Zweisprachiges Baby: Zwei Sprachen zu Hause – wie gelingt das?

Ein zweisprachiges Baby spricht nicht später als ein anderes Kind. Die Forschung zeigt keine Sprachverzögerung, die darauf zurückzuführen wäre, dass ein Kind von Geburt an zwei Sprachen hört. Was sich verändert, ist die Verteilung: Der Wortschatz teilt sich auf beide Sprachen auf, und jede Sprache braucht ihre eigene Zeit, um sich zu entwickeln.

Eine praktische Frage bleibt, die sich alle Familien stellen: Wie viel muss man eine Sprache sprechen, damit das Kind sie seinerseits spricht? Die Daten liegen vor und sind eindeutiger, als man denkt.

Spricht ein zweisprachiges Baby später?

Nein. Die ersten Wörter erscheinen in denselben Zeitfenstern wie bei einem einsprachigen Kind, gewöhnlich um den zwölften Monat herum, bei großer individueller Variabilität.

Die Vorstellung einer Verzögerung beruht auf einer Messverwechslung. Zählt man den Wortschatz eines zweisprachigen Kindes nur in einer seiner Sprachen, scheint es zurückzuliegen. Addiert man beide Sprachen, verschwindet der Unterschied weitgehend.

Die klassischen Meilensteine der Sprachentwicklung von 0 bis 3 Jahren bleiben daher gültig. Sie beziehen sich lediglich auf die Gesamtheit der Sprachen des Kindes, nicht auf eine einzige.

Was Zweisprachigkeit tatsächlich verändert

Er verändert die Verteilung des Wortschatzes, nicht seine Gesamtmenge.

In ihrer im September 2017 für die Enzyklopädie zur Entwicklung von Kleinkindern veröffentlichten Zusammenfassung stellt die Forscherin Ellen Bialystok fest, dass der Wortschatz zweisprachiger Kinder in jeder einzelnen Sprache weniger umfangreich ist. Sie bezeichnet diesen Unterschied jedoch nie als Verzögerung.

Der Grund ist mechanisch. Ein Kind verfügt über eine begrenzte Anzahl an Wachstunden. Wenn es diese auf zwei Sprachen verteilt, hört es jede Sprache seltener als ein Kind, das nur eine Sprache hört. Der Wortschatz folgt diesem Kontakt.

Praktische Konsequenz: Ein zweisprachiges Kind kann das Wort „Löffel“ in einer Sprache kennen und in der anderen nicht – einfach, weil die Mahlzeiten nur in einer der beiden Sprachen stattfinden.

Wie viel Kontakt braucht eine Sprache, damit sie sich etabliert?

Viel mehr, als man denkt. Gelegentlicher Kontakt reicht nicht aus, damit ein Kind aktiv spricht.

Was die belgische Studie mit 1.899 Familien zeigt

Annick De Houwer untersuchte 2007 die Sprachpraktiken von 1.899 belgischen Familien in einem zweisprachigen Umfeld. Für jede elterliche Konstellation ermittelte sie den Anteil der Kinder, die die Minderheitensprache tatsächlich sprachen.

• Beide Eltern sprechen zu Hause die Minderheitensprache: 97 % Kinder sprechen sie.
• Ein zweisprachiger Elternteil und ein Elternteil, der nur die Minderheitensprache spricht: 93 %.
• Jeder Elternteil spricht seine eigene Sprache: 73 %.
• Ein zweisprachiger Elternteil und ein Elternteil, der nur die Mehrheitssprache spricht: 34 %.

Der Kontrast zwischen der ersten und der letzten Zeile ist das nützlichste Ergebnis dieser Studie. Die Weitergabe hängt nicht von einer Methode ab, sondern vom tatsächlichen Umfang der Sprache, die zu Hause gehört wird.

„Eine Person, eine Sprache“ ist keine magische Regel

Das Prinzip „eine Person, eine Sprache“ bedeutet, dass jeder Elternteil das Kind immer in der eigenen Sprache anspricht. Es wird oft als Referenzmethode dargestellt.

Die obigen Zahlen relativieren dies: In dieser Konstellation sprechen 73 % der Kinder die Sprache, also deutlich weniger als wenn die Minderheitensprache im gesamten Haushalt verwendet wird. Es funktioniert, ist aber nicht die effizienteste Lösung.

Eine niederländische Studie von Sharon Unsworth aus dem Jahr 2013 mit 136 Kindern ermittelte wöchentliche Anteile des sprachlichen Kontakts zwischen 8 % und 93 % der Zeit. Diese Streuung erklärt einen großen Teil der beobachteten Unterschiede zwischen den Familien.

Warum Babys die beiden Sprachen mischen

Das Mischen ist normal und vorübergehend. Es deutet weder auf Verwirrung noch auf Schwierigkeiten hin.

Ein zweijähriges Kind, das ein Wort aus der einen Sprache in einen Satz der anderen einfügt, tut dasselbe wie zweisprachige Erwachsene: Es verwendet das Wort, das ihm zur Verfügung steht. Dieses Phänomen nimmt ab, sobald sich beide Wortschätze vervollständigen.

Er nimmt auch zu, wenn das Kind weiß, dass sein Gegenüber beide Sprachen versteht. Dann handelt es sich um eine soziale Anpassung, nicht um eine Schwäche. Diese feine Wahrnehmung von Situationen knüpft an das an, was wir über die emotionale Intelligenz im Alter von 0 bis 3 Jahren beschreiben.

Was Bilingualismus bringt

Ein dokumentierter Vorteil bei der exekutiven Kontrolle, also der Fähigkeit, eine Information zu hemmen, um sich auf eine andere zu konzentrieren.

Ellen Bialystok berichtet, dass zweisprachige Kinder im Alter von vier bis acht Jahren bei Problemlösungsaufgaben, die diese Aufmerksamkeitshemmung erfordern, einen deutlichen Vorteil zeigen. Die Erklärung liegt nahe: Eine Sprache zu sprechen bedeutet, die andere ständig im Hintergrund zu halten.

Dieser Vorteil macht ein zweisprachiges Kind nicht intelligenter. Er betrifft eine bestimmte Funktion, und die berichteten Auswirkungen unterscheiden sich je nach Studie. In diesem Punkt ist weiterhin Vorsicht geboten.

Wann sollte man sich Sorgen machen und ärztlichen Rat einholen?

Wenn die Verzögerung beide Sprachen gleichzeitig betrifft. Eine Verzögerung in nur einer Sprache lässt sich fast immer durch den Umfang des sprachlichen Kontakts erklären.

Die Warnsignale sind dieselben wie bei einem einsprachigen Kind. Kein Brabbeln mit etwa neun Monaten, kein einziges Wort mit etwa achtzehn Monaten, keine Verbindung von zwei Wörtern mit etwa zwei Jahren oder der Verlust bereits erworbener Fähigkeiten. Eine Ärztin, ein Arzt oder eine Logopädin beziehungsweise ein Logopäde beurteilt dann alle Sprachen des Kindes, niemals nur eine.

Bilingualismus darf niemals als Standarderklärung für eine Verzögerung dienen. Das ist ein häufiger Fehler, der die Erkennung hinauszögert.

Was im Alltag hilft

Aus den verfügbaren Daten zeichnen sich drei Grundsätze ab, die sich in wenigen Worten zusammenfassen lassen.

Den Umfang erhöhen, nicht die Methode ändern. Eine Sprache verankert sich, wenn sie lange und häufig gehört wird. Bücher, Lieder, Mahlzeiten, Wege: Entscheidend sind die wiederkehrenden Momente, wie wir auch in unserem Beitrag über das Sprechen mit dem Kind ab der Geburt erklären.

Die Sprache sprechen, in der man sich wohlfühlt. Die Qualität der Beziehung wiegt ebenso schwer wie die Dauer des Kontakts mit der Sprache. Ein Elternteil, das sich in einer Sprache nicht sicher ausdrückt, verarmt den Austausch, ohne einen Nutzen zu bringen.

Auf Spielen statt auf Bildschirme setzen. Eine Sprache wird in der Interaktion erworben, nicht vor einem Video: Unser Artikel über Bildschirmzeit vor dem 3. Lebensjahr erläutert die entsprechenden Daten ausführlich. Das Symbolspiel zwischen 18 und 36 Monaten bietet dagegen ein hervorragendes Ausdrucksfeld.

Hinzu kommen zwei konkrete Ansatzpunkte. Gebärden mit dem Baby können als Brücke dienen, bevor die ersten Wörter kommen. Die Betreuungsform bestimmt dagegen automatisch, welchen Anteil die Mehrheitssprache in der Woche einnimmt.

Schließlich spielt auch die Umgebung eine Rolle. Ein zugänglicher Spiel- und Lesebereich mit Büchern in beiden Sprachen auf Kinderhöhe bietet mehr Gelegenheiten zum Austausch als ein ordentlich eingeräumtes, unerreichbares Bücherregal.

Zusammenfassung

Früher Bilingualismus verzögert die Sprachentwicklung nicht. Er verteilt den Wortschatz auf zwei Sprachen, und die Minderheitensprache bleibt nur erhalten, wenn sie im Alltag tatsächlich Raum einnimmt. Alles andere hängt von der gemeinsam verbrachten Zeit ab.

Weitere Fragen zur Entwicklung Ihres Kindes? Unsere FAQ enthält die am häufigsten gestellten Fragen und Antworten.

Quellen

• Bialystok, E., „Der Erwerb einer zweiten Sprache, Bilingualismus im frühen Kindesalter und ihre Auswirkungen auf die frühe kognitive Entwicklung“, Enzyklopädie zur Entwicklung von Kleinkindern, 2., überarbeitete Auflage, September 2017.
• De Houwer, A., „Parental language input patterns and children's bilingual use“, Applied Psycholinguistics, 2007 — Befragung von 1.899 belgischen Familien.
• Unsworth, S., „Assessing the role of current and cumulative exposure in simultaneous bilingual acquisition“, Bilingualism: Language and Cognition, 2013 — 136 Kinder.

Dieser Artikel dient der Information und ersetzt nicht den Rat einer medizinischen Fachkraft. Wenn Sie Zweifel an der Sprachentwicklung Ihres Kindes haben, sprechen Sie mit Ihrem Arzt.