Il tuo bambino gioca con gli altri bambini, nel senso di un gioco davvero condiviso, verso i due anni e mezzo o tre. Prima li guarda, li imita, gioca accanto a loro con i suoi giochi e a volte finisce per strappargli un giocattolo di mano. Non è egoismo né un ritardo: è il normale ordine delle cose. Le tappe dello sviluppo americane dei CDC (Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie degli Stati Uniti) collocano il gioco «accanto agli altri bambini, e a volte con loro» a 30 mesi. «Notare gli altri bambini e unirsi a loro per giocare» è previsto a 3 anni. Ecco come si costruisce questa capacità, mese dopo mese, e cosa puoi fare senza forzare.
A che età il bambino gioca con gli altri bambini?
La risposta si riassume in tre fasi, descritte fin dagli anni Trenta dagli studi classici sul gioco dei bambini piccoli e riprese dalle guide sullo sviluppo di oggi. Prima il gioco solitario, in cui il bambino esplora da solo. Poi il gioco parallelo, in cui due bambini giocano fianco a fianco, spesso alla stessa cosa, senza interagire davvero. Infine il gioco associativo e poi cooperativo, in cui si scambiano, si organizzano e perseguono un obiettivo comune.
La guida «Les premiers pas de votre enfant» (I primi passi del tuo bambino), pubblicata dal servizio sanitario della Columbia Britannica, colloca il gioco parallelo tra i 12 e i 24 mesi. Colloca il gioco con un altro bambino tra i 24 e i 36 mesi. E aggiunge una precisazione utile: molti bambini non sono pronti a giocare con gli altri prima dei 3 anni, o anche più tardi. Le tappe dei CDC, riviste a maggio 2026, vanno nella stessa direzione. A 2 anni, la pagina consiglia ai genitori di tenere a mente che «i bambini di questa età giocano uno accanto all’altro, ma non sanno condividere né risolvere i problemi». A 30 mesi, la tappa attesa nella maggior parte dei bambini è: gioca accanto agli altri bambini e a volte con loro. A 3 anni: nota gli altri bambini e si unisce a loro per giocare. A 4 anni: chiede di andare a giocare con altri bambini se non ce ne sono intorno.
Queste età sono punti di riferimento, non scadenze. I CDC considerano tappe raggiunte da almeno il 75 % dei bambini dell’età indicata. Un bambino di due anni e mezzo che gioca ancora da solo in mezzo agli altri rientra quindi nella norma.
Le fasi del gioco sociale, dalla nascita ai 3 anni
Prima di 1 anno: guardare, toccare, imitare
Un neonato di qualche mese si interessa agli altri bambini come a oggetti affascinanti. Li fissa, allunga la mano verso il loro viso, gli afferra i capelli. Verso i 9-12 mesi comincia a imitare quello che fa un altro bambino, come battere su un tavolo o agitare un sonaglio. Questa imitazione è il primo ponte verso il gioco condiviso, come spieghiamo nel nostro articolo sull’imitazione nel neonato.
Dai 12 ai 24 mesi: il gioco parallelo
È il grande periodo dello «stare accanto». Due bambini di 18 mesi sistemati sullo stesso tappeto si metteranno ciascuno a impilare, svuotare, trasportare, senza coordinarsi, ma tenendosi d’occhio con la coda dell’occhio. Si copiano, si guardano, a volte ridono insieme per la stessa cosa. Non c’è ancora il «giochiamo a…»: c’è «io gioco, e tu sei qui». I litigi per gli oggetti sono frequenti, perché il concetto di proprietà arriva molto prima di quello di condivisione.
Dai 24 ai 36 mesi: dallo stare fianco a fianco al giocare insieme
Il gioco simbolico apre la porta al gioco condiviso. Quando un bambino sa fare finta di dare da mangiare a una bambola, può offrire la tazza a un altro e poi accettare che l’altro risponda. I primi scambi durano qualche secondo, poi qualche minuto. Verso i 3 anni, i bambini si assegnano dei ruoli, negoziano, litigano e ricominciano. Il gioco cooperativo, con un obiettivo comune e regole implicite, si stabilizza piuttosto tra i 3 e i 4 anni. Descriviamo le tappe del gioco del far finta nel nostro articolo sul gioco simbolico dai 18 ai 36 mesi.
Perché il bambino non condivide i suoi giocattoli?
Perché non ne è ancora capace. Condividere presuppone di capire che l’altro desidera qualcosa di diverso da ciò che desideriamo noi, di immaginare che l’oggetto tornerà e di sopportare la frustrazione nel frattempo. Queste tre capacità si costruiscono tra i 2 e i 4 anni. I CDC lo dicono senza giri di parole per i bambini di 2 anni: non sanno condividere. Pretendere la condivisione a 18 mesi significa chiedere una capacità che ancora non esiste, e il litigio che segue non insegna nulla.
Quello che puoi fare è dare un nome a ciò che succede. «Volevi il camion, Giulia l’ha preso, sei arrabbiato.» Poi proporre un’alternativa concreta: un altro giocattolo, un turno a testa con un segnale visibile o lo spostamento verso un’altra attività. I primi gesti di consolazione verso un altro bambino compaiono nello stesso periodo, e li approfondiamo nel nostro articolo sull’empatia nel bambino.
Cosa aiuta il bambino a giocare con gli altri bambini
- Occasioni regolari, brevi e con pochi bambini. Uno o due bambini conosciuti, per un’ora, in un luogo familiare, valgono più di una festa con dieci bambini. La ripetizione conta più del numero.
- Giochi doppi. Due secchielli, due palette, due camion: il gioco parallelo ha bisogno di poter fare la stessa cosa nello stesso momento. L’unico giocattolo conteso scatena il litigio, non il gioco.
- Uno spazio a terra abbastanza grande. Due bimbi piccoli hanno bisogno di spazio per giocare fianco a fianco senza darsi fastidio. Un tappeto gioco di 150 × 200 cm delimita un territorio comune in cui ognuno ha il suo angolo, e attutisce gli inevitabili spintoni.
- Un adulto presente ma in disparte. Resta a portata di voce, commenta ogni tanto e intervieni solo quando un bambino è in pericolo o sopraffatto. Dirigere il gioco impedisce ai bambini di inventarlo.
- Attività che si fanno naturalmente in più persone. Far rotolare una palla, riempire una grande vaschetta di sabbia o d’acqua, cantare una filastrocca con i gesti, costruire una torre che tutti buttano giù.
- Il diritto di non giocare. Un bambino che osserva per quaranta minuti prima di avvicinarsi non è timido: sta imparando. A questa età, giocare da solo resta un’attività completa in sé, come spieghiamo in il bambino gioca da solo.
Il nido, la tagesmutter e gli altri bambini
Un bambino che frequenta il nido vede altri bambini tutti i giorni, ma non per questo gioca di più «con» loro prima dell’età in cui questa capacità compare. Quello che ci guadagna è l’abitudine alla loro presenza, rituali condivisi e l’apprendimento precoce dei limiti del corpo dell’altro. I morsi e i colpi del secondo anno fanno parte di questo apprendimento, e ne parliamo nel nostro articolo sul bambino che morde. Un bambino accudito a casa, o da una tagesmutter insieme a uno o due altri bambini, attraversa esattamente le stesse fasi, con lo stesso ritmo. La socializzazione precoce non accelera i tempi del gioco condiviso. I primi giorni al nido sono descritti nel nostro articolo sull’inserimento al nido.
Mio figlio non gioca mai con gli altri: devo preoccuparmi?
Prima dei 3 anni, un bambino che gioca da solo in presenza degli altri rientra nella norma. I segnali che giustificano di parlarne con il pediatra che segue il bambino sono di un altro tipo, e i CDC raccomandano di non aspettare. Si tratta di un bambino che non guarda gli altri bambini, non reagisce al suo nome, non imita nessuno o non indica con il dito. Anche la perdita di capacità già acquisite giustifica una visita. Verso i 3 anni, anche un bambino che non nota per niente gli altri bambini e non mostra alcun interesse per loro né per il gioco del far finta merita lo sguardo di un professionista. In tutti gli altri casi, la pazienza è lo strumento giusto.
L’affetto, invece, arriva molto prima del gioco condiviso: un bambino di 15 mesi fa coccole e bacini ben prima di saper giocare con un compagno, come descriviamo in il bambino dà i bacini.
Cosa ricordare
Il bambino gioca con gli altri bambini verso i due anni e mezzo o tre. Prima li osserva, li imita e gioca accanto a loro, e questo è già gioco sociale. Condividere non è possibile a 2 anni, e pretenderlo non insegna nulla. Incontri regolari con uno o due bambini conosciuti, giochi doppi, uno spazio a terra sufficiente e un adulto in disparte sono le condizioni che aiutano, senza affrettare nulla.
Fonti
- CDC, «Important Milestones: Your Child By Two Years», «By 30 Months», «By Three Years», «By Four Years», pagine riviste il 16 maggio 2026.
- HealthLinkBC (governo della Columbia Britannica), «Les premiers pas de votre enfant», sezione «Le jeu», non datato.
