Eine White-Noise-Maschine fürs Baby erzeugt ein gleichmäßiges Geräusch, das Geräusche aus der Wohnung oder von der Straße überdeckt. Sie kann manchen empfindlichen Babys helfen, weiterzuschlafen, ist aber kein Muss. Falsch eingestellt, kann sie zudem Lautstärken erreichen, von denen für ein Ohr, das sich noch entwickelt, abgeraten wird.
Dieser Ratgeber fasst zusammen, was man weiß, was die Forschung gemessen hat und welche Kriterien vor dem Kauf wirklich zählen. Er stützt sich auf die 2014 in der Fachzeitschrift Pediatrics veröffentlichte Studie, die bisher einzige, die diese Geräte systematisch gemessen hat.
Wozu dient eine White-Noise-Maschine fürs Baby?
Das Prinzip ist einfach. Ein gleichmäßiges Geräusch ohne Schwankungen überdeckt plötzliche Geräusche: eine zuschlagende Tür, ein Nachbar, eine Sirene, klapperndes Geschirr. Der Kontrast zwischen Stille und plötzlichem Lärm wird kleiner, und der Schlafende wacht weniger leicht auf.
Der Begriff „weißes Rauschen“ bezeichnet streng genommen ein Geräusch, bei dem alle Frequenzen die gleiche Intensität haben. Es erinnert an das Rauschen eines schlecht eingestellten Fernsehers. Im Handel wird das Wort jedoch für eine ganze Familie von Klängen verwendet:
- das eigentliche weiße Rauschen, eher hell und zischend;
- rosa oder braunes Rauschen, tiefer, das an Regen oder einen Wasserfall erinnert;
- Naturklänge wie Wellen, Wind oder ein fernes Gewitter;
- „In-utero“-Geräusche, Herzschlag und Atmen, die an die Schwangerschaft erinnern sollen;
- Schlaflieder und Melodien, die eigentlich kein Überdeckungsgeräusch mehr sind.
Zum Überdecken ist ein gleichbleibendes Geräusch besser als eine Melodie. Musik verändert sich, zieht die Aufmerksamkeit auf sich und kann das Kind sogar anregen, statt es zu beruhigen.
Hilft das Baby beim Schlafen?
Die Antwort lautet: manchmal. Wir haben keine offizielle französische Empfehlung gefunden, die zu diesen Geräten rät oder davon abrät. Es gibt nur wenige Studien, und sie umfassen kleine Teilnehmerzahlen. Sie erlauben nicht die Aussage, dass weißes Rauschen ein Baby länger schlafen lässt.
Der Fall, in dem das Gerät am meisten nützt, ist ganz konkret. Eine laute Wohnung, ein Kinderzimmer zur Straße, versetzte Arbeitszeiten in der Familie oder ein älteres Geschwisterkind, das später ins Bett geht. Das Hintergrundgeräusch verringert dann das Aufwachen durch Umgebungslärm.
Gegen Aufwachen mit anderer Ursache hilft es dagegen nicht. Hunger, Unbehagen, Zahnen, noch unreife Schlafzyklen: Kein Geräusch lässt sie verschwinden. Unser Artikel über Schlaf und Gehirnentwicklung erklärt, warum nächtliches Aufwachen in den ersten Monaten normal ist.
Was die Forschung misst: Die Lautstärke ist das Problem
2014 testete ein Team des Kinderkrankenhauses in Toronto vierzehn Schlafgeräte für Säuglinge. Die Studie von Hugh und Kollegen erschien in Pediatrics, der Fachzeitschrift der American Academy of Pediatrics. Jedes Gerät wurde auf maximale Lautstärke gestellt und in 30, 100 und 200 Zentimetern Abstand gemessen.
Die Ergebnisse sind eindeutig. In 30 Zentimetern Abstand lagen alle Geräte über 50 Dezibel, dem für Neugeborenenstationen in Krankenhäusern empfohlenen Grenzwert. Drei von ihnen überschritten 85 Dezibel. Bei diesem Pegel überschreiten mehr als acht Stunden Beschallung die Expositionsgrenzwerte, die für Erwachsene am Arbeitsplatz gelten.
Das Kinderkrankenhaus von Philadelphia fasste die Studie im selben Jahr zusammen. Es betont, dass fast alle Geräte bei maximaler Lautstärke selbst in zwei Metern Abstand vom Bett noch über dem Grenzwert lagen. Die Autoren folgern nicht, dass man diese Geräte verbannen sollte. Sie folgern, dass man sie anders nutzen sollte.
Warum das Babyohr stärker belastet ist
Der Gehörgang eines Säuglings ist kürzer und enger als der eines Erwachsenen. Dasselbe Geräusch erzeugt dort einen höheren Druck am Trommelfell. Die Forschenden haben dies mit einem Korrekturfaktor berücksichtigt, der für ein sechs Monate altes Baby berechnet wurde.
Ein Baby kann sich außerdem weder von einem zu lauten Geräusch entfernen noch darauf aufmerksam machen. Die Kontrolle liegt bei den Erwachsenen. Unser Artikel über die Entwicklung des Gehörs beschreibt diese Reifung, und der über laute Spielzeuge und das Risiko für das Gehör wendet dieselbe Logik auf Spielzeug an.
So nutzen Sie eine White-Noise-Maschine ohne Risiko
Vier einfache Einstellungen genügen, um im vernünftigen Bereich zu bleiben.
- Der Abstand. Stellen Sie das Gerät weit weg vom Bett auf, etwa zwei Meter entfernt, niemals ins Bett und niemals an den Gitterstäben befestigt.
- Die Lautstärke. Bleiben Sie leise, etwa so laut wie eine Dusche, die im Nebenraum läuft. Wenn Sie daneben lauter sprechen müssen, ist es zu laut.
- Die Dauer. Ein Timer, der den Ton nach dem Einschlafen ausschaltet, begrenzt die Belastung. Ein Dauergeräusch die ganze Nacht ist in den meisten Fällen nicht nötig.
- Die Kontrolle. Eine Schallpegelmesser-App auf dem Smartphone liefert einen Richtwert. Sie ist nicht so genau wie ein Messgerät, erkennt aber eine offensichtlich zu hohe Einstellung.
Zuerst die Schlafsicherheit
Das Gerät darf sich niemals im Bett des Kindes befinden. Der Schlafplatz bleibt frei: keine Gegenstände, keine Kuscheltiere, keine Kabel. Diese Regeln erläutert unser Artikel über sicheres Schlafen nach den Empfehlungen der HAS.
Das Netzkabel muss außer Reichweite bleiben, wie bei jeder Lampe oder jedem Babyfon. Ein batteriebetriebenes Modell muss ein verschraubtes Batteriefach haben, denn Knopfzellen bergen ein ernstes Verschluckungsrisiko.
Die Kriterien für die richtige Wahl
Der Markt bietet Dutzende Modelle. Nur wenige Kriterien machen wirklich den Unterschied.
Eine begrenzte Lautstärke und eine feine Regelung
Das ist das wichtigste Kriterium. Eine bauartbedingt begrenzte Maximallautstärke ist besser als ein sehr leistungsstarkes Gerät, das man von Hand drosselt. Ein präziser Regler erlaubt es, sehr leise zu stellen, ohne den Ton abzuschalten.
Gleichmäßige Geräusche statt Melodien
Einige gleichmäßige Geräusche genügen: ein Rauschen, Regen, ein tiefes Brummen. Eine Sammlung von fünfzig Melodien erhöht den Preis, ohne beim Überdecken etwas zu bringen.
Ein Timer und kein Licht
Der Timer ist die nützlichste Funktion. Meiden Sie außerdem Modelle, deren Display oder Kontrollleuchten eingeschaltet bleiben. Wenn Sie ein Licht brauchen, erklärt unser Ratgeber zur Wahl eines Nachtlichts, welche Farben und Helligkeiten vorzuziehen sind.
Netzbetrieb, Akku oder Batterie
Ein Modell mit Netzbetrieb fällt nie mitten in der Nacht aus. Ein Akkumodell lässt sich in den Urlaub oder zu den Großeltern mitnehmen. Die Einwegbatterie ist die am wenigsten nachhaltige Lösung.
Sollte man eine kaufen? Alternativen, die Sie zuerst ausprobieren können
Im Sinne einer Ausstattung, die sich auf das Nützliche beschränkt, steht das Gerät nicht an erster Stelle. Mehrere Anpassungen kosten weniger und lösen das Problem oft:
- ein gelüftetes und dann auf etwa 18 bis 20 °C temperiertes Zimmer, kontrolliert mit einem Raumthermometer;
- passende Nachtkleidung, etwa ein Schlafsack mit dem richtigen TOG-Wert;
- ein Bett, das weit weg von der Wand zum Nachbarn oder vom Fenster zur Straße steht;
- dicke Vorhänge, die Außengeräusche etwas dämpfen.
Läuft im Zimmer bereits ein Ventilator oder Luftreiniger, erzeugt er oft ein ausreichendes Hintergrundgeräusch. Dann gelten dieselben Regeln für Abstand und Lautstärke.
Wie gewöhnt man das weiße Rauschen später wieder ab?
Die Gewohnheit kann sich festsetzen, beim Kind wie bei den Eltern. Um sie abzulegen, verringern Sie die Lautstärke schrittweise über ein bis zwei Wochen. Verkürzen Sie danach den Timer, bis Sie ihn nur noch zum Einschlafen und schließlich gar nicht mehr nutzen.
Kurz zusammengefasst
Die White-Noise-Maschine ist ein Hilfsmittel für Babys, die von einer lauten Umgebung gestört werden. Sie ist weder an sich gefährlich noch für alle notwendig. Weit weg vom Bett aufgestellt, leise eingestellt und per Timer ausgeschaltet, bleibt sie in einem vernünftigen Bereich.
Weitere Fragen zur Ausstattung des Kinderzimmers? Unsere häufig gestellten Fragen bündeln die meistgesuchten Antworten.
Quellen
- Hugh S. C., Wolter N. E., Propst E. J., Gordon K. A., Cushing S. L., Papsin B. C., „Infant Sleep Machines and Hazardous Sound Pressure Levels“, Pediatrics, Bd. 133, Nr. 4, S. 677-681, April 2014.
- Children's Hospital of Philadelphia, „White Noise, Not Right Noise“, 6. April 2014.
