Tiergeräusche beim Kleinkind: ab welchem Alter?

Lautmalereien beim Kleinkind wie „muh“, „wau-wau“ oder „brumm“ kommen meist gleichzeitig mit den ersten Wörtern, zwischen 12 und 24 Monaten. Viele Kinder sagen „quak-quak“, bevor sie „Ente“ sagen. Das ist normal und sogar nützlich: Diese kleinen Wörter lassen sich leichter aussprechen und merken. Für Tierlaute legen die Gesundheitsbehörden kein bestimmtes Alter fest.

Dieser Artikel fasst zusammen, was man über diese besonderen Wörter weiß, welche Sprachmeilensteine wirklich zählen und mit welchen Spielen ein Kleinkind sie leichter sagen lernt.

Was ist eine Lautmalerei beim Kleinkind?

Eine Lautmalerei ahmt ein Geräusch nach: den Ruf eines Tieres, den Motor eines Autos, eine zuschlagende Tür, fließendes Wasser. In der Sprache eines Kindes zwischen 1 und 3 Jahren hört man verschiedene Arten davon.

• Tierlaute: „muh“, „miau“, „wau-wau“, „quak-quak“, „kikeriki“, „mäh“.
• Fahrzeuggeräusche: „brumm“, „tüt-tüt“, „tatütata“.
• Alltagsgeräusche: „bumm“, „platsch“, „rums“, „mjam“.

Manche dienen eine Zeit lang als Name für die Sache selbst. Das Kind sagt „wau-wau“ und zeigt auf einen Hund, oder „brumm“ für ein Auto. Das richtige Wort kommt später, ohne dass man es jedes Mal verbessern muss.

Ab welchem Alter macht ein Baby Tierlaute nach?

Für Tierlaute gibt es keinen offiziellen Meilenstein. Weder die Meilensteinliste der US-Gesundheitsbehörde CDC (Centers for Disease Control and Prevention) noch die Entwicklungsschritte von Naître et grandir erwähnen sie. Man kann sie aber im Verhältnis zu den Etappen der Sprachentwicklung einordnen, die gut beschrieben sind.

Laut Naître et grandir sagt ein Kind sein erstes Wort meist zwischen 12 und 16 Monaten. Seine ersten Wörter bezeichnen vertraute Personen und Gegenstände oder Momente des Tages wie „heia“ oder „tschüss“. Lautmalereien tauchen im selben Zeitraum auf, oft unter den allerersten Wörtern.

Mit etwa 18 bis 24 Monaten beginnt das Kind, zwei Wörter zu verbinden, etwa „Papa weg“ oder „mehr Milch“. Auch Tierlaute werden dann kombiniert: „großer Wau-wau“, „noch mal muh“. Zwischen 2 und 3 Jahren bildet es häufiger Sätze aus zwei oder drei Wörtern, und die Lautmalereien weichen nach und nach den richtigen Namen.

Diese Altersangaben sind Durchschnittswerte. Manche Kinder ahmen Tiere schon mit 12 Monaten nach, andere tun es nie besonders viel und gehen direkt zu den Namen über. Beide Wege sind normal.

Erst verstehen, dann sprechen

Lange bevor es „muh“ sagt, erkennt das Kind die Kuh, wenn man sie benennt. Die CDC-Meilensteinliste für 2 Jahre nennt ein Kind, das auf Aufforderung Dinge in einem Buch zeigt, zum Beispiel „Wo ist der Bär?“. Dieses Verstehen geht dem Sprechen immer voraus. Unser Artikel über das Kind, das Körperteile zeigt, beschreibt dieselbe Logik.

Warum sind Lautmalereien leichter zu sagen?

Die Linguistin Catherine Laing von der Universität Cardiff hat die ersten Wörter von sechzehn Kindern untersucht. Ihr 2019 in der Fachzeitschrift Language Learning and Development veröffentlichter Artikel geht von einer Beobachtung aus: Lautmalereien kommen unter den ersten Wörtern von Kindern viel häufiger vor als in der Sprache von Erwachsenen.

Zwei Erklärungen ergänzen sich.

• Der Klang ähnelt der Sache. „Muh“ erinnert an die Kuh, „brumm“ an das Auto. Forschende sprechen von Ikonizität: Diese Verbindung zwischen dem Wort und dem, was es bezeichnet, könnte solche Wörter leichter erlernbar machen.
• Ihre Form ist einfach auszusprechen. Laing beobachtet bei Kindern eine Vorliebe für offene Silben, erst Konsonant, dann Vokal, und für sich wiederholende Konsonanten. „Wau-wau“, „tschu-tschu“ oder „mäh-mäh“ entsprechen genau diesen Formen, die sich leicht planen und bilden lassen.

Auch die Erwachsenen tragen dazu bei. Wenn man mit einem Kleinkind spricht, verwendet man ganz von selbst diese Wörter, mit einer singenderen Stimme und vielen Wiederholungen. Das Kind hört sie also oft, in Situationen, die es interessieren.

Lautmalereien beim Kleinkind: Sollte man sie selbst benutzen?

Ja, ohne zu zögern, solange man sie mit dem richtigen Wort verbindet. „Schau mal, eine Kuh! Die macht muh“ gibt dem Kind beide Informationen auf einmal. Mit der Lautmalerei kann es sofort mitmachen, der Name kommt, wenn es so weit ist.

Es ist dagegen unnötig, es zu verbessern, wenn es „wau-wau“ zu einem Hund sagt. Es genügt, ganz natürlich umzuformulieren: „Ja, das ist ein Hund, der macht wau-wau.“ Naître et grandir rät, das Kind zu loben, wenn es ein Wort wiederholt, ohne es zu drängen.

Spiele und Aktivitäten, die Lautmalereien fördern

Tierlaute eignen sich für viele kleine Spiele, ganz ohne besonderes Material.

• Bildwörterbücher und Tierbücher: zeigen, benennen, den Laut machen, dann eine Pause lassen, damit das Kind es selbst versucht. Unser Artikel zum Vorlesen für Babys gibt weitere Ideen.
• Kinderlieder über einen Bauernhof oder Tiere: Die Wiederholung erledigt die Arbeit.
• Das „Wer macht …?“-Spiel: „Wer macht miau?“ Das Kind zeigt auf die Katze im Bild oder unter seinen Spielfiguren.
• Spielfiguren auf dem Boden: Ein improvisierter Bauernhof mit ein paar Tieren auf einer Krabbeldecke lädt zum Spielen auf Augenhöhe des Kindes ein.
• Alltagsgeräusche: das „Platsch“ in der Badewanne, das „Brumm“ des Autos, das „Mjam“ beim Essen benennen.

Diese Spiele beruhen auf Nachahmung, einem starken Antrieb in diesem Alter. Unser Artikel über Nachahmung beim Baby erklärt, wie es lernt, indem es Erwachsene beobachtet.

Auch Gesten helfen

Das Tier nachzuspielen, wie eine Ente mit den Flügeln zu schlagen oder wie ein Pferd zu galoppieren, verbindet den Körper mit dem Laut. Bei einem Kind, das wenig spricht, sagen Gesten und Zeigen schon viel. Unser Artikel über das Baby, das mit dem Finger zeigt, beschreibt diesen Schritt ausführlich.

Von Lautmalereien zu den ersten Sätzen

Laut Naître et grandir wächst der Wortschatz eines Kindes erst dann richtig schnell und es beginnt erst dann, Wörter zu kombinieren, wenn es etwa fünfzig kennt. Lautmalereien gehören zu diesem ersten Vorrat. Sie dienen oft als Bausteine für die ersten Verbindungen: „Katze miau“, „Auto brumm“.

Nach und nach ersetzt das Kind „wau-wau“ durch „Hund“, dann durch „der Hund“. Diese Entwicklung geschieht von selbst, im Lauf der Gespräche. Wie es weitergeht, zeigt unser Artikel zur Sprachentwicklung beim Baby mit allen Etappen bis 3 Jahre.

Mein Kind macht keine Tierlaute: Muss ich mir Sorgen machen?

An sich nicht. Ein Kind kann nie „muh“ sagen und trotzdem völlig normal sprechen. Entscheidend ist die Kommunikation insgesamt: Versteht es einfache Aufforderungen, zeigt es, was es möchte, sucht es den Austausch, kommen im Lauf der Monate neue Wörter hinzu?

Die CDC-Meilensteinliste für 2 Jahre enthält unter anderem diese Punkte:

• mindestens zwei Wörter zusammen sagen, etwa „mehr Milch“;
• auf Aufforderung Dinge in einem Buch zeigen;
• mindestens zwei Körperteile zeigen;
• andere Gesten als Winken und Zeigen verwenden, etwa eine Kusshand werfen oder mit dem Kopf nicken.

Fehlen mehrere dieser Meilensteine, sprechen Sie mit Ihrer Kinderärztin oder Ihrem Kinderarzt oder mit der PMI (dem französischen Mutter-Kind-Gesundheitsdienst). Ein Hörtest gehört oft zur Abklärung. Frühes Handeln hilft dem Kind, und ein Arzttermin bedeutet nicht, dass ein Problem vorliegt.

Das Wichtigste in Kürze

• Lautmalereien tauchen oft mit den ersten Wörtern auf, zwischen 12 und 24 Monaten.
• Für Tierlaute gibt es kein offizielles Alter: Sie sind ein häufiger Schritt, kein Meilenstein.
• Sie sind leichter zu sagen, weil ihr Klang der Sache ähnelt und ihre Form einfach ist.
• Sie zusammen mit dem richtigen Wort zu benutzen, hilft dem Kind, seinen Wortschatz zu erweitern.
• Fehlende Tierlaute allein sind kein Grund zur Sorge: Achten Sie auf die Sprachmeilensteine insgesamt.

Quellen

• Laing C. E., „Phonological motivation for the acquisition of onomatopoeia: An analysis of early words“, Language Learning and Development, Bd. 15, Nr. 2, S. 177-197, 2019.
• Naître et grandir, „Language development in children aged 1 to 3“, aktualisiert im August 2024.
• Naître et grandir, Infografik „Le développement du langage de 0 à 5 ans“.
• Centers for Disease Control and Prevention (CDC), „2 Year Online Milestone Checklist“, aktualisiert am 17. Februar 2026.