La mortalità infantile in Francia si attesta a 4,08 decessi ogni 1000 nati vivi nel 2024, secondo Santé publique France. Questo livello colloca il Paese al 21º posto su 27 nell'Unione europea. L'indicatore non diminuisce più dalla metà degli anni 2010, contrariamente alla tendenza osservata per diversi decenni.
Questo articolo presenta che cosa misura esattamente questo indicatore, dove si concentra l'aumento e che cosa i dati pubblici consentono, o meno, di affermare sulle sue cause.
Che cosa misura la mortalità infantile in Francia?
L'Insee la definisce come il rapporto tra il numero di bambini deceduti prima del compimento del primo anno di vita nel corso dell'anno e il totale dei bambini nati vivi nello stesso anno. Si esprime ogni 1000 nati vivi.
Gli statistici la suddividono in tre periodi, che non rimandano alle stesse realtà.
- Mortalità neonatale precoce: decessi avvenuti da 0 a 6 giorni di vita.
- Mortalità neonatale tardiva: decessi avvenuti da 7 a 27 giorni.
- Mortalità post-neonatale: decessi avvenuti da 28 a 364 giorni.
Questa suddivisione è importante, perché gli strumenti d'intervento differiscono. Le prime ore riguardano soprattutto l'assistenza perinatale. I mesi successivi coinvolgono l'ambiente di vita, le infezioni e gli incidenti.
Un concetto affine da non confondere
La mortalità infantile non va confusa con la natimortalità, che comprende i bambini nati senza vita. Questi due indicatori rispondono a definizioni distinte e seguono evoluzioni separate. Confonderli porta a confronti internazionali errati.
Dove si concentra esattamente l'aumento?
Il bollettino sulla salute perinatale pubblicato da Santé publique France, che copre il periodo 2012-2024, fornisce una risposta chiara. La mortalità neonatale precoce e quella neonatale tardiva aumentano entrambe.
La mortalità post-neonatale, invece, rimane stabile nel periodo considerato. Il peggioramento si concentra quindi nel primo mese di vita, e ancora di più nella prima settimana.
Questa constatazione orienta l'interpretazione. Non si tratta di un peggioramento generale delle condizioni di vita dei neonati, ma di un problema legato al momento della nascita.
Che cosa sappiamo sulle cause?
Nel 2023, circa la metà dei decessi infantili era legata ad affezioni di origine perinatale. Questa categoria comprende in particolare le complicazioni della gravidanza e del parto, nonché le conseguenze della grande prematurità.
Santé publique France segnala un limite importante dell'analisi. Dal 2020, una quota crescente dei certificati di morte è incompleta, in particolare per i decessi molto precoci. Qualsiasi conclusione causale definitiva deve quindi essere formulata con prudenza.
Il ruolo della grande prematurità
Il tasso complessivo di prematurità diminuisce leggermente: 6,7% delle nascite nel 2024, contro il 7,3% nel 2012. La grande prematurità segue tuttavia la tendenza opposta. Le nascite tra la 22ª e la 27ª settimana rappresentano lo 0,43% delle nascite nel 2024, contro lo 0,31% nel 2012.
Sono proprio queste nascite molto precoci a pesare maggiormente sulla mortalità dei primi giorni. Analizziamo questi dati in dettaglio nel nostro articolo sulla prematurità in Francia.
L'evoluzione del profilo delle gravidanze
Nel periodo considerato aumentano diversi indicatori di rischio. Il diabete gestazionale riguarda il 15,0% delle gravidanze nel 2024, contro il 7,5% nel 2012. La quota di madri di età pari o superiore a 35 anni raggiunge il 25,8% nel 2024, contro il 19,1% nel 2012.
Anche i disturbi ipertensivi della gravidanza seguono la stessa tendenza, attestandosi al 5,5% nel 2024 contro il 5,1% nel 2019. Queste evoluzioni, da sole, non bastano a spiegare l'aumento. Costituiscono un fattore di contesto menzionato esplicitamente dagli autori.
Il monitoraggio della gravidanza
Il bollettino rileva che nel 2024 il 62,1% delle donne ha beneficiato di una consultazione prenatale precoce. La consultazione postnatale precoce riguarda solo il 24,9% di loro. Questi tassi di copertura parziale costituiscono uno strumento d'intervento individuato, senza che dai soli dati disponibili sia possibile stabilire un nesso causale diretto con la mortalità.
Qual è la posizione della Francia in Europa?
Il 21º posto su 27 è il risultato più commentato del bollettino. Negli anni Novanta e Duemila la Francia figurava tra i Paesi europei con i risultati migliori.
Prima di qualsiasi confronto, sono necessarie due precisazioni. I Paesi non registrano allo stesso modo le nascite al limite della vitalità, intorno alla 22ª settimana. Una registrazione più completa aumenta meccanicamente il tasso misurato.
Detto questo, tale distorsione non annulla la tendenza interna alla Francia, misurata con un metodo costante nel tempo. La stagnazione e poi la risalita del tasso francese esistono indipendentemente dalla classifica europea.
Che cosa non dicono questi dati
Non attribuiscono alcuna responsabilità individuale. La mortalità infantile è un indicatore di sistema, sensibile all'organizzazione dei reparti maternità, alla demografia dei professionisti e al monitoraggio della gravidanza.
Non consentono neppure di trarre conclusioni su un singolo anno. I casi interessati rimangono pochi rispetto al numero delle nascite, rendendo fragili le variazioni annuali. Solo una tendenza osservata su più anni è significativa.
Infine, si inseriscono in un contesto demografico particolare. L'Insee censisce 645.000 nascite nel 2025, il 2,1% in meno rispetto al 2024 e il livello più basso dal 1942. Approfondiamo questi dati nel nostro articolo sulla natalità in Francia.
Ciò che rientra nella prevenzione accessibile alle famiglie
La componente neonatale della mortalità dipende soprattutto dal sistema sanitario. La componente post-neonatale, stabile ma non nulla, lascia maggiore spazio a misure concrete della vita quotidiana.
- Il sonno sicuro, il principale strumento riconosciuto contro la morte improvvisa del lattante, descritto nelle raccomandazioni dell'Alta Autorità per la Salute.
- L'astensione dal fumo durante la gravidanza e dopo la nascita, i cui dati sono illustrati nel nostro articolo sul fumo passivo.
- Lo screening neonatale, effettuato presso il reparto maternità, che oggi comprende diverse malattie rare.
- La vaccinazione, in particolare contro la pertosse, i cui dati sono presentati nel nostro articolo sulla pertosse del lattante.
- La prevenzione degli incidenti domestici, che incide soprattutto dopo il periodo neonatale, trattata nel nostro articolo sugli incidenti della vita quotidiana.
Che cosa bisogna ricordare
La mortalità infantile in Francia raggiunge 4,08 ogni 1000 nati vivi nel 2024. L'aumento si concentra nel primo mese di vita, e in particolare nella prima settimana. La mortalità dopo i 28 giorni rimane stabile.
Circa la metà dei decessi è legata ad affezioni di origine perinatale, in un contesto di aumento della grande prematurità. Il peggioramento della qualità dei certificati di morte limita per il momento l'analisi dettagliata delle cause. Altre domande sono trattate nelle nostre domande frequenti.
Fonti
- Santé publique France, Salute perinatale e prima infanzia in Francia tra il 2012 e il 2024, bollettino nazionale, dati 2024.
- Insee, Bilancio demografico 2025, Insee Première n° 2087.
- Insee, definizione del tasso di mortalità infantile, serie demografiche.
