Tra tutti i sensi, l'udito è quello che si sviluppa più precocemente. Molto prima di vedere nitidamente un volto, il bebè ascolta, seleziona e memorizza i suoni. Comprendere questa tempistica cambia il modo in cui gli si parla e in cui si organizza il suo ambiente sonoro.
Un orecchio che funziona prima della nascita
La coclea, l'organo dell'udito, diventa funzionale nel corso del secondo trimestre di gravidanza. Il feto percepisce allora i suoni gravi trasmessi dai tessuti materni.
Percepisce soprattutto i ritmi: il battito cardiaco, la respirazione, la prosodia della voce della madre. I suoni acuti, invece, vengono in gran parte filtrati dall'ambiente liquido.
Ciò che il neonato riconosce già
Alla nascita, il bebè preferisce la voce della madre a quella di una sconosciuta. Distingue anche la melodia della lingua materna da quella di una lingua straniera.
Questa preferenza non è un dettaglio trascurabile. Significa che diverse settimane di apprendimento uditivo si sono già svolte prima del primo giorno di vita.
Lo screening neonatale
In Francia, presso il reparto maternità viene proposto uno screening della sordità neonatale permanente. È indolore, dura pochi minuti e viene eseguito il più delle volte mentre il bebè dorme.
Le principali tappe da 0 a 3 anni
L'udito non si limita al sentire. Il cervello deve imparare a localizzare, separare e interpretare ciò che riceve.
Dalla nascita ai sei mesi
Il neonato sussulta in presenza di rumori forti e si calma al suono di voci familiari. Verso i tre-quattro mesi, gira la testa verso una fonte sonora situata di lato.
Questa localizzazione richiede di confrontare ciò che sente ciascun orecchio. È un calcolo corticale che il bebè perfeziona per mesi.
Dai sei mesi a un anno
Compare e si struttura la lallazione. Il bebè ripete sillabe, modula la voce e ascolta i suoni che produce.
Parallelamente, il suo orecchio si specializza nei suoni della propria lingua. Diventa gradualmente meno sensibile ai contrasti fonetici assenti nel suo ambiente.
Da un anno a tre anni
Il bambino sa ormai isolare una voce in mezzo al rumore di fondo, ma meno bene di un adulto. Un ambiente rumoroso gli richiede quindi un reale sforzo di ascolto.
Come sostenere questo sviluppo nella vita quotidiana
Non si tratta di stimolare di più, ma in modo più adeguato. Un ambiente sonoro ricco di stimoli affatica l'attenzione invece di nutrirla.
Parlare, cantare, nominare
La voce umana resta il miglior materiale uditivo. Commentare ciò che si fa, cantare le stesse filastrocche e nominare gli oggetti costruisce il legame tra suono e significato.
Questo lavoro prepara direttamente l'ingresso nel linguaggio, che approfondiamo nel nostro articolo sul sviluppo del linguaggio da 0 a 3 anni.
Abbassare il rumore di fondo
Un televisore acceso continuamente copre le voci e rende più difficile distinguere i suoni. Spegnere il rumore di fondo durante i momenti di scambio resta uno dei gesti più efficaci.
Variare i materiali sonori
Il legno, il tessuto e il metallo non producono lo stesso suono. Uno spazio di gioco a terra permette al bambino di produrre autonomamente questi suoni e di osservarne l'effetto.
Questo è anche uno dei vantaggi di un tappeto gioco per bebè: una superficie stabile dove il bambino può battere, far rotolare gli oggetti e ascoltare in piena autonomia.
Un senso tra gli altri
L'udito non agisce mai da solo. Si coordina con la vista e con il tatto per costruire una rappresentazione coerente del mondo.
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