Il vaccino contro la varicella per i neonati oggi non è raccomandato di routine in Francia. Le cose potrebbero cambiare: il 7 ottobre 2026 la Haute Autorité de santé (HAS, l'autorità sanitaria nazionale francese) ha pubblicato la nota preliminare per il riesame di una vaccinazione generalizzata dei lattanti a partire dai 12 mesi. La raccomandazione finale è attesa per settembre 2027.
Fino ad allora valgono le regole attuali. Ecco cosa contiene questo documento ufficiale, cosa è cambiato rispetto ai pareri del 2004 e del 2007 e cosa significa per i genitori.
Vaccino contro la varicella per i neonati: cosa ha annunciato la HAS
La HAS si è occupata del tema di propria iniziativa e lo ha inserito nel suo programma di lavoro per il 2025. La nota preliminare, datata 7 ottobre 2026, definisce il perimetro della valutazione. Non contiene ancora alcuna raccomandazione.
La domanda è la seguente: la Francia deve introdurre una vaccinazione generalizzata contro la varicella per i lattanti dai 12 mesi in su? La valutazione riguarderà anche un eventuale recupero vaccinale dei bambini dai 2 ai 12 anni che non hanno mai avuto la varicella.
Si baserà su sette criteri:
- il peso della malattia in Francia;
- i benefici e i rischi dei vaccini;
- i valori e le preferenze della popolazione;
- il costo e l'efficienza della strategia;
- le questioni etiche e di equità;
- la fattibilità, compreso l'impatto sul calendario vaccinale;
- l'accettabilità da parte dei soggetti coinvolti.
I destinatari sono le autorità pubbliche, in particolare il Ministero della Salute, che decide il calendario vaccinale.
Perché la Francia non vaccinava i lattanti
La questione non è nuova. Il 19 marzo 2004 il Conseil supérieur d'hygiène publique (ex organo consultivo francese per la sanità pubblica) si era espresso contro la vaccinazione generalizzata dei lattanti. Nel 2007 l'Haut Conseil de la santé publique (Alto Consiglio della sanità pubblica) ha mantenuto questa posizione.
All'epoca un modello matematico faceva temere due effetti indiretti, ricordati dalla HAS:
- uno spostamento della malattia verso l'età adulta, quando è più grave, se la copertura vaccinale fosse rimasta insufficiente, pari all'80% o meno;
- un aumento temporaneo dell'herpes zoster per diversi decenni, in mancanza dei contatti naturali con il virus che mantengono l'immunità.
Secondo la HAS, i dati reali coprono ormai lunghi periodi nei Paesi che vaccinano i lattanti. Mettono in discussione alcune conclusioni di quei modelli e giustificano il riesame.
Chi si vaccina oggi contro la varicella?
Secondo il calendario vaccinale 2025, citato dalla HAS, la vaccinazione è raccomandata solo per alcune categorie:
- gli adolescenti dai 12 ai 18 anni senza precedenti clinici di varicella o con un'anamnesi incerta;
- le donne in età fertile senza precedenti, in particolare se pianificano una gravidanza;
- le donne senza precedenti dopo una prima gravidanza;
- le persone senza precedenti e con sierologia negativa, a stretto contatto con persone immunodepresse;
- le persone in attesa di trapianto di organo solido, a determinate condizioni.
I lattanti non compaiono in questo elenco. Per conoscere i vaccini obbligatori e raccomandati prima dei 3 anni, leggi il nostro articolo sul calendario vaccinale del tuo bambino.
Quali vaccini esistono per i bambini?
In Francia sono disponibili due vaccini monovalenti: Varilrix e Varivax. Hanno ottenuto l'autorizzazione all'immissione in commercio il 26 dicembre 2003. Sono indicati a partire dai 12 mesi, o anche dai 9 mesi in situazione epidemica.
Sono vaccini vivi attenuati. Sono controindicati in gravidanza e in caso di grave deficit immunitario. Lo schema prevede due dosi, senza richiamo:
- a distanza di quattro-otto settimane per Varivax;
- a distanza di sei-dieci settimane per Varilrix.
Esistono anche due vaccini combinati con morbillo, parotite e rosolia: Priorix-Tetra e ProQuad. Sono autorizzati, ma secondo la HAS al momento non sono commercializzati in Francia.
La varicella in Francia: i numeri della HAS
La nota preliminare si basa sui dati della rete Sentinelles di medicina generale:
- ogni anno in Francia si verificano quasi 600.000 casi;
- nel 2024 sono stati stimati 449.033 casi;
- nel 2025 l'incidenza è stimata a 348 casi ogni 100.000 abitanti;
- l'età mediana dei malati è di 4 anni;
- il 90% della popolazione è stato infettato prima dei 9 anni.
L'incidenza è in calo dalla pandemia di Covid-19. Parallelamente, la HAS rileva un aumento delle vendite di vaccini contro la varicella dal 2020, soprattutto nella fascia 0-12 anni. Questa analisi preliminare, basata su dati non pubblicati, suggerisce che la vaccinazione dei bambini stia già aumentando anche senza una raccomandazione generale.
Nel 98% dei casi l'infezione non presenta complicazioni. Nel periodo 2010-2025, le complicazioni hanno rappresentato l'1,9% dei casi segnalati nei bambini sotto i 5 anni. Le più frequenti sono le sovrainfezioni della pelle dovute al grattamento. Le forme gravi colpiscono soprattutto gli adulti, i neonati e le persone immunodepresse.
Cosa fanno gli altri Paesi?
Secondo una prima ricerca della HAS, un programma di vaccinazione contro la varicella esiste in 13 Paesi dell'Unione europea:
- Germania, Austria, Cipro, Spagna, Finlandia, Grecia e Ungheria;
- Islanda, Italia, Liechtenstein, Lettonia, Lussemburgo e Slovenia.
Lo stesso vale per Regno Unito, Svizzera, Stati Uniti e Australia. In tre Paesi la vaccinazione è obbligatoria. Gli Stati Uniti l'hanno introdotta già nel 1995, aggiungendo una seconda dose nel 2007.
Quando verrà presa la decisione?
Il calendario provvisorio è stato rivisto per includere un lavoro di modellizzazione. Le tappe annunciate dalla HAS sono le seguenti:
- primo esame da parte della commissione tecnica per le vaccinazioni: 15 giugno 2027;
- consultazione pubblica di un mese: luglio 2027;
- secondo esame da parte della commissione: 14 settembre 2027;
- esame da parte del Collegio (Collège) della HAS: settembre 2027.
Un gruppo di lavoro riunirà pediatri di libera scelta e della PMI (servizio francese di tutela materno-infantile), medici di medicina generale, epidemiologi, medici ospedalieri e rappresentanti degli utenti.
Nel frattempo, cosa fare se il tuo bambino ha la varicella?
L'Assurance Maladie (il servizio sanitario pubblico francese) spiega come comportarsi nella sua pagina aggiornata il 25 marzo 2026:
- contro la febbre, dai il paracetamolo se non ci sono controindicazioni, a una dose adeguata al peso. Il nostro articolo sulla dose di paracetamolo in base al peso spiega come calcolarla;
- niente ibuprofene né ketoprofene: i farmaci antinfiammatori non steroidei sono controindicati in caso di varicella. Niente aspirina;
- la pelle: una doccia due volte al giorno con un prodotto delicato, asciugando senza strofinare, senza talco né creme non prescritte;
- le unghie corte, per limitare il grattamento e le cicatrici. Il nostro articolo su come tagliare le unghie al bambino ti spiega il metodo.
Chiedi un parere medico in giornata se il tuo bambino ha meno di 6 mesi, una malattia cronica della pelle o un deficit immunitario. Chiama il 15 o il 112 in caso di cambiamento del comportamento, febbre alta, disturbi dell'equilibrio o confusione. Il nostro articolo sulla febbre nel lattante ricorda gli altri segnali d'allarme.
Avvisa il nido o la tata. L'Assurance Maladie consiglia di tenere il bambino a casa finché le vescicole non si sono trasformate in crosticine. Per organizzarti, leggi il nostro articolo sul bambino malato al nido.
Se hai dubbi sulla vaccinazione del tuo bambino, parlane con il medico o con la PMI alla prossima visita di controllo.
Fonti
- Haute Autorité de santé, «Recommandation vaccinale contre la varicelle chez les nourrissons de 12 mois et plus – Note de cadrage», documento del 7 ottobre 2026, pubblicato online il 7 ottobre 2026.
- Assurance Maladie (ameli.fr), «Varicelle : que faire et quand consulter ?», pagina aggiornata il 25 marzo 2026.
