Arseen in rijst voor baby's: de vraag is niet nieuw, maar er zijn twee recente ijkpunten. Verordening (EU) 2023/465, van toepassing sinds 26 maart 2023, heeft de maximumgehalten aan anorganisch arseen in rijst verlaagd. Ze heeft ook nieuwe vastgesteld voor voeding voor zuigelingen, waaronder 0,10 mg/kg voor rijst die voor de productie ervan wordt gebruikt. En op 18 januari 2024 bevestigde de Europese Autoriteit voor voedselveiligheid (EFSA) dat de blootstelling van consumenten aan anorganisch arseen via de voeding een reden tot bezorgdheid voor de gezondheid is. Kinderen jonger dan drie jaar zijn de meest blootgestelde leeftijdsgroep. Dit is wat deze teksten zeggen, en wat ze betekenen voor het bordje van een peuter.
Waarom hoopt arseen zich op in rijst?
Arseen komt van nature voor in de bodem en in water. De anorganische vorm is het giftigst: de EFSA rekent die tot de genotoxische en kankerverwekkende stoffen, die vooral in verband worden gebracht met huid-, long- en blaaskanker. Rijst groeit met de wortels in het water, op ondergelopen velden, en neemt arseen uit de bodem efficiënter op dan andere granen. Daarom behoren rijst en rijstproducten tot de belangrijkste bronnen van blootstelling via de voeding die de EFSA in haar rapport van 2021 heeft vastgesteld, naast granen zonder rijst en drinkwater.
Voor een volwassene is rijst één voedingsmiddel tussen vele. Voor een baby die net met vaste voeding begint, kunnen rijstmeel en rijstwafels, babygranen en pap een groot deel van de vaste voeding uitmaken. In verhouding tot het lichaamsgewicht is de blootstelling van een kind jonger dan drie jaar twee tot drie keer zo hoog als die van een volwassene, volgens de overwegingen van de Europese verordening van 2023.
Arseen in rijst voor baby's: welke maximumgehalten gelden er?
Verordening (EU) 2023/465 van 3 maart 2023 verving de limieten van 2015, die alleen golden voor rijst en rijstproducten. Ze heeft ze verlaagd en uitgebreid naar voeding voor zuigelingen en jonge kinderen, vruchtensappen en zout. De onderstaande waarden komen uit de bijlage en zijn uitgedrukt in mg/kg versgewicht anorganisch arseen.
- Niet-voorgekookte gepelde (witte) rijst: 0,15.
- Voorgekookte rijst en gedopte (volkoren) rijst: 0,25.
- Rijstmeel: 0,25.
- Wafels van gepofte rijst, rijstwafeltjes, rijstcrackers, rijstmeelkoekjes, rijstvlokken en gepofte ontbijtrijst: 0,30.
- Rijst bestemd voor de productie van voeding voor zuigelingen en jonge kinderen: 0,10.
- Alcoholvrije dranken op basis van rijst: 0,030.
- Volledige zuigelingenvoeding, opvolgzuigelingenvoeding, voeding voor medisch gebruik voor zuigelingen en jonge kinderen en peutervoeding, verkocht als poeder: 0,020; verkocht in vloeibare vorm: 0,010.
- Babyvoeding: 0,020.
- Vruchtensappen, vruchtensappen uit concentraat en vruchtennectars: 0,020.
- Zout: 0,50, als totaal arseen.
Twee dingen vallen op. Ten eerste moet rijst voor zuigelingen aan een lagere limiet voldoen dan gewone rijst: 0,10 tegenover 0,15, en tegenover 0,25 voor volkorenrijst. Ten tweede is kant-en-klare babyvoeding, pap of potje, begrensd op 0,020 mg/kg, vijf keer minder dan de rijst waarvan ze is gemaakt, omdat het eindproduct verdund is. Levensmiddelen die vóór 26 maart 2023 rechtmatig in de handel waren gebracht, mochten nog worden verkocht tot hun ten minste houdbaar tot-datum. Deze limieten zijn sindsdien overgenomen in Verordening (EU) 2023/915 van 25 april 2023, die alle maximumgehalten voor contaminanten bundelt.
Wat zegt het EFSA-advies van 18 januari 2024?
De Europese Commissie had de EFSA gevraagd haar beoordeling van 2009 te actualiseren om rekening te houden met nieuwe studies over de toxische effecten van anorganisch arseen. De EFSA legde haar ontwerp voor aan een openbare raadpleging en publiceerde haar conclusies op 18 januari 2024. Die bevestigen de bezorgdheid voor de gezondheid die in 2009 al werd geuit.
De methode is die van de blootstellingsmarge, die wordt gebruikt voor genotoxische en kankerverwekkende stoffen die in de voedselketen terechtkomen zonder dat ze zijn toegevoegd. Hoe kleiner de marge, hoe groter het risico. Het effect dat als meest relevant werd aangemerkt, is huidkanker; wie daartegen beschermt, beschermt volgens de experts ook tegen de andere mogelijke effecten. Op basis van gegevens bij mensen zou een blootstellingsmarge van 1 of lager kunnen overeenkomen met een blootstelling die samenhangt met een verhoogd risico op huidkanker. Bij volwassenen lopen de berekende marges van 2 tot 0,4 voor gemiddelde consumenten en van 0,9 tot 0,2 voor grootverbruikers, wat reden tot bezorgdheid is.
De pagina van de EFSA geeft geen aparte marge voor zuigelingen en bevat geen aanbevelingen voor risicobeheer: die rol ligt bij de Commissie en de lidstaten. Ze vermeldt dat ook drinkwater bijdraagt aan de blootstelling, maar in Europa meestal op een laag niveau. De EFSA heeft een afzonderlijke beoordeling aangekondigd van organisch arseen, dat vooral in vis en zeevruchten voorkomt, en daarna een beoordeling van de gecombineerde blootstelling.
Moet je stoppen met rijst voor je baby?
Nee. Geen enkele Europese tekst raadt rijst af voor zuigelingen, en de verordening van 2023 is er juist op gericht dat de producten die voor hen bestemd zijn aan een strengere limiet voldoen. Het risico dat de EFSA beschrijft, is een risico van chronische blootstelling op lange termijn, en het hangt af van de totale hoeveelheid anorganisch arseen die over de jaren heen wordt binnengekregen. Wat telt, is de plaats van rijst in de voeding, niet één rijstpapje op zich.
De categorieën van de verordening wijzen zelf de weg. De producten met de strengste limiet, zuigelingenvoeding en babyvoeding, zijn bedoeld voor dagelijks gebruik, en daarop is het toezicht het strengst. De producten met de hoogste limiet, rijstwafels en gepofte rijst, zijn niet bedoeld om dagelijks door een peuter te worden gegeten. Rijstdrank, begrensd op 0,030 mg/kg, is hoe dan ook geen zuigelingenmelk en dekt de behoeften van een baby niet.
Hoe beperk je de blootstelling van een baby aan arseen?
- Wissel granen af. Dit is de maatregel die het meest rechtstreeks volgt uit de bevindingen van de EFSA. Tarwe, haver, maïs, gerst, boekweit, gierst en quinoa delen de pap en de tussendoortjes met rijst, in plaats van rijst alleen te laten. Hoe de Franse autoriteiten het introduceren van vaste voeding aanbevelen, lees je in ons artikel over vaste voeding volgens ANSES.
- Maak van rijstwafels niet het standaardtussendoortje. Ze vallen in de minst strenge categorie van de verordening en leveren voedingskundig weinig op.
- Kies bij bewerkte rijstproducten voor voeding die voor zuigelingen is gemaakt. De limiet die daarvoor geldt, is de laagste van allemaal.
- Kook rijst in ruim water en giet hem af in plaats van hem het water te laten opnemen, omdat anorganisch arseen oplosbaar is. Dit is een kookgewoonte, geen wettelijke aanbeveling, en het vervangt afwisseling niet.
- Vergeet niet dat water meetelt. Het is een door de EFSA vastgestelde bron van blootstelling, ook al zijn de niveaus in Europa meestal laag. De keuze van water voor flesvoeding is in Frankrijk geregeld, zoals we uitleggen in ons artikel over welk water je voor de fles gebruikt.
- Compenseer niet met volkorenrijst. De limiet daarvan ligt hoger dan die van witte rijst, omdat arseen zich ophoopt in de buitenste laag van de korrel.
Wat deze regelgeving zegt over de rest van de voeding
Rijst is niet de enige bron. De overwegingen van de verordening noemen verschillende belangrijke bijdragers aan de blootstelling van jonge kinderen. Het gaat om babygranen, koekjes en beschuiten voor kinderen, volledige zuigelingenvoeding en opvolgzuigelingenvoeding, babyvoeding en vruchtensappen. Daarom zijn er specifieke limieten voor vastgesteld. Een kind dat gevarieerd eet, met weinig bewerkte producten en weinig sap, zit vanzelf lager dan een kind dat vooral rijstwafels en plantaardige dranken krijgt.
Deze logica geldt ook voor andere stoffen die in voeding of alledaagse voorwerpen worden gevolgd: dosis, duur en afwisseling bepalen het risico. We beschreven dat voor verpakkingen in ons artikel over microplastics en de babyfles, en voor materialen van babyproducten in onze gids over de chemische veiligheid van babyproducten. IJzer, waarvan de behoefte rond zes maanden sterk toeneemt, is een ander aandachtspunt op dezelfde leeftijd, besproken in ons artikel over ijzertekort bij zuigelingen.
Om te onthouden
Arseen in rijst is een goed gedocumenteerd, gereguleerd en gevolgd onderwerp. Sinds maart 2023 is rijst voor zuigelingen begrensd op 0,10 mg/kg anorganisch arseen en babyvoeding op 0,020 mg/kg. De EFSA bevestigde in januari 2024 dat de blootstelling van de bevolking een reden tot bezorgdheid voor de gezondheid blijft, zonder aan te bevelen rijst te schrappen. Voor een baby past het antwoord in één woord: afwisseling. Rijst hoort thuis in pap en maaltijden, naast andere granen, nooit in hun plaats.
Bronnen
- Verordening (EU) 2023/465 van de Commissie van 3 maart 2023 tot wijziging van Verordening (EG) nr. 1881/2006 wat betreft maximumgehalten aan arseen in bepaalde levensmiddelen. PbEU van 6 maart 2023, bijlage en artikelen 2 en 3. Overgenomen in Verordening (EU) 2023/915 van 25 april 2023.
- Assemblée nationale (Franse Nationale Vergadering), tekst E 17272 (Raadsdocument 14759/22 van 15 november 2022), ontwerpverordening en overwegingen, geregistreerd op 17 november 2022.
- EFSA, “Inorganic arsenic in food: health concerns confirmed”, nieuwsbericht van 18 januari 2024.
