliest emergence in young children“, 19. November 2021.