Die Säuglingssterblichkeit in Frankreich liegt laut Santé publique France im Jahr 2024 bei 4,08 Todesfällen je 1000 Lebendgeburten. Damit liegt das Land innerhalb der Europäischen Union auf Platz 21 von 27. Dieser Wert geht seit Mitte der 2010er-Jahre nicht mehr zurück – anders als der über mehrere Jahrzehnte beobachtete Trend.
Dieser Artikel erläutert, was dieser Indikator genau misst, wo der Anstieg festzustellen ist und was die öffentlichen Daten über seine Ursachen aussagen können – und was nicht.
Was misst die Säuglingssterblichkeit in Frankreich?
Das Insee definiert sie als Verhältnis zwischen der Zahl der Kinder, die im Laufe des Jahres vor ihrem ersten Geburtstag gestorben sind, und der Gesamtzahl der im selben Jahr lebend geborenen Kinder. Sie wird je 1000 Lebendgeburten angegeben.
Statistiker unterteilen sie in drei Zeiträume, die nicht auf dieselben Gegebenheiten verweisen.
- Frühe neonatale Sterblichkeit: Todesfälle vom 0. bis zum 6. Lebenstag.
- Späte neonatale Sterblichkeit: Todesfälle vom 7. bis zum 27. Lebenstag.
- Postneonatale Sterblichkeit: Todesfälle vom 28. bis zum 364. Lebenstag.
Diese Unterteilung ist wichtig, weil sich die Handlungsmöglichkeiten unterscheiden. Die ersten Stunden betreffen vor allem die perinatale Versorgung. In den folgenden Monaten spielen die Lebensumstände, Infektionen und Unfälle eine Rolle.
Ein ähnlicher Begriff, den man nicht verwechseln sollte
Die Säuglingssterblichkeit ist nicht mit der Totgeborenenrate gleichzusetzen, bei der die ohne Lebenszeichen geborenen Kinder erfasst werden. Diese beiden Indikatoren beruhen auf unterschiedlichen Definitionen und entwickeln sich getrennt voneinander. Eine Vermischung führt zu falschen internationalen Vergleichen.
Wo genau zeigt sich der Anstieg?
Der von Santé publique France veröffentlichte Bericht zur perinatalen Gesundheit, der den Zeitraum 2012–2024 abdeckt, gibt eine klare Antwort. Sowohl die frühe als auch die späte neonatale Sterblichkeit nehmen zu.
Die postneonatale Sterblichkeit bleibt dagegen über den gesamten Zeitraum stabil. Die Verschlechterung konzentriert sich somit auf den ersten Lebensmonat, und noch stärker auf die erste Lebenswoche.
Diese Feststellung lenkt die Einordnung. Es handelt sich nicht um eine allgemeine Verschlechterung der Lebensbedingungen von Säuglingen, sondern um ein Problem im Zusammenhang mit der Geburt selbst.
Was weiß man über die Ursachen?
Im Jahr 2023 standen etwa die Hälfte der Todesfälle von Säuglingen im Zusammenhang mit Erkrankungen perinatalen Ursprungs. Diese Kategorie umfasst insbesondere Komplikationen während der Schwangerschaft und der Geburt sowie die Folgen einer extremen Frühgeburt.
Santé publique France weist auf eine wichtige Einschränkung der Analyse hin. Seit 2020 ist ein zunehmender Anteil der Totenscheine unvollständig, insbesondere bei sehr frühen Todesfällen. Jede eindeutige kausale Schlussfolgerung muss daher mit Vorsicht gezogen werden.
Die Rolle der extremen Frühgeburt
Die allgemeine Frühgeborenenrate geht leicht zurück: 2024 entfielen 6,7 % der Geburten darauf, gegenüber 7,3 % im Jahr 2012. Die extreme Frühgeburtlichkeit entwickelt sich jedoch in die entgegengesetzte Richtung. Geburten zwischen der 22. und 27. Schwangerschaftswoche machten 2024 0,43 % der Geburten aus, gegenüber 0,31 % im Jahr 2012.
Gerade diese sehr frühen Geburten wiegen bei der Sterblichkeit in den ersten Lebenstagen am schwersten. Wir erläutern diese Daten ausführlich in unserem Artikel über Frühgeburtlichkeit in Frankreich.
Die Entwicklung des Schwangerschaftsprofils
Mehrere Risikofaktoren nehmen im betrachteten Zeitraum zu. Schwangerschaftsdiabetes betrifft 2024 15,0 % der Schwangerschaften, gegenüber 7,5 % im Jahr 2012. Der Anteil der Mütter im Alter von 35 Jahren oder älter erreicht 2024 25,8 %, gegenüber 19,1 % im Jahr 2012.
Auch hypertensive Schwangerschaftserkrankungen folgen diesem Trend: 2024 lagen sie bei 5,5 %, gegenüber 5,1 % im Jahr 2019. Diese Entwicklungen reichen allein nicht aus, um den Anstieg zu erklären. Sie stellen jedoch einen Kontextfaktor dar, den die Autoren ausdrücklich erwähnen.
Die Betreuung während der Schwangerschaft
Der Bericht stellt fest, dass 2024 62,1 % der Frauen eine frühe vorgeburtliche Untersuchung in Anspruch genommen haben. Eine frühe Untersuchung nach der Geburt betraf dagegen nur 24,9 % von ihnen. Diese teilweise Versorgung stellt einen erkannten Ansatzpunkt dar, ohne dass anhand dieser Daten allein ein direkter kausaler Zusammenhang mit der Sterblichkeit hergestellt werden kann.
Wie steht Frankreich im europäischen Vergleich da?
Der 21. Platz von 27 ist das am häufigsten kommentierte Ergebnis dieses Berichts. In den 1990er- und 2000er-Jahren gehörte Frankreich zu den europäischen Ländern mit den besten Werten.
Vor jedem Vergleich sind zwei Vorsichtsmaßnahmen erforderlich. Die Länder erfassen Geburten an der Grenze zur Lebensfähigkeit, etwa ab der 22. Schwangerschaftswoche, nicht auf die gleiche Weise. Eine umfassendere Erfassung erhöht automatisch die gemessene Rate.
Dieser Verzerrungseffekt hebt den innerfranzösischen Trend jedoch nicht auf, der im Zeitverlauf mit einer konstanten Methode gemessen wird. Die Stagnation und der anschließende Anstieg der französischen Rate bestehen unabhängig von der europäischen Rangfolge.
Was diese Zahlen nicht aussagen
Sie weisen niemandem eine individuelle Verantwortung zu. Die Säuglingssterblichkeit ist ein Systemindikator, der von der Organisation der Geburtskliniken, der personellen Ausstattung und der Betreuung während der Schwangerschaft beeinflusst wird.
Sie erlauben außerdem keine Schlussfolgerungen aus einem einzelnen Jahr. Die Zahl der betroffenen Fälle ist im Verhältnis zur Zahl der Geburten gering, wodurch jährliche Schwankungen wenig belastbar sind. Aussagekräftig ist nur ein Trend über mehrere Jahre.
Schließlich sind sie in einen besonderen demografischen Kontext eingebettet. Das Insee erfasst 2025 645.000 Geburten – 2,1 % weniger als 2024 und der niedrigste Stand seit 1942. Wir gehen auf diese Daten in unserem Artikel über die Geburtenrate in Frankreich ein.
Was Familien selbst zur Prävention beitragen können
Der neonatale Anteil der Sterblichkeit hängt vor allem vom Gesundheitssystem ab. Der postneonatale Anteil, der stabil, aber nicht gleich null ist, lässt mehr Raum für konkrete Maßnahmen im Alltag.
- Sicheres Schlafen ist der wichtigste anerkannte Ansatz zur Vorbeugung des plötzlichen Säuglingstods, wie in den Empfehlungen der Haute Autorité de Santé beschrieben.
- Verzicht auf Tabak während der Schwangerschaft und nach der Geburt; die entsprechenden Daten erläutern wir in unserem Artikel über Passivrauchen.
- Das Neugeborenen-Screening, das in der Geburtsklinik durchgeführt wird und heute mehrere seltene Krankheiten abdeckt.
- Impfungen, insbesondere gegen Keuchhusten; die Daten dazu werden in unserem Artikel über Keuchhusten bei Säuglingen vorgestellt.
- Die Vermeidung von Unfällen im Haushalt, die vor allem nach der neonatalen Phase eine Rolle spielt und in unserem Artikel über Unfälle im Alltag behandelt wird.
Das Wichtigste in Kürze
Die Säuglingssterblichkeit in Frankreich liegt 2024 bei 4,08 je 1000 Lebendgeburten. Der Anstieg konzentriert sich auf den ersten Lebensmonat, insbesondere auf die erste Lebenswoche. Die Sterblichkeit nach dem 28. Lebenstag bleibt stabil.
Etwa die Hälfte der Todesfälle steht im Zusammenhang mit Erkrankungen perinatalen Ursprungs, vor dem Hintergrund einer zunehmenden extremen Frühgeburtlichkeit. Die schlechtere Qualität der Totenscheine begrenzt derzeit die detaillierte Analyse der Ursachen. Weitere Fragen werden in unserem FAQ-Bereich behandelt.
Quellen
- Santé publique France, Perinatale Gesundheit und frühe Kindheit in Frankreich zwischen 2012 und 2024, nationaler Bericht, Daten von 2024.
- Insee, Demografische Bilanz 2025, Insee Première Nr. 2087.
- Insee, Definition der Säuglingssterblichkeitsrate, demografische Zeitreihen.
