Un neonato afferra i suoi piedi per la prima volta tra i quattro e i sei mesi, sdraiato sulla schiena. Il gesto sembra insignificante. Eppure richiede di flettere il bacino, contrarre l'addome e coordinare le mani con ciò che vedono gli occhi. È una delle tappe discrete del primo anno e ne prepara altre.
Questo articolo fornisce i riferimenti sull'età, spiega quali abilità coinvolge il movimento, propone modi semplici per incoraggiarlo e precisa le rare situazioni che meritano un parere medico.
A che età il neonato afferra i suoi piedi?
La maggior parte dei neonati afferra i propri piedi tra i quattro e i sei mesi. Alcuni ci riescono già alla fine del terzo mese, altri solo verso i sette mesi. Queste differenze rientrano nella norma.
Il gesto si sviluppa per fasi. All'inizio, il neonato solleva le gambe e le osserva. Poi tocca le ginocchia e quindi le caviglie. Infine afferra un piede, poi entrambi, e spesso li porta alla bocca.
Per un bambino nato prematuro si considera l'età corretta. Il nostro articolo spiega come calcolare l'età corretta per interpretare questi riferimenti senza preoccuparsi inutilmente.
Perché questo gesto è una tappa importante?
Perché riunisce diverse acquisizioni in un'unica azione. Nessuna è spettacolare. Insieme, però, raccontano a che punto è lo sviluppo motorio.
Il controllo del bacino e degli addominali
Per portare i piedi a portata di mano, il neonato deve sollevare il bacino da terra e incurvare la parte bassa della schiena. Questo movimento richiede addominali già tonici. Gli stessi muscoli serviranno per girarsi e poi per sedersi.
La consapevolezza del corpo
Fino a quel momento, i piedi si muovevano senza che il neonato li percepisse come propri. Vedendoli, toccandoli e poi sentendoli in bocca, impara che gli appartengono. Questa scoperta contribuisce a quello che viene chiamato schema corporeo.
La coordinazione occhio-mano
Afferrare un piede che si muove è più difficile che afferrare un sonaglio immobile. Il neonato deve mirare a un bersaglio in movimento con una mano ancora poco precisa. È un esercizio di coordinazione che prolunga la prensione volontaria degli oggetti, comparsa qualche settimana prima.
La flessibilità delle anche
Il gesto testimonia una buona mobilità delle anche. Le gambe si divaricano e si flettono senza difficoltà. È anche per questo che i professionisti lo osservano volentieri durante le visite di controllo.
Cosa prepara questo gesto per il seguito
Afferrare i piedi spesso precede di poco il girarsi dalla schiena alla pancia. Il neonato che tiene un piede e si lascia inclinare su un fianco scopre il movimento di rotazione. Il nostro articolo spiega nel dettaglio a che età il neonato si gira e come accompagnarlo.
Portare i piedi alla bocca rientra anche nell'esplorazione orale, normale a questa età. Le dita dei piedi si aggiungono alle mani e ai giocattoli nell'elenco delle cose da assaggiare. Spieghiamo questo meccanismo nel nostro articolo su perché il neonato porta tutto alla bocca.
Infine, il lavoro degli addominali e del bacino prepara la posizione seduta, che in genere arriva tra i sei e i nove mesi.
Come incoraggiare il neonato ad afferrare i suoi piedi?
Tempo sulla schiena, a terra
Il gesto è possibile solo sdraiato su una superficie piana e stabile. In una sdraietta, in un ovetto o in un letto troppo morbido, il bacino rimane bloccato e le gambe ricadono. Su un tappetino gioco stabile, il neonato può incurvare la schiena, sollevare le gambe e regolare liberamente il movimento.
Per scegliere in base all'età e allo spazio disponibile, scopri la nostra gamma di tappeti gioco.
Bastano pochi minuti più volte al giorno. Il tempo sulla schiena completa il tempo a pancia in giù, di cui parliamo nel nostro articolo su quanto tempo dedicare ogni giorno alla posizione a pancia in giù.
Piedi liberi
Calzini con motivi a contrasto, un campanellino cucito su un calzino o semplicemente i piedi nudi attirano lo sguardo e la mano. Il bambino individua più facilmente un bersaglio che si muove e fa rumore.
Una tutina aderente sulle gambe o un sacco nanna durante i momenti di veglia limitano i movimenti. Durante il gioco a terra, un abbigliamento morbido o un semplice body lascia libere le gambe di flettersi.
Un momento favorevole
Dopo il cambio, il bambino è già sulla schiena, con le gambe libere, in una posizione ideale. Bastano pochi secondi per mostrargli i piedi e avvicinarli delicatamente alle mani, così da suggerirgli l'idea. Al resto penserà lui.
Non forzarlo
Non serve mettere ripetutamente i piedi nelle mani del neonato. Il gesto arriva quando il tono muscolare e la coordinazione sono pronti. Un neonato che ancora non ci riesce progredisce attraverso i propri tentativi, non ripetendo un movimento guidato.
Il neonato afferra i suoi piedi presto o tardi: bisogna preoccuparsi?
No, nella stragrande maggioranza dei casi. L'età esatta varia in base al tono muscolare, al temperamento e al tempo trascorso a terra. Un neonato messo spesso in un seggiolino afferra i suoi piedi più tardi, senza che ci sia un reale ritardo.
Alcune situazioni meritano comunque di essere segnalate al medico che segue il bambino, durante una visita di routine.
- Verso i sette mesi, il neonato non solleva mai le gambe né le osserva, nemmeno sdraiato sulla schiena e su una superficie stabile.
- Una gamba si muove nettamente meno dell'altra oppure un'anca sembra rigida quando ci si veste.
- Il neonato sembra molto flaccido o molto rigido in generale nei suoi movimenti.
- Un'abilità già acquisita scompare.
Questi segnali non significano che esista necessariamente un problema. Giustificano una semplice visita, spesso rassicurante, e talvolta un invio a un fisioterapista o a uno psicomotricista.
Le altre tappe dello stesso periodo
Tra i quattro e i sei mesi, il neonato tiene la testa senza sforzo, ride di gusto, afferra gli oggetti e li porta alla bocca. Inizia a girarsi e a spingersi sulle braccia quando è a pancia in giù.
Il nostro articolo su le attività sul tappetino gioco da 0 a 6 mesi propone idee adatte a ogni fase di questo periodo.
Cosa ricordare
Il neonato afferra i suoi piedi intorno ai quattro-sei mesi. Il gesto indica addominali tonici, anche flessibili, una coordinazione occhio-mano in progresso e la scoperta del corpo. Prepara il girarsi e la posizione seduta. Il modo migliore per sostenerlo resta semplice: tempo sulla schiena, a terra, con le gambe libere. Altre domande sullo sviluppo sono raccolte nelle nostre domande frequenti.
