Wenn ein Baby alles in den Mund nimmt, erkundet es die Welt mit dem am besten entwickelten Sinn, der ihm zur Verfügung steht. Diese sogenannte orale Erkundungsphase beginnt etwa im Alter von 3 oder 4 Monaten und lässt meist nach 12 bis 18 Monaten nach. Sie ist ein normaler und wichtiger Entwicklungsschritt und keine schlechte Angewohnheit, die korrigiert werden muss.
Warum nimmt ein Baby alles in den Mund?
Ein Baby führt Gegenstände zum Mund, weil seine Lippen und seine Zunge sehr reich an Nervenenden sind. Der Mund liefert ihm Informationen, die es noch nicht auf andere Weise erhalten kann. Es „schaut“ mit dem Mund, bevor es richtig mit den Händen schauen kann.
Diese Erkundung unterstützt mehrere Lernprozesse gleichzeitig. Das Baby entdeckt die Formen, Oberflächen, Härte und Temperatur der Gegenstände. So entwickelt es eine erste sensorische Karte der Welt, die es umgibt.
Ab welchem Alter nimmt ein Baby alles in den Mund?
Die orale Phase beginnt im Allgemeinen zwischen dem 3. und 4. Monat, wenn das Baby beginnt, Gegenstände gezielt zu greifen. Zwischen 6 und 12 Monaten ist sie am intensivsten. Danach nimmt sie ab, während Hände und Blick zunehmend die Führung übernehmen.
Im Alter von etwa 18 bis 24 Monaten nehmen die meisten Kinder deutlich weniger Gegenstände in den Mund. Dieser Rückgang erfolgt allmählich und ist von Kind zu Kind unterschiedlich. Das Zahnen kann das Bedürfnis, auf Dingen zu kauen, vorübergehend wieder verstärken.
Man spricht manchmal vom „oralen Stadium“, um diese Zeit zu beschreiben. Sie ist keineswegs problematisch, sondern kennzeichnet eine Phase, in der der Mund die Entdeckung anleitet. Dem Baby diese Erkundung zu verwehren, hilft ihm nicht, schneller groß zu werden.
Der Mund als echtes Erkundungswerkzeug
Um dieses Verhalten zu verstehen, muss man den Mund als Messinstrument betrachten. Er ergänzt, was Hand und Auge noch nicht wahrnehmen können.
Sehr empfindliche Lippen
Lippen und Zunge erkennen feine Unterschiede in Relief und Beschaffenheit. Ein glatter, rauer oder weicher Gegenstand sendet unterschiedliche Signale. Nach und nach speichert das Baby diese Empfindungen in seinem Gedächtnis.
Die Koordination von Hand und Mund
Einen Gegenstand zum Mund zu führen, erfordert die Koordination von Arm, Hand und Kopf. Das ist eine wertvolle motorische Übung, die mit der Entwicklung des Greifens zusammenhängt. Jeder Versuch verfeinert diese noch unbeholfene Bewegung.
Das Entdecken verschiedener Oberflächen
Holz, Stoff, lebensmittelechtes Silikon oder Gummi bieten unterschiedliche Empfindungen. Diese Vielfalt stimuliert das sensorische Gehirn. Später erleichtert sie auch die Akzeptanz neuer Lebensmittelkonsistenzen.
Baby nimmt alles in den Mund: Ist das gefährlich?
Das Verhalten an sich ist nicht gefährlich, aber einige Gegenstände sind es. Das größte Risiko ist das Ersticken an einem Kleinteil. Ein Gegenstand, der durch eine Toilettenpapierrolle passt, ist für ein Baby zu klein.
Bei der Sicherheit kommt es daher auf die Umgebung an, nicht auf ein Verbot. Man sollte den Raum sicher gestalten, statt dem Kind ständig die Gegenstände aus den Händen zu nehmen. Die Aufsicht durch einen Erwachsenen bleibt der beste Schutz.
Was sollte man tun und was vermeiden?
Die richtige Haltung besteht darin, diese Phase zu begleiten, anstatt sie zu unterdrücken. Hier sind hilfreiche Hinweise für den Alltag.
- Das sollten Sie tun: saubere, sichere und zum Kauen geeignete Gegenstände anbieten, etwa einen weichen Beißring aus einem Stück.
- Das sollten Sie tun: kleine Gegenstände, Batterien, Verschlüsse und Münzen außerhalb der Reichweite aufbewahren.
- Das sollten Sie tun: das Kind während des Spielens auf dem Boden beaufsichtigen.
- Das sollten Sie vermeiden: das Kind zu schimpfen oder ihm auf die Hände zu schlagen, da dies nicht hilft und es verunsichert.
- Das sollten Sie vermeiden: Bernstein- oder Beißketten um den Hals, da sie wegen der Strangulationsgefahr nicht empfohlen werden.
Die richtigen Gegenstände zum In-den-Mund-Nehmen auswählen
Ein geeigneter Erkundungsgegenstand ist groß genug und hat keine abnehmbaren Kleinteile. Er besteht aus einem unbedenklichen Material ohne bedenkliche Stoffe. Sicherheitskennzeichnungen helfen bei der Auswahl geeigneter Produkte.
Achten Sie auf das CE-Zeichen und, wenn möglich, auf die Konformität mit einer Norm wie EN 71 für Spielzeug. Bei Oberflächen, auf denen das Baby spielt und seinen Mund ablegt, ist die Frage der Materialien besonders wichtig. Unser Ratgeber zur chemischen Sicherheit von Babyprodukten erläutert, welche Stoffe vermieden werden sollten.
Einen sicheren Erkundungsbereich einrichten
Ein sauberer und aufgeräumter Bereich auf dem Boden macht diese Phase entspannter. Dort kann das Baby frei erkunden, ohne dass gefährliche Gegenstände in Reichweite liegen. Gleichzeitig trainiert es dort seine Motorik und Koordination.
Eine Spielmatte grenzt einen sauberen und gepolsterten Bereich für diese Entdeckungen auf dem Boden ab. Das Material der Matte ist wichtig, da das Baby dort häufig seinen Mund auflegt: Unser Ratgeber zu Schaumstoffmatten erklärt, welche Materialien vorzuziehen sind. Um diese Bewegung mit der übrigen Entwicklung in Verbindung zu bringen, lesen Sie unseren Artikel über die Fein- und Grobmotorik.
Diese orale Erkundung ergänzt die anderen erwachenden Sinne. Sie erweitert die Entwicklung des Tastsinns und bereitet die Entdeckung von Geschmack und Geruch vor.
Wann sollte man sich Sorgen machen?
In der überwiegenden Mehrheit der Fälle besteht kein Grund zur Sorge. Eine ärztliche Einschätzung kann sinnvoll sein, wenn das Kind nach dem 2. oder 3. Lebensjahr wiederholt nicht essbare Gegenstände verschluckt. Eine medizinische Fachkraft kann die Situation gemeinsam mit Ihnen beurteilen. Pica, also das wiederholte Essen nicht essbarer Materialien, ist selten und sollte lediglich mit dem Arzt besprochen werden.
Zusammenfassung
Das Baby nimmt alles in den Mund, weil dies seine erste Art ist, die Welt zu erkunden und zu lernen. Diese Phase ist normal und wichtig und nimmt mit dem Wachstum von selbst ab. Die Aufgabe der Eltern besteht nicht darin, sie zu verbieten, sondern sie sicher zu gestalten.
