Bébé fait des bisous le plus souvent entre 12 et 18 mois, après des mois de sourires, de regards et de bras tendus. Les repères de développement des CDC américains placent à 15 mois le fait de montrer son affection par des câlins ou des bisous. Avant cet âge, les premiers « bisous » ressemblent souvent à une bouche grande ouverte posée sur la joue : c'est normal.
Ce geste n'arrive pas seul. Il s'inscrit dans une longue construction du lien, qui commence dès les premières semaines. Voici les étapes, la façon de l'accompagner sans le forcer, et la précaution d'hygiène à connaître avec un nourrisson.
Bébé fait des bisous : à quel âge ?
Il n'existe pas de date précise, mais un ordre assez régulier. Les centres américains de prévention des maladies (CDC) publient des repères qui décrivent ce que font la plupart des enfants à un âge donné.
À 15 mois, ces repères indiquent que l'enfant montre son affection en faisant des câlins, en se blottissant ou en faisant des bisous. Au même âge, il serre une peluche ou une poupée dans ses bras et tape des mains quand il est content.
Concrètement, beaucoup d'enfants imitent un bisou vers 10 ou 12 mois, surtout quand l'adulte le réclame en jouant. Le bisou spontané, donné de lui-même au bon moment, s'installe plus souvent entre 12 et 18 mois. Ces fourchettes sont indicatives et varient beaucoup d'un enfant à l'autre.
Avant le premier bisou : les étapes de l'affection
Le bisou est l'aboutissement visible d'un lien qui se construit depuis la naissance. Plusieurs signes plus discrets le précèdent.
Le sourire et le regard
Le sourire adressé à une personne familière apparaît dans les premiers mois. C'est la première façon, pour le bébé, de répondre à la tendresse qu'il reçoit. Nous détaillons cette étape dans notre article sur le sourire social du bébé.
Les bras tendus et la réaction au départ
Vers 9 mois, selon les mêmes repères des CDC, l'enfant lève les bras pour être pris. Il réagit aussi quand vous partez : il vous regarde, tend la main vers vous ou pleure. Ces réactions montrent qu'il distingue clairement les personnes qui comptent pour lui.
Les gestes partagés
Entre 9 et 15 mois arrivent les gestes sociaux : faire au revoir, taper des mains, pointer du doigt. Le bisou appartient à cette famille de gestes appris en regardant les adultes. Nous décrivons le plus connu d'entre eux dans notre article sur le moment où bébé tape des mains et fait bravo.
Pourquoi ses premiers bisous ressemblent-ils à une morsure ?
Parce que le bébé reproduit ce qu'il voit avec les moyens dont il dispose. Il a compris que le bisou passe par la bouche et se pose sur le visage. Il ne sait pas encore fermer les lèvres et doser la pression.
Le résultat est souvent une bouche grande ouverte, humide, parfois accompagnée d'un petit coup de dents. Ce n'est ni de l'agressivité ni un manque de tendresse. C'est un geste d'imitation encore approximatif.
La bouche reste aussi, à cet âge, un outil d'exploration. L'enfant découvre les objets et les visages en les portant à ses lèvres, comme nous l'expliquons dans notre article sur le bébé qui met tout à la bouche. Le bisou précis, lèvres fermées, s'affine avec les mois.
Comment encourager les bisous sans les imposer ?
Le bisou s'apprend surtout par l'exemple. Un enfant qui reçoit de la tendresse finit par la rendre, à sa façon et à son rythme.
- Faites-lui des bisous en le nommant : « un bisou sur la joue », « un bisou sur la main ».
- Jouez à faire des bisous à une peluche, puis proposez-lui d'en faire autant.
- Acceptez ses versions maladroites avec chaleur, sans les corriger.
- Proposez d'autres gestes d'affection : un câlin, un « bisou envoyé » de la main, un frotté de nez.
Ce mécanisme d'apprentissage par observation est détaillé dans notre article sur l'imitation chez le bébé.
Ne pas forcer un bisou
Il arrive qu'un enfant refuse d'embrasser un grand-parent ou un adulte qu'il connaît peu. Mieux vaut ne pas insister. Le respect de ce refus lui apprend que son corps lui appartient et que l'affection ne s'exige pas.
Proposer une alternative suffit souvent : dire bonjour de la main, faire un sourire, taper dans la main. Ce conseil relève de l'usage éducatif courant, il n'est pas tiré d'une recommandation officielle. Il rejoint toutefois l'idée, largement partagée, d'un attachement fondé sur la sécurité plutôt que sur l'obligation.
Faut-il laisser tout le monde embrasser un nouveau-né ?
Non, et la précaution compte surtout dans les premières semaines. Le service de santé britannique (NHS) rappelle que le virus de l'herpès peut passer au bébé par le bisou d'une personne qui a un bouton de fièvre.
Selon le NHS, le risque d'infection est le plus élevé dans les six premières semaines de vie. Ses recommandations sont simples.
- Une personne qui a un bouton de fièvre, ou qui en a eu récemment, ne doit pas embrasser le bébé.
- Il est préférable de limiter les bisous aux proches qui s'occupent de l'enfant.
- Si un bisou est donné, le haut du crâne est l'endroit le plus sûr. On évite la bouche, le nez et les yeux.
Le NHS demande d'appeler rapidement un médecin si le bébé est irritable, boit mal ou a une fièvre de 38 °C ou plus. Il en va de même en cas de lésions sur la peau, les yeux ou la bouche. Une somnolence inhabituelle, une difficulté à respirer ou une convulsion imposent un appel aux urgences.
Cette règle peut être délicate à faire respecter lors des visites. Nos repères pour les organiser figurent dans notre article sur les visites après la naissance.
Et s'il ne fait pas encore de bisous ?
Un enfant peut être très attaché sans faire de bisous. Certains préfèrent le câlin, d'autres le contact du regard, d'autres encore un geste à eux. Le tempérament compte autant que l'âge.
Ce qui importe est l'ensemble du tableau : l'enfant vous regarde-t-il, sourit-il quand vous revenez, cherche-t-il le contact quand il a besoin d'être rassuré ? Si ces signes sont présents, l'absence de bisou à 15 ou 18 mois n'a rien d'inquiétant en soi.
Les CDC recommandent en revanche d'en parler au médecin si un enfant perd des compétences qu'il avait acquises. Un avis est aussi utile si le contact visuel, les sourires et les gestes partagés restent rares. Ce n'est pas un diagnostic, mais une invitation à observer avec un professionnel.
La sécurité du lien, plus que les démonstrations, est ce qui compte pour le développement. Nous l'expliquons dans notre article sur l'attachement sécure de 0 à 3 ans.
Ce qu'il faut retenir
- Bébé fait le plus souvent des bisous entre 12 et 18 mois ; les repères des CDC placent l'affection par câlins et bisous à 15 mois.
- Les premiers bisous, bouche ouverte, sont une imitation encore maladroite.
- On encourage par l'exemple et le jeu, sans jamais forcer un bisou.
- Avec un nouveau-né, pas de bisou en cas de bouton de fièvre, et de préférence sur le haut du crâne.
- Un enfant peut être très attaché sans faire de bisous : c'est l'ensemble des signes qui compte.
Sources
- Centers for Disease Control and Prevention (CDC), « Milestones by 9 Months » et « Milestones by 15 Months », programme Learn the Signs. Act Early., pages revues le 16 mai 2026.
- National Health Service (NHS), « Neonatal herpes », page revue le 24 juillet 2025.
