Übergewicht bei Kleinkindern nimmt weltweit zu. Die Weltgesundheitsorganisation schätzte die Zahl der übergewichtigen Kinder unter 5 Jahren im Jahr 2024 auf 35 Millionen. In Frankreich ist der wichtigste Kontrollwert vor dem 6. Lebensjahr nicht das Gewicht allein. Entscheidend ist der Verlauf der Kurve des Body-Mass-Index und insbesondere der Zeitpunkt des Adipositas-Rebounds.
Dieser Artikel fasst die bei offiziellen Institutionen verfügbaren Zahlen zusammen, erklärt, was dieser Rebound bedeutet, und erläutert die in den ersten Lebensjahren ermittelten Risikofaktoren. Es wurden keine Daten hochgerechnet.
Übergewicht bei Kleinkindern: Was sagen die Zahlen?
Drei Datenreihen gelten als maßgeblich.
Die weltweiten Daten der WHO
Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation waren 2024 35 Millionen Kinder unter 5 Jahren übergewichtig. Besonders deutlich ist der Anstieg in Afrika.
Bei den 5- bis 19-Jährigen stieg die Prävalenz von Übergewicht von 8 % im Jahr 1990 auf 20 % im Jahr 2022. Zu diesem Zeitpunkt waren mehr als 390 Millionen Kinder und Jugendliche betroffen.
Der von UNICEF dokumentierte Wendepunkt
In einem am 10. September 2025 veröffentlichten Bericht beschrieb UNICEF einen bislang beispiellosen Schwellenwert. Bei den 5- bis 19-Jährigen sind inzwischen 9,4 % der Kinder von Adipositas betroffen, gegenüber 9,2 % mit Untergewicht.
Zum ersten Mal weltweit übersteigt Adipositas damit Untergewicht als vorherrschende Form der Mangelernährung in dieser Altersgruppe. Dem Bericht zufolge leben 188 Millionen Kinder und Jugendliche mit Adipositas und 391 Millionen mit Übergewicht.
Die Situation in Frankreich
Die Haute Autorité de santé gibt an, dass 17 % der Kinder und Jugendlichen im Alter von 6 bis 17 Jahren übergewichtig sind, einschließlich Adipositas. Unter ihnen sind 4 % adipös.
Eine Einschränkung muss klar benannt werden: In Frankreich gibt es für Kinder unter 3 Jahren keine ebenso belastbare Prävalenzmessung. Die veröffentlichten Zahlen beziehen sich auf höhere Altersgruppen. Genau deshalb ist die individuelle Beobachtung der Kurve wichtiger als der Vergleich mit einem Durchschnittswert.
Was ist der Adipositas-Rebound?
Die Kurve des Body-Mass-Index eines Kindes verläuft nicht linear. Im ersten Lebensjahr steigt sie stark an und sinkt anschließend wieder. Danach steigt sie erneut: Dieser Tiefpunkt mit anschließendem Wiederanstieg wird als Adipositas-Rebound bezeichnet.
Der Leitfaden der Haute Autorité de santé zum Versorgungspfad ordnet diesen Rebound bei einer normalen Entwicklung ungefähr im Alter von 5 bis 6 Jahren ein. Ein Rebound vor dem 3. Lebensjahr gilt als frühzeitig.
Die HAS formuliert die Regel eindeutig: Je früher der Rebound eintritt, desto höher ist das Risiko, eine Adipositas zu entwickeln. Dieses Signal zeigt sich auf der Kurve lange bevor das Gewicht mit bloßem Auge auffällig erscheint.
Wie lässt sich das konkret ablesen?
Der Body-Mass-Index wird berechnet, indem das Gewicht in Kilogramm durch das Quadrat der Körpergröße in Metern geteilt wird. Dieser Wert wird auf der alters- und geschlechtsspezifischen Kurve im Gesundheitsheft eingetragen.
Verwendet werden die Grenzwerte der International Obesity Task Force. Übergewicht entspricht einem Index zwischen den IOTF-Grenzwerten 25 und 30. Adipositas entspricht einem Index über dem IOTF-Grenzwert 30.
Entscheidend ist nicht ein einzelner Punkt, sondern der Verlauf. Eine Kurve, die früh und regelmäßig ansteigt, sollte ärztlich beurteilt werden, auch wenn jede einzelne Messung noch im Normbereich liegt.
Wie häufig sollte gemessen werden?
Die HAS erinnert daran, dass Gewicht, Körpergröße und die Berechnung des Index zu jeder klinischen Untersuchung gehören. Konkret bietet jeder Kontrolltermin die Möglichkeit, den Wert in die Kurve einzutragen.
Nach dem 6. Lebensjahr gilt eine jährliche Kontrolle als ausreichend, sofern keine Risikofaktoren vorliegen. Bei vorhandenen Risikofaktoren wird ab dem 3. Lebensjahr eine Kontrolle alle sechs Monate empfohlen.
Welche Risikofaktoren gibt es bereits in den ersten Monaten?
Der Leitfaden der HAS nennt mehrere mit einem erhöhten Risiko verbundene perinatale Faktoren. Es ist sinnvoll, sie zu kennen, ohne dass sie jemals zu Schuldgefühlen führen dürfen.
- Übergewicht oder Adipositas der Mutter vor der Schwangerschaft.
- Eine übermäßige Gewichtszunahme während der Schwangerschaft.
- Schwangerschaftsdiabetes oder Typ-2-Diabetes der Mutter.
- Rauchen der Mutter.
Diese Faktoren erhöhen eine Wahrscheinlichkeit. Sie legen nichts fest. Ein Kind, bei dem mehrere dieser Faktoren vorliegen, kann sich vollkommen regelmäßig entwickeln.
Was die WHO für die ersten Lebensjahre empfiehlt
Die Präventionsempfehlungen für die frühe Kindheit sind überschaubar und im Laufe der Zeit stabil geblieben.
Die Ernährung
Die WHO empfiehlt in den ersten sechs Lebensmonaten ausschließliches Stillen und anschließend ein Weiterstillen bis zum Alter von 24 Monaten oder darüber hinaus, ergänzt durch geeignete Beikost. Unser Artikel über das Stillen erläutert die Empfehlungen und die verfügbaren Informationsquellen.
Die Reduzierung zuckerhaltiger Getränke und energiedichter Lebensmittel wird als zweiter wichtiger Ansatz genannt. Die französischen Empfehlungen für den Beginn der Beikost finden sich in unserem Artikel über die Beikost nach den Empfehlungen der ANSES.
Bewegung und Bildschirmzeit
Die WHO empfiehlt, die Zeit, in der Kleinkinder in ihrer Bewegungsfreiheit eingeschränkt sind, sowie die Bildschirmzeit zu begrenzen. Ihre Bewegungsempfehlungen für Kinder unter 5 Jahren werden in unserem Artikel über Empfehlungen zur körperlichen Aktivität ausführlich dargestellt.
Bei einem Säugling bedeutet körperliche Aktivität nicht Sport. Gemeint ist mehrmals am Tag freie Zeit auf dem Boden. Deshalb ist ein Spielbereich auf dem Boden wichtiger als ein weiteres Ausstattungsstück.
Eine freie, isolierende und stoßdämpfende Fläche wie eine faltbare und wendbare Krabbeldecke ermöglicht diese freie Zeit ohne Einschränkungen. Umgekehrt summiert sich die Zeit in einer Babywippe, einem Laufgitter oder einem Sitz schnell. Unser Artikel über eine Motorikmatte beschreibt, wie diese Aktivität altersgerecht gestaltet werden kann.
Die verfügbaren Daten und geltenden Empfehlungen zur Bildschirmnutzung sind in unserem Artikel über Bildschirmzeit vor dem 3. Lebensjahr zusammengefasst.
Was man sich merken sollte – und was man daraus nicht schließen sollte
Übergewicht bei Kleinkindern ist ein weltweit auftretendes, gemessenes und zunehmendes Phänomen. Die belastbarsten französischen Zahlen betreffen 6- bis 17-Jährige, nicht Kleinkinder.
Bei einem Kind unter 3 Jahren ist die individuelle Beobachtung entscheidend: eine bei jedem Kontrolltermin eingetragene BMI-Kurve und die Aufmerksamkeit für den Zeitpunkt des Rebounds. Ein Rebound vor dem 3. Lebensjahr rechtfertigt eine ärztliche Einschätzung, keine Diät.
Bei einem Kleinkind darf keine Ernährungsbeschränkung ohne ärztliche Entscheidung vorgenommen werden. Wachstum und Gehirnentwicklung haben in dieser Phase einen hohen Energiebedarf.
Quellen
- Weltgesundheitsorganisation, Obesity and overweight, Merkblatt, Daten für Kinder unter 5 Jahren aus dem Jahr 2024 und für 5- bis 19-Jährige aus dem Jahr 2022.
- UNICEF, Bericht zur Ernährung von Kindern, 10. September 2025.
- Haute Autorité de santé, Guide du parcours de soins : surpoids et obésité chez l'enfant et l'adolescent(e), 2022, aktualisiert 2023.
- Haute Autorité de santé, Surpoids et obésité chez l'enfant et l'adulte : quel parcours de soins ?, 28. Februar 2024.
