La plagiocefalia del neonato, o testa piatta, è un appiattimento del cranio legato alla posizione. L'Alta Autorità per la Salute (HAS) la considera benigna e ricorda che nella maggior parte dei casi regredisce spontaneamente entro i due anni circa. La prevenzione si basa su semplici accorgimenti, senza mai rinunciare a far dormire il bambino sulla schiena.
Che cos'è la plagiocefalia posizionale?
La plagiocefalia posizionale è una deformazione cranica legata a una pressione prolungata sempre nello stesso punto. Il cranio del neonato è morbido e si modella sotto la pressione. Quando la testa poggia spesso sullo stesso lato, una zona si appiattisce.
La HAS parla di «deformazioni craniche posizionali» (DCP). Questo termine comprende la plagiocefalia e altri appiattimenti dello stesso tipo. Si tratta di un fenomeno frequente e, nella stragrande maggioranza dei casi, non grave.
Che cosa raccomanda la HAS per prevenire la testa piatta?
La HAS raccomanda di far dormire il neonato sulla schiena, variando al contempo i punti di appoggio della testa durante il giorno. È inoltre importante lasciare che il bambino si muova liberamente quando è sveglio e sorvegliato. Queste raccomandazioni risalgono a marzo 2020.
Far dormire sempre il neonato sulla schiena
La posizione supina resta obbligatoria a ogni sonno. Secondo la HAS, è l'unico modo per prevenire la morte improvvisa e inattesa del lattante. Il timore della testa piatta non deve mai portare a far dormire il neonato a pancia in giù.
Variare i punti di appoggio e dedicare tempo alla posizione prona
Durante la veglia, si incoraggia il neonato a girare la testa da entrambi i lati. Si alternano la direzione nel lettino e la posizione durante i giochi. Il tempo a pancia in giù, da sveglio e sotto sorveglianza, allevia la pressione sulla parte posteriore del cranio e rafforza il collo.
Limitare il tempo trascorso in gusci e sdraiette
La HAS invita a ridurre il tempo trascorso in sdraiette, gusci e seggiolini. Questi supporti mantengono la testa appoggiata sempre nello stesso punto. Il pavimento resta lo spazio migliore per muoversi e cambiare appoggio.
È necessario usare un cuscino o un supporto anti-testa-piatta?
No. La HAS sconsiglia i supporti per la testa, i cuscini anti-testa-piatta e i sostegni cefalici. Questi dispositivi ostacolano i movimenti spontanei del bambino. Sono quindi contrari all'obiettivo perseguito.
La prevenzione passa attraverso il movimento libero, non attraverso un accessorio. Muovendosi, il neonato distribuisce naturalmente i punti di appoggio sul cranio.
La plagiocefalia ha conseguenze sullo sviluppo?
Su questo punto la HAS è chiara: non esiste alcun legame causale dimostrato. La plagiocefalia posizionale non provoca ritardi nello sviluppo neurologico. Non è nemmeno associata a disturbi oftalmologici, oculomotori o vestibolari.
Questa precisazione serve a rassicurare i genitori. La deformazione è innanzitutto una questione estetica, che si attenua con la crescita. Non deve alimentare preoccupazioni eccessive.
Quando è necessario consultare un medico?
È utile chiedere un parere medico se l'appiattimento peggiora nonostante le misure posturali. Anche una difficoltà a girare la testa da un lato, che fa pensare a un torcicollo, merita una visita. Il medico o il pediatra valuterà la situazione.
In caso di deformazione persistente, è possibile un invio precoce a un centro specializzato. Il ricorso a un'ortesi cranica resta eccezionale e deve basarsi sul parere di uno specialista.
Come organizzare il tempo del neonato sul pavimento?
Il tempo trascorso sul pavimento è il fulcro della prevenzione. Uno spazio pulito, piano e ammortizzato incoraggia il neonato a muoversi e a cambiare appoggio. È qui che si svolgono il tempo a pancia in giù e la motricità libera.
Un tappeto gioco per neonati offre una superficie adatta per questi momenti di veglia sul pavimento. Per applicare il principio raccomandato dalla HAS, leggete il nostro articolo sulla motricità libera. Anche la scelta del materiale del tappeto è importante: la nostra guida ai tappeti in schiuma illustra gli aspetti legati alla sicurezza.
Per dormire, la regola resta far coricare il neonato sulla schiena. I nostri consigli sul sonno sicuro del neonato completano queste indicazioni. Per seguire le tappe motorie, consultate anche il nostro articolo sulla motricità fine e globale.
Perché oggi si osservano più teste piatte?
Far dormire i neonati sulla schiena ha ridotto drasticamente la morte improvvisa e inattesa del lattante dagli anni Novanta. Questa misura di salute pubblica ha salvato molte vite. Di conseguenza, però, i neonati trascorrono più tempo con la parte posteriore del cranio appoggiata.
Per questo la HAS insiste sull'importanza della veglia durante il giorno. Il messaggio non è far dormire il neonato in un'altra posizione, ma aumentare i momenti a pancia in giù e sul pavimento. In questo modo si conserva il beneficio della posizione supina, limitando al contempo l'appiattimento.
In sintesi
La plagiocefalia del neonato è frequente, benigna e nella maggior parte dei casi reversibile. La HAS raccomanda di farlo dormire sulla schiena, variare i punti di appoggio e dedicare tempo al gioco sul pavimento. Sconsiglia i cuscini correttivi e rassicura sull'assenza di conseguenze sullo sviluppo.
Fonti
- Alta Autorità per la Salute, «Prevenire la plagiocefalia senza aumentare il rischio di morte improvvisa e inattesa del lattante», 5 marzo 2020.
- Alta Autorità per la Salute, raccomandazioni «Prevenzione delle deformazioni craniche posizionali (DCP) e della morte improvvisa e inattesa del lattante», 2020.
